Всего лишь женщина

– И мы его тоже назовем Васькой? – подхватывала дочь, заикаясь от рыдания.

– Конечно! Возьмем обязательно черного котенка и назовем его Васькой, – приходя ко мне на помощь, говорил муж.

Это был не пикник, а испытание Господне. Мы с мужем всячески пытались отвлечь детей от грустных мыслей, затевали с ними разные игры. Мы играли в футбол, в лапту, в прятки, в классики… Мы исчерпали весь ресурс знаний детских и недетских игр. Наконец под вечер нам удалось более-менее успокоить их.

Но еще долго мы не могли забыть тот злополучный праздничный день. И тогда я зареклась не заводить больше никаких собак и кошек, чтобы не наносить лишних травм детским душам.

А еще у нас жил попугай. Как-то на день рождения сына мы купили ему волнистого попугая. Назвали его Кешей. Сколько времени и внимания мы на него потратили! Научили говорить. Он у нас знал порядка пятидесяти слов. Прожил он у нас около двух лет и свободно летал по всей квартире. Мы всегда были осторожны и проветривали комнаты по очереди, чтобы попугай не улетел, или, не дай бог, не простудился. Они ведь очень нежные существа. Кеша был настоящий болтун. Приходишь с работы, а он сразу подлетает, садится на турник, висящий у нас над входной дверью, и начинает болтать: «Кеша кушать хочет. Кеша хорошая птица, хорошая птица, хорошая, кушать хочет…» Я, пожалуй, больше всех любила эту птичку. Но любовь моя осталась безответной. Глупо от птички требовать обратной связи. У них памяти нет совсем, они не помнят вашей любви.

Однажды, вернувшись домой с работы, я не заметила, как мой попугай вылетел из входной двери. Только услышала, как он подлетал, а потом наступила подозрительная тишина. Я кинулась его искать громко звала, но Кеша не отзывался. Тут меня осенило, я выбежала на площадку и, снова подзывая его по имени, поднялась до последнего этажа. Там попугай и сидел на сетке, которая загораживала проход на крышу и была закрыта на висячий замок. А птичка сидела с внешней стороны сетки. Я осторожно подошла, чтобы не вспугнуть, и хотела поймать ее, но глупая птичка улетела через люк на крышу. Я побежала искать техника-смотрителя. Пока я его нашла, взяла у него ключи, пока поднялась, открыла эту сетку и вышла на крышу, конечно, и следа не осталось от моего глупого Кеши. Я, как ненормальная, бегала по крыше, звала попугая по имени, заглядывала во все щели, дыры, в надежде найти его, туда забившегося, но все тщетно. Я была очень расстроена. И больше всего меня беспокоила реакция моих детей, когда они узнают об этом.

Мы написали объявления о пропаже попугая, развесили на всех близлежащих подъездах: вдруг он случайно куда-то залетит. Мы готовы были вернуть нашу птичку за вознаграждение. Но никаких звонков не было.

Почти неделю, а может, и больше, у нас в квартире был траур по птичке. Детей мучил вопрос: как же Кеша, наш любимый, может выжить на улице в такую холодную ноябрьскую погоду? На что я, мучаясь угрызениями совести, начинала фантазировать:

– Он же умный. Обязательно залетит к кому-нибудь через открытое окно, начнет безудержно болтать, и его пожалеют. Он может понравиться, и нам могут и не позвонить, оставят у себя. Ведь говорящие попугаи – это редкость.

И снова была душевная травма…

Но ничто не вечно на Земле. Постепенно мы стали забывать про птичку, пока со временем совсем не забыли.

И вот теперь, по происшествии нескольких лет, мои подросшие дети опять хотели и даже требовали от меня согласия завести собаку. Они меня почти уговорили, дело осталось за обсуждением этого вопроса за ужином, как это у нас в семье принято, в присутствии папы. Дети довольные, что им почти удалось уговорить меня, рассчитывали на мою поддержку перед отцом. А на самом деле никакой поддержки не требовалось, потому он любил собак, и у него у самого была тайная мечта завести четвероногого питомца. Но об этом дети не знали.

Пересмотрев огромное количество объявлений и наконец остановившись на кокер-спаниеле, мы всей семьей отправились покупать двухмесячного щеночка. Поехали претворять в жизнь мечту дочери. Приехали по указанному в объявлении адресу, нашли дом, подъезд, поднялись на лифте и оказались на лестничной площадке указанной квартиры. Перед ней стояли небольшой рабочий столик со стулом. Из квартиры доносился собачий лай. И не одной собаки, их было там много. На звонок услышали женский голос: «Сейчас», – но ждать пришлось долго. Наконец дверь немного приоткрылась и в образовавшийся маленький проем торопливо выскочила пожилая женщина и быстренько закрыла за собой дверь. Из квартиры донесся хоровой лай собак. Женщина долго и упорно выясняла, кто мы, когда звонили ей, по поводу какой собаки. Она села за свой рабочий стол и стала рыться в бумагах. Нашла информацию о нас и сказала:

– К сожалению, того щенка забрали вчера вечером.

Мы стали возмущаться: как же это так? Надо было нас проинформировать об этом заранее, мы не стали бы детей обнадеживать и ехать в такую даль.

– Не расстраивайтесь, – успокаивала она, – у меня большой выбор собак. Я могу других щенков показать. Вы кого хотите, мальчика или девочку?