Всего один шаг

— Да хоть сейчас. Правда, в Хабаровске этом сейчас полночь… Ладно, не будем будить бедных измученных миссионеров. Вернётесь утром.

Я размышляю.

— А можно нам вернуться не через эту базу?

Шеф смеётся, уловив.

— Визит к родне — дело святое. Ладно, Рома, я не против. Иол, ты как?

— Только при условии, что там есть лимоны. — смеётся Иол. — Какие вопросы, Рома. Полетели, коконом тут меньше часа. А Лойо сообщим: остались, мол, недовольны степенью гостеприимства!

— Договорились. Я жду вас в конторе в обычное время, из телепорта мчаться сюда не надо. До встречи!

Мы переглядываемся.

— Ну ты иди оправдывайся перед Лойо, а я вызываю кокон. — улыбается Иол.

…В посту контроля сидят трое — сам Лойо, уже знакомый мне Ианн и одна женщина, Кеа. А больше, кстати, я никого и не увидел. Пустынно тут у них, однако…

— Все остальные в разгоне, Рома. — улавливает мою мысль координатор. — Один Харбин чего стоит… Ладно. Я так понял, вас отправлять?

— Я думал, вы все спите… Да нет, Лойо, не надо нас отправлять. Понимаешь, тут такое дело…

Я посылаю Лойо сложный мыслеобраз, излагающий суть проблемы. Я уже понемногу осваиваю общение при помощи вот таких слоганов-мыслеобразов, это быстрее, чем жевать словами.

— Понятно. Ну что же, визит к родне за общественный счёт дело святое. — смеётся Лойо. — Счастливого пути! А я и правда сейчас спать пойду…

Покончив с краткой процедурой прощания, я выхожу во двор. Иол уже ждёт меня. Надо же, до чего похоже на старый скит… Только могучие кедры вокруг да журчащий в темноте ручеёк, выбегающий из родника, бьющего прямо во дворе, выдают, что мы не у папы Уэфа.

"Сейчас будем!" — Иол подпрыгивает и исчезает. Я следую его примеру. О-оп! И мы уже летим, сидя рядом…

"Знаешь, о чём я думаю, Рома? Техника телепортации понемногу развивается. Вот недавно начал действовать экспериментальный телепорт с двумя плавающими входами-выходами. Он позволяет не привязываться к определённой точке. Улавливаешь? Сам аппарат стоит где-то в подземелье, а грузы и пассажиры перебрасываются из любой точки мира в другую"

"Ну? Это интересно. Колоссальная машина"

"Так это я не к тому. Телепортация становится всё безопасней и обыденней, что ли. Возможно, мы с тобой застанем время, когда вот такие сгустки силовых полей, именуемые транспортными коконами, уйдут в прошлое, как некогда древние гравилёты. Каждый сможет мгновенно перемещаться куда угодно. И не будет таких вот полётов меж звёзд"

"Вот как? Это меняет дело. Отвратительная машина этот новый телепорт"

И мы хохочем.

"О, гляди, мы догоняем светило!" — Иол показывает на полоску зари, стремительно разгорающуюся перед нами. Действительно, это в Хабаровске сейчас за полночь, а в Москве ещё день.

…

— Здравствуй, Рома.

— Здравствуй, мама Маша.

Она обнимает меня, целует. Вот интересно — молодая красивая женщина, физически ни в чём не старее моей Ирочки, а воспринимаю я её именно как маму…

"Ну какой же ты всё-таки балбес, Рома" — глаза мамы Маши излучают мягкое сияние.

— Ага, дорогие гости! — Уэф разделывает громадную земную дыню, распространяющую вокруг себя смачный аромат, положив её на блюдо прямо посреди стола. — Садитесь, перекусите с дороги.

— Что я вижу? — улыбается Иол. — Самый занятый координатор самой ответственной зоны ответственности бросил все свои дела ради нас, скромных и неприметных особистов? Я польщён!

— Будешь много говорить, лимонов не получишь. — парирует Уэф.

— А есть лимоны? — преображается Иол.

— Для вас найдём!

Я улыбаюсь. Как мне хорошо… Я уже уловил, что Уэф и мама Маша оставили все свои важные дела, чтобы пару-тройку часов провести с зятем.

"Всё так, Рома. Неужели мы с отцом отказали бы себе в таком деле? Ведь неизвестно, когда ты снова прибудешь сюда. А видеосвязь, это уже не то"

— О, у нас гости! — Юайя входит в трапезную. — Здравствуйте, коллеги!

Да, тут время ужина. Народ подтягивается, стремительно осваивая всё, что на столе. Дыня, во всяком случае, разлетается мгновенно.

— М-м… Спасибо, вкусно всё. — Юайя торопливо запихивает в рот последний кусок. — Пошла сменять своего ненаглядного.

— Ну, я, пожалуй, тоже пойду. — поднимается из-за стола Иол. — А то не переварится до перехода.

— Да ты ничего и не ел, кроме лимонов.

— Зато лимонов вволю!

Я тоже не налегаю на ужин, пробавляюсь молочком.

"Рома, пойдём в нашу комнату" — улавливаю я мысль Уэфа. — "Поговорим не спеша"

…

— … А он мне так официально заявляет: "Не думаю, что у тебя есть веские причины для отказа. Достаточно взглянуть на нашу общую диаграмму" Теоретик! — мама Маша смеётся своим роскошным контральто.

— Да ладно… — папа Уэф смущён. — Ну это же я правду сказал?

— Ну вот я и сдалась под напором неоспоримых аргументов!

Я улыбаюсь. Родные мои… Они уловили, как я устал, и не затевают сложных разговоров. Мы болтаем о том, о сём, и под этот трёп усталость незаметно отступает. Сейчас мама Маша вспоминает о сватовстве папы Уэфа, тогда ещё просто Уэфа, молодого курсанта-миссионера с примечательными фиолетовыми глазами.