Всего лишь травница

До бедного животного мы добрались без приключений. По пути я пыталась стряхнуть пепел с одежды, но все было тщетно – он лишь размазывался, въедаясь намертво в ткань. Особенно пострадала белоснежная сорочка Его Светлости. Кто вообще придумал, что сорочки должны быть обязательно белыми? Неужели трудно было для путешествий сделать серые или черные, например? Вон, простой народ ходит в обыкновенных, необработанных и горя не знает. И стирать реже приходится. Нет, этих аристократов никогда мне не понять… Правильно матушка говорила держаться от них всех подальше! Теперь я понимаю это как никогда.

Мы подошли к медведице, вблизи ее свалявшаяся шкура едва мерцала. Ослабшее животное на мгновение распахнуло налившиеся кровью глаза и тут же устало опустило веки. Как во сне я протянула пальцы к мерцающему темно-красному жгуту, что брал начало у сердца медведицы, и тут же схлопотала по руке.

– С ума сошла! – рявкнул Его Светлость. – Хочешь прямо здесь и сейчас расстаться с жизнью? А герцога мне кто будет спасать?

– Простите, – буркнула я. Не признать правоту лорд-канцлера было бы глупостью. А внутри меня все бурлило от острой необходимости действовать.

– Смотри, – указал куда-то за спину медведицы Его Светлость.

Я перевела взгляд на деревянный крест и увидела странные письмена. А потом до меня дошло, что похожие я уже видела на арке портала.

– Руны! С помощью рун кто-то удерживает и лишает магии несчастное животное!

– Именно, – подтвердил мою догадку менталист, а потом поднес факел к дереву.

Магический огонь тут же перекинулся на поверхность креста, потрескивая и быстро распространяясь. Руны вспыхивали красным и стекали вниз, магический жгут истончился, а потом и вовсе погас, черная трава на поляне загорелась на мгновение красным и потухла. Лорд-канцлер приблизил факел к цепям, которыми было приковано несчастное животное. Магический огонь справился и тут: металл превратился в песок и осыпался, освобождая медведицу. И очень вовремя – огонь почти достиг шкуры волшебного зверя. Медведица с тихим жалобным рыком рухнула навзничь.

– Давай, теперь твоя очередь, – кивнул на практически бездыханную тушку Его Светлость.

– Но я не знаю, что делать! – растерялась я в самый ответственный момент.

– Просто доверься своей магии, – подбодрил лорд-канцлер и потрепал по рукаву. – Она все сделает за тебя.

Я опустилась на колени рядом с медведицей и запустила руки в чуть теплую скомковавшуюся шерсть. Потрясла ими, будто это могло помочь моей магии хлынуть наружу, как если бы она была рукомойником. Ничего не происходило. Поляна была так же темна и безмолвна, Его Светлость стоял рядом, и лишь отблески пурпурного пламени освещали его хмурое лицо. Где-то там, на краю поляны в одиночестве ждал нас герцог Ламандский, а спасенная медведица не подавала признаков жизни. Меня затрясло.

– Она не работает! – в бессилии крикнула я на лорд-канцлера, будто тот был во всем виноват. Из глаз брызнули злые слезы. – Я не могу ей помочь, – всхлипнула я.

– Ты бесполезная! – набросился вдруг на меня Его Светлость. – А целуешься еще хуже, чем управляешь магией! Кто бы только знал, чего мне стоило касаться тебя, безродной и вздорной девчонки! Я как будто лягушку в руках держал, на что только не пойдешь, чтобы выполнить миссию. А от твоих восхищенных стонов у меня кишки судорогами сводило…

– Я. Не. Стонала! – отчеканила я и сжала руки в кулаки.

Хотела вскочить, но меня остановил хрип медведицы. Я опустила взгляд и увидела, как от моих кистей исходит сияние, а молочно-белые искорки, мерцающие в нем, впитываются в шкуру зверя.

– Вот так, умница, – лорд-канцлер положил руку мне на плечо. – Не останавливайся.

Я дернулась, чтобы сбросить чужую тяжелую ладонь, но избавиться от лорд-канцлера оказалось не так-то просто, и я оставила бесполезные попытки. Тем более что это противостояние отвлекало меня от зверя. Не знаю, сколько времени прошло до того, как медведица сделала первый глубокий, протяжный вдох и с хрипом выдохнула тяжелый воздух обратно. Ее тушка поднялась и тут же опустилась.

– Получается! – не отрывая рук от потеплевшей шкуры, с восторгом произнесла я, повернувшись к Его Светлости. – Магия работает!

– Вижу, – сдержанно кивнул лорд. И хоть лицо его оставалось абсолютно серьезным, лукавые искорки, плясавшие в глазах, подсказали мне, что мой восторг не остался неразделенным.