Всего одна смерть, чтобы обрести счастье. Книга третья.

Замок был давно уже нежилым, что, впрочем, не отменяло его мрачной красоты. Оно и понятно, если учесть, что его хозяин умер более ста лет назад, а наследник объявился только сегодня ночью. Иза, впервые взглянув на него, окрестила строение готическим. Не знаю, что она имела в виду, но я с тоской и грустью понял, что очень скучаю по стране темных. Проведя большую часть жизни на земле светлых, я хранил в душе память о своей родине. Пусть она и обошлась со мной жестоко, но это не шло ни в какое сравнение с тем, что я пережил в светлом королевстве. Быть может, это и была причина тому, почему я с затаенной тоской ностальгировал по тем временам, когда еще был свободным. Пусть бедным и далеко не счастливым, но свободным. И чувство свободы у меня прочно ассоциировалось со страной темных эльфов.

Совсем не кстати вспомнилось предложение королевы. В тот момент всего на

секунду я почувствовал сомнение и глупую радость от предоставленного шанса. Но никакая перспектива построить карьеру и стать достойным эльфом не может соперничать с возможностью любить и оберегать такое сокровище, как Иза.

Казалось бы, я все решил и ни за что не передумаю, понимая, что жена для меня дороже всего остального, но подлые мысли не переставали одолевать меня, заставляя морщиться и протяжно вздыхать. Ведь Танта права. Прежде, когда еще не выяснилось, кем, на самом деле, является Кирт, мне было легче переносить соперничество с аристократом Кристофером, так как нас, ниже по статусу, было все же больше. Что же мне остается теперь? На фоне светлоэльфийского графа-ректора и темноэльфийского герцога, наследника престола, я... просто жалок. Знаю и понимаю, что для Изы это может и не имеет значения, но чувствовать себя ничтожеством на фоне парней было неприятно.

От этих мыслей меня отвлекла девушка. Управилась она даже раньше и через две с небольшим минуты сама вышла в комнату. Думаю, не стоит ей говорить, что с моим слухом дверь не была помехой, чтобы точно знать, что происходит в ванной. Потому я только загадочно улыбнулся и проследил за тем, как она, на ходу скидывая ночную рубашку, подошла к сумке с вещами и, стоя ко мне спиной и открывая обзор на аккуратную попку в одном белье, принялась натягивать на себя бриджи и очередную свободную рубашку мужского покроя. В эти моменты я думал, что было бы куда удобнее, если бы она носила платья. Это здорово бы экономило время, облегчая доступ к телу девушки. Нужно будет поговорить с ней на этот счет, как только все закончится.

— Завтракать будешь? — спросил я, подходя ближе и обнимая жену со спины, и заметил, как она довольно улыбнулась и прикрыла глаза, откинув голову мне на плечо. Я воспользовался моментом и поцеловал кожу за маленьким ушком, от чего эльфийка еле заметно вздрогнула. Мне до безумия нравилось то, какой Иза была чувствительной к ласкам. Сразу же вырисовывались возможные картины...

Я зарылся носом в светлые, густые волосы и замер ненадолго, наслаждаясь теплотой и покоем, которые я чувствовал лишь рядом с ней. Также отступали неприятные мысли и... воспоминания, которые недавно щедро разворошила Аурелия. Но стоило мне спуститься руками по плоскому животу любимой, желая с ее помощью совсем забыться, как девушка накрыла мои ладони своими и обернулась ко мне лицом, на котором играла лукавая улыбка:

— А как же завтрак?

***

Через пять минут мы уже сидели в гостиной за столом с нехитрым, наскоро приготовленным завтраком, тщательно проверенным мною на наличие каверзы. Иза покорно ожидала, пока длился осмотр, позволив себе лишь нетерпеливо притопывать ножкой и наблюдать за моими манипуляциями.

— Мне кажется, паранойя у дроу передается воздушно-капельным путем, — вздохнула она печально, позволив мне за ней поухаживать. Намазывая ей булку маслом, я в недоумении выгнул бровь. — Тебе не кажется это слишком? Все же Нантин больше не несет для нас угрозы.

— Нантин — может быть, — кивнув, покорно согласился я и положил в тарелку девушки бутерброд. Она тут же взяла его в руки и с аппетитом откусила, при этом посматривая на меня с некой обидой. — Но, помимо Вережского, слишком много неизвестных лиц заинтересованы в твоей смерти, — спокойно пояснил я. — Рисковать твоей жизнью мы с парнями не хотим.

— Кстати, о них, — оживилась она, видимо решив смириться с гиперопекой на некоторое время. — Где Крис с Киртом? — Она выразительно осмотрела два свободных сервированных места.

— Крис — в библиотеке. Обещал скоро вернуться и сменить меня...

— Сменить? — переспросила она и нахмурила тонкие брови.

— Прости, сладкая, но теперь возле тебя круглосуточно будет дежурить один из нас, пока остальные заняты делами.