Всего одна смерть, чтобы обрести счастье. Книга третья.

— Вот блин... — протянула она со скорбным стоном и тяжко вздохнула, осознавая тяжесть своей участи. Я сегодня пошел с ней на компромисс, так как обладал достаточно острым слухом, чтобы и из-за двери контролировать ситуацию. Как она станет договариваться с остальными своими мужьями — непонятно. Мне ее уже заранее жаль. — Ладно, с этим как-нибудь разберемся. Кристофер в библиотеке, что меня ни капли не удивляет, — фыркнула она с иронией. Ее настроение я разделял, понимая, что светлый заучка просто не упустит шанс воспользоваться возможностью покопаться в литературе темных. Тем более, что, должен признать, Кристофер — очень толковый маг, который сможет найти применение любому новому знанию. А знаниями, что копились тысячелетиями в замке темного герцога, — тем более. Так что его желание посетить местную библиотеку я с готовностью поддержал, вызвавшись самостоятельно охранять Изу. — А Кирт где? — Она вновь взялась за бутерброд, пока я наполнял ее тарелку.

— А Кирт отправился за артефактом, — просто пожал я плечами. Эльфийка же

замерла, распахнула глаза и от изумления даже жевать перестала.

— Чего? Один?

— Прежде, чем ты начнешь переживать за него, хочу отметить, что мы предварительно все обсудили и пришли к выводу, что Киртан в одиночку справится лучше.

— Да вы в своем уме? — возмутилась Иза, закусив губу, и растерянно посмотрела на меня. — За нами не прекращается шпионаж Танты. Особенно после того досмотра, что она учинила!

— Именно поэтому я охраняю тебя, а Кристофер поддерживает иллюзию Киртана, которую мы создали. Сейчас светлый активно делает вид, что они с полукровкой что-то увлеченно ищут в библиотеке, поэтому все желающие слуги смогут подтвердить присутствие нас четверых в замке.

— Но... — уже менее уверенно, но все еще с тревогой продолжила она.

— Иза, поверь, у нас все под контролем. Кирту в одиночку проще, минуя охрану, проникнуть в заброшенный замок. Мы с Кристофером его подготовили, насколько это было в наших силах. — Я не смог сдержать ласковой, нежной улыбки, по-глупому радуясь той неподдельной тревоге, что могла испытывать только эта невероятная женщина. Хоть меня и беспокоило, что моя девочка несчастна из-за этой тревоги, но подлая мыслишка продолжала бить в голове и заставляла меня тайком радоваться тем живым и искренним эмоциям, которыми делилась с нами девушка. Они не давали усомниться в том, как мы ей дороги. Никогда прежде я не встречал удивительнее женщины, чем Иза. Никогда прежде я не ощущал себя настолько нужным. Несмотря на столь разные характеры, Иза умудрялась относиться к нам троим одинаково, не выделяя кого-то одного. Это несколько успокаивало меня, отвлекая от мыслей, что я стал паршивой овцой в нашей семье и что очень скоро это будет откровенно бросаться в глаза. — Ко всему прочему, только Кирт знает, где спрятан артефакт. Уже через несколько часов он вернется, — заверил я, наблюдая, как любимая поджала губы, опустила глаза и смиренно вздохнула, не переставая тревожиться. И это тоже мне нравилось.

В то же время пришлось в очередной раз с восторгом и уважением признать дальновидность Киртана. Пока мы наивно предполагали, что Танта в случае обыска его не тронет, парень смог предусмотреть подобный исход событий и подстраховаться, спрятав артефакт где-то в замке. Я все еще помню то чувство тщательно скрываемой паники, которое я испытал, когда принялись обыскивать как всегда невозмутимого Киртана, на лице которого отражалась лишь покорность. В тот момент я ощутил злость, не понимая, как можно так невозмутимо относиться к тому, что они вот-вот лишатся своего ценного артефакта, который королева, несомненно, хочет заполучить. И от этого, когда обыскивали меня, я тайком следил за полукровкой. Я не желал пропустить момент, когда артефакт обнаружат. Просто королевские гвардейцы не могли не найти его при такой тщательной проверке. Но этот момент все не наступал, и мне даже вначале показалось, что я ослышался, когда обыскивающие Киртана дроу отрапортовали, что при полукровке ничего не обнаружено. Ничего не понимая, мы с Кристофером и Изой пытались не выдать своего изумления и дожидались момента, когда останемся в относительной безопасности, без прослушки, чтобы спросить о происходящем Киртана. Тогда полукровка и признался в том, что решил перестраховаться перед встречей с коронованной теткой и не прогадал. Стоит ли говорить, как мне хотелось его ударить после той паники, что я пережил во время его обыска? Думаю, Кристофер разделял мое желание, и только Иза смогла хоть в какой-то мере воплотить в жизнь наше кровожадное стремление, схватив полукровку за ухо и нещадно потеребив его тонкими, но сильными пальчиками, от чего Киртан еще полчаса после досадливо тер покрасневшее ухо.

Я усмехнулся под наплывом воспоминаний и принялся за завтрак, вспомнив, что в последний раз ел поздно ночью несчастный бутерброд, а до этого почти сутки после той злосчастной гостиницы был голоден. Пока ел, я прокручивал в голове рассказ Изы о том, что с ней произошло, пытаясь понять, насколько можно доверять Хаосу.