Всего одна смерть, чтобы обрести счастье. Книга первая

– У меня есть хоть сколько-нибудь времени, чтобы подготовиться? – выдохнула.

– Думаю, у тебя есть сутки. Край – послезавтра. Тогда вы уже должны отправиться в путь.

– А порталами никак? – нахмурилась я.

На этот раз решил заговорить Эльтар:

– Простите, Изабелла, но этого лучше не делать. К двум развалинам храма из четырех мы можем перенестись, так как они находятся на территории светлых. В два других не сможем, потому что переноситься порталом на территорию темных нельзя без разрешения правящей семьи дроу. Но и на территории светлых лучше перемещаться инкогнито. За вами итак уже ведется слежка. Не нужно привлекать к себе еще больше внимания, а оно возникнет, когда в данных стационарного портала появится ваше имя. Полагаю, шпионов заинтересует, зачем вы направляетесь по маршруту Избранной. Перемещаться обычным способом будет куда безопаснее.

– Какие у тебя замечательные Стражи, – умилилась Айне. Я почувствовала себя так, словно познакомила ее со своим парнем, а он сделал ей комплимент, сказав, что она больше на старшую сестру похожа, чем на мать. Вот автоматически и записал себя в разряд любимчиков.

Я лишь тоскливо вздохнула на ее слова. То есть мне с ними в одной карете ехать??? Ну твою ж…

– Ладно, давай объясняй, как нужно собирать эту вашу Силу, и расходимся. Мне нужно подготовиться к отъезду, – проворчала я.

– Тебе ничего не нужно делать. Как только ты окажешься в развалинах, найди центр Силы. Обычно он находился в середине храма. Магия почувствует тебя и сама вольется в твое тело.

– Звучит слишком просто, – подозрительно прищурилась я. – В чем подвох?

– Это будет больно. Остаточной магии будет много. Ее нужно разделить со Стражами. Они помогут тебе. Для этого и нужны сильные маги с большим резервом, чтобы справиться с чистой стихией.

– Что для этого нужно?

– Нужен тесный контакт. Желательно прикосновение, еще эффективнее – объятие. Так поток будет лучше, и боль быстрее пройдет, – с грустной улыбкой призналась она.

– Это не все, я права? – обреченно посмотрела на нее.

– Тебе нужно соединиться с ними. Или хотя бы с одним из них.

– В каком смысле? – удивилась, разглядывая свои татуировки на руке.

– Как мужчина и женщина, – совсем тихо добавила она, а я почувствовала, как меня заливает краска стыда и шока. – Это необходимо, Изабелла. Твоя душа из другого мира. Во время наполнения магией вместе с излишком может уйти и она. Сила просто вытеснит ее как нечто чужеродное, оставив лишь оболочку. Нужен «якорь», который привяжет тебя к этому миру, поэтому необходимо соединиться с кем-то из них. Лучше сразу с двумя: так риск исчезновения души будет минимален. Но хотя бы с одним. При впитывании Силы «якорь» обязательно должен быть рядом с тобой. Это необходимость. – Она грустно улыбнулась и, виновато потупив глаза, стала исчезать. – Прости.

А я стояла, как громом пораженная, боясь даже поворачиваться в сторону мужчин. Однако пришлось это сделать. Задержала дыхание, словно готовилась прыгнуть в ледяную прорубь, и медленно обернулась к напряженным мужчинам. Оба смотрели на меня. Оба чего-то ждали. Даже догадываюсь чего, но решила притвориться дурой. Этот навык, скажу я вам, очень полезен. Вовремя прикинуться идиоткой – это талант, который меня очень часто спасал. Вот и сейчас:

– Да. Я Избранная. И нечего так на меня пялиться, – воинственно заметила, гордо задрав подбородок.

Мужчины переглянулись, и Киртан спросил:

– Кто ты?

– Человек, – вздохнула. – Из другого мира. В своем я умерла, и мою душу поселили в тело графини.

– А с графиней что? – как-то напряженно прищурился Кирт. Не думает же он, что я в ее теле вместо паразита и делю его с настоящей хозяйкой?!

– Подохла сучка, – фыркнула я. – Жаль, смерть была быстрой. Тот удар головой был смертельным.

– Когда поможешь богине-матери, тебя отправят обратно? – Это уже Эльтар. От нервов аж на «ты» перешел.

– Зомби я становиться не собираюсь, – передернула я плечами, тоскливо поглядывая в сторону выхода. Мы уже в этом зале переноса непозволительно долго. – Мое тело мертво. Мне некуда возвращаться.

Кажется, мой ответ заставил его немного расслабиться. Дроу даже нерешительно и как-то облегченно улыбнулся. Смущенная его реакцией, я посмотрела на Кирта:

– Ты не казался удивленным. Давно знал?

– Не знал, но догадывался. Слишком кардинальные изменения в поведении, мимике, жестах и вкусах. Ко всему прочему, у прежней графини глаза были черного цвета, – пожав плечами, поделился. Я удивленно приподняла брови. И он говорит мне это только сейчас? А я все удивлялась, когда у меня аристократки спрашивали, что я сделала с глазами. Не понимая, чего от меня хотят, отмахивалась от всех своей версией с «амнезией».

– Как тебя звали прежде? – тихо спросил Эльтар, переминаясь с ноги на ногу.