Всего одна смерть, чтобы обрести счастье. Книга первая

– Вы так ничего и не предпримите? – помолчав, словно колеблясь, спросил дроу.

– А чего ты от меня ждешь? – фыркнула я, глотнув и охнув от того, как горло обожгло алкоголем. Так и до пьянства недалеко. Надо завязывать с этими «девчачьими посиделками». Сошлюсь на то, что у меня дома младенцы не топлены. Думаю, они и в это поверят. – Подсаживать не стану. Лестницу тоже не принесу. Сам спустишься, – безразлично отозвалась я.

– Вы не вызовете стражу, чтобы меня остановить?

– Вот еще, – с пренебрежением откликнулась я. – Ты время видел? Они спят наверняка, а дозорные на своих постах. Ты себя слишком переоцениваешь, раз считаешь, что я побеспокою парней из-за твоего побега.

Разговор стал утомлять. Он долго там еще сбегать будет? Одна побыть хочу!

Парень вновь завозился, отчего листва негромко зашумела, а я скривилась:

– Ты настолько бездарен, что не способен спрыгнуть со стены? Не мог бы ты поторопиться? Поражаюсь, как с твоими навыками ты прежде сбегал от хозяев.

Вместо ответа я услышала звук шагов и в нескольких метрах от меня остановился высокий детина со светлыми, почти белыми волосами до талии, очень смуглой кожей, белесыми глазами и удлиненными кверху ушами. Ушами меня уже не удивишь: у самой такие же – а вот его колечки на хрящике мне нравятся. Надо и себе проколоть уши. Когда была человеком, у меня было аж шесть проколов, а здесь все никак руки не дойдут.

– Чего тебе, болезный? – устало буркнула я, закинув голову, чтобы посмотреть ему в лицо. Капюшон с головы у меня свалился, открывая мокрые после душа волосы в небрежном пучке на макушке. Зрелище, наверное, забавное: пьяная эльфийка в толстовке и с неаккуратным пучком, полным «петухов». Словно я недавно с бомжем за картонную коробку дралась… Хотя какая мне разница, что он может обо мне подумать. Про меня и хуже говорили. Уж я-то постаралась. Страха тоже не было. Только безразличие и полная пустота внутри.

– Почему вы здесь одна? Вас обидели? – спросил этот более чем странный индивид.

– Ага, – хмыкнула я. – Меня-то обидишь, – хохотнула, намекая на свою репутацию. – Ты чего тут трешься? – грубо поинтересовалась. – Сбегать передумал?

– Да, – просто ответил он, внимательно следя за моим лицом. Я задумчиво посмотрела на него и вновь приложилась к бутылке. – Могу принести бокал. Госпоже будет удобнее пить из него.

– Госпожа и сама знает, как ей удобнее, – не церемонясь, съязвила я и отвернулась, ожидая, когда он уйдет. Вспомнила про его рабское воспитание и буркнула: – Можешь идти, если на сегодня нарушение режима больше не запланировано. – Не ушел. – Еще что-то в планах есть? – вскинула бровь. Дроу покачал головой. – Тогда чего до сих пор тут стоишь?

– Я не хочу оставлять вас одну.

Даже подавилась, закашлявшись и проливая на толстовку красное вино.

– Ну твою ж!.. – простонала я. Стряхнула с себя капли и недовольно уставилась на все так же стоящего мужика. – Ох, и откуда ж ты на мою голову-то взялся? – покачала головой. Но видя в его глазах решимость, несмотря на угрозу наказания, похлопала рукой по траве рядом с собой и приказала: – Падай сюда.

Парень несколько удивленно посмотрел на меня и понял это буквально.

– Лицом вперед или на спину? – спокойно уточнил он, а я чуть по лбу себя не треснула, вспоминая, что земной лексикон тут не каждый понимает. Вино меня совсем разморило, раз перестала следить за языком.

– Ну за что мне это?! – с тоской посмотрела я на звезды, обращаясь к Айне. Уверена, она сейчас смотрит на меня и премерзко хихикает.

– Госпожа?

– Садись рядом и заткнись ненадолго, – отмахнулась я от него, мысленно перечисляя все претензии к богине, что у меня накопились за четыре года. Раз уж вспомнила о ней!

Дроу сел, с недоумением поглядывая на меня, но молчал, что уже порадовало. Закончив мысленный список недовольств, уже более добродушно повернулась к темному эльфу и поинтересовалась:

– Алкоголь пил когда-нибудь?

– Пил, – кивнул он.

– Побочные эффекты от приема есть? Буйным или агрессивным не становишься? – наученная горьким опытом, стала выяснять я.

– Нет, госпожа. Мне позволяли выпить только один стакан, чтобы притупить чувство боли во время наказания.

– Мне не нравится, когда меня называют "госпожой", – холодно заметила я. У меня эта «госпожа» стойко ассоциировалась с Салтычихой.

– Тогда как мне вас называть?

– Можешь – Изабелла. Можешь – Иза. Мне так привычнее. – Под изумленным взглядом мужчины я передала ему бутылку. – Выпьешь со мной? Тебя ведь Эльтар зовут, верно?

– Верно, Изабелла, – кивнул он. Ну, хоть не «госпожа» – уже радует. Бутылку он принял и, не спуская с меня настороженного, прищуренного взгляда, отпил прямо из горла. Мне знаком этот взор. Взор зверя, загнанного в угол и проверяющего степень дозволенного. На душе вновь стало тоскливо. Не люблю этот мир. Протянула руку и отобрала бутылку, быстро отхлебнув, чтобы смыть изо рта привкус горечи этой реальности.

– Ну, рассказывай, – великодушно кивнула я ему. Мужчина странно на меня посмотрел, словно у него луну с небо попросила.

– О чем?