Всего одна смерть, чтобы обрести счастье. Книга первая

– Как докатился до такой жизни, – съязвила я. – Шучу. Говори, чего тебя не устраивает здесь, раз на побег решился?

Дроу сконфуженно отвернулся, поджав губы. Я всунула ему в руки бутылку, к которой темный с готовностью приложился, делая большой глоток. Видимо, для смелости. Я одобрительно кивнула и забрала бутылку, пока он тут раньше времени не окосел.

– Не доверяешь? – подсказала. Эльтар опасливо кивнул, напряженно замерев. – Судя по тому, что ты пережил, твоя реакция нормальна. У меня тут каждую неделю побеги устраивают. Правда, быстро оказываются здесь снова: их ловят и за вознаграждение возвращают хозяйке, то есть мне. Я уже привыкла. Деревья только жаль: все ветки уже переломали, – ворчливо заметила.

– И что с ними бывает после этого?

– Ну, после того, как при поимке их знатно отдубасят, ума у них прибавляется, – доверительно поведала с усмешкой, – потому стараются больше не сбегать без особой причины, которую я, в свою очередь, стараюсь им не давать. Так и живем, – развела руками. – Еще вопросы, претензии, пожелания есть?

– Почему вы сняли ошейники со всех, кроме меня?

– Потому что сканирование твоего магического дара показало неожиданно высокий уровень. Если снять ошейник с тебя сейчас, ты просто будешь не в состоянии совладать с большой силой и можешь разнести здесь все к чертям. Я только недавно ремонт делала, и начинать его заново мне не хочется. Уже молчу обо всех, кто может пострадать при твоем выбросе. Поэтому попросила помочь с этим моего друга. Он бы проконтролировал снятие ошейника и возможный спонтанный выброс, вовремя купируя его. Правда, Кирт освободился только сегодня вечером, так что снятие твоего ошейника планировалось на завтра.

Мужчина молчал, напряженно замерев, а я подозрительно на него покосилась:

– Ты знал об этом, верно? О том, каким даром обладаешь. Но никому не сказал и смог каким-то чудом скрывать это ото всех?

Колеблясь, дроу напряженно кивнул.

– Обалдеть, – икнула я. – Как тебе это удалось? А пользоваться силой умеешь?

На меня вновь посмотрели, как на сумасшедшую.

– В нужный момент умею скрывать на короткое время, гася источник до минимума. Так сканеры показывали, что дар есть, но не могли определить достоверный уровень. Пользоваться не умею. Антимагический ошейник не располагал к занятиям, – с ноткой сарказма ответил он. Довольно дерзко для раба…

– Но почему скрывал? Ты стал бы более ценен!

– Только в вопросе моей цены, – не согласился темный, – ничего бы не изменилось. Даже наоборот: магически одаренные – более выносливые. Значит, и стерпеть могут больше, – мрачно отозвался дроу, и я нашла в его словах свою логику.

Бутылка вновь перекочевала из моих рук в его.

– Ладно, с этим разобрались. Если не убежишь до завтра, то с тебя снимут ошейник и, возможно, научат пользоваться магией. – Сама подумала о том, как бы тактичнее попросить об этом Кирта. Может, не откажет? Наверняка не откажет: полукровка вообще безотказный. Во всяком случае, когда дело касается моих просьб. Другое дело – понравится ли ему перспектива? Все же я не хочу, чтобы Киртан мою просьбу выполнял без права отказаться от неприятного дела, словно это приказ. У него итак дел выше крыши!

У Кирта, как и у Эльтара был высокий уровень дара. У полукровки даже выше, чем у дроу. Когда-то Кирт был на месте темного, поэтому, думаю, друг проникнется проблемой Эльтара и поможет даже без моей просьбы.

Темный кивнул, соглашаясь. Отлично, хоть его побегов до завтра ждать не стоит.

– Читать умеешь? – думая о своем, уточнила я. Когда ответа не последовало, заметила удивительное – смущенного дроу. Думаю, мало кто может похвастаться тем, что видел у гордых, непоколебимых дроу румянец. А я теперь могу. – Я так понимаю, нет? – уточнила. Темный сконфуженно мотнул головой. – Понятно. Ничего постыдного в этом нет, но научиться придется. С завтрашнего дня, помимо занятий магией, тебе придется обучаться грамоте. Уроки с Киртом подразумевают и теоретическую часть. Тебе придется кроме практики учиться и по книгам. Готов?

Дроу с готовностью кивнул, а в бледно-голубых глазах я заметила некую эмоцию, которую не смогла понять, и досадливо отвернулась.

– Есть еще что-нибудь, что тебя беспокоит?

– Мне сказали, что я вам не понравился и меня тут не оставят.

– И что тебя не устраивает? – насмешливо фыркнула. – Ты только что собирался покинуть это место, а теперь расстраиваешься, что здесь задерживать не станут? Какой-то ты непоследовательный.

– Мне так никто вразумительно и не ответил, что со мной будет.