Всей нечисти Нечисть...

А некого, оказалось, обвинить! Как поймаешь за руку, как схватишь, когда маг этот вон какой, а ты только такой? И ведь не чья-то, а именно его поганая душонка оказалась в нужном месте в нужное время! Каким местом ее туда присобачили, и кто?! Как узнали, что она царский вол? Какого черта она не подохла, не повесилась, не слетела с катушек, как у всех нормальных вампиров? Благо, что пока проходит по делу лишь свидетелем и заложником, или даже подозреваемым, а не организатором, и не исполнителем. Если выяснится, что она хоть как-то причастна и участвовала в восстании наравне со всеми -- это будет конец! Его конец! Милая супруга наденет задним местом на кол и как знамя пронесет по всему государству, чтобы каждый видел, что будет с вампиром, который не убил проклятого. А ведь как раз наоборот, сами же не дали и не добили ее, укрывая и утаивая от него. Благодаря этой твари, злоключения свалились не только на его голову, но на головы всего народонаселения царства-государства, а он ничего не может сделать! Как ей прикажешь, если всеми мыслями он не смог даже проникнуться ее местоположением, а Ее Величество приказать вероломным предателям отворить двери в царство-подгосударство проклятого заповедника? И в транс-то его погружали, и током били, и черепушку ломали, выискивая сведения в уме, и с головы его лучшие ведуны и ясновидящие считывали -- себя же и нашли!

Голова у него не тем местом к ней приклеена?

"Сука! Сука!" -- Его Величество сжал кулаки, чувствуя новый прилив бессильной ярости.

Так и подумать недолго, что не вампиры, а она со стариком Хотабычем вампиров используют, ведя как агнцев на заклание. Того и гляди, начнешь гордиться своим бессовестным приложением! А что, от ненависти до любви, говорят, один шаг... Он достал волосинки и положил перед собой. Поднес поближе свечку. Несколько черных и одна седая. Подержал над огнем, наблюдая, как они мгновенно прогорают и сворачиваются, оставляя пепел. Смысла отдавать их на экспертизу не было никакого, а если жена обнаружит, сразу гроб заказывай. Наверное, стоило закатать на восковую куклу, проткнув ее иглами, но пробовали уже.

Нет, он ни о чем не жалел. Ведь не узнал, когда увидел, ни одна мышца не дрогнула. Наоборот, испытал отвращение и стыд. Будь он умнее в тот день и знай, что она душа его, и тогда не изменил бы решения. Так деревенское чмо заканчивало свои дни. Не было у нее ничего, что он мог бы пожелать себе, ни знаний, ни талантов, ни связей, ни родословия, ни красоты, как у жены. Что ему было делать с этим убогим ничтожеством -- щи да кашу на печи хлебать? Он уже тогда понимал, что выбраться из той дыры в эту без поддержки не сможет -- все именитые и уважающие себя люди бегали у тестя на побегушках. А он не выбирал, не было в его чувствах корысти, хоть и не сбрасывал очевидную выгоду женитьбы со счетов. Любил, как никто и никогда. Даже не знал, что способен на такие глубокие чувства. Ее Величество была видная девушка. Она и сейчас видная, с ума по ней сходят без всякого Зова. Родителям его выбор сразу пришелся по вкусу. И не ошибся. Многим древним, как мир, вампирам только сниться в самых потаенных и сладких снах его успех. А ведь он даже не вампир пока. Да и дали бы разве им жить, как в народе говорят, душа в душу? Сидел бы в остроге, или лежал в поле убитый, или проклятая стала бы вампиром, и неизвестно кем стал бы он. На клушу, которая оказалось его душой, и с Зовом никто не позарился бы, а без Зова тем более. Сколько таких, обремененных, отрывал он сам друг от друга, чтобы слить кровь проклятого и напоить ею нового верного вампира? Чистокровного вампира, который только ему бы служил.

И где ее носит?! Может, закрутила с кем из подельников своих? Неужто, никого лучше этой лохани не нашлось?

Да нет, знал бы. Он всегда чувствовал, когда у проклятой начинались именины сердца. Приходила болезнь, и Ее Величество быстро ставила воздыхателя на место, вразумляя по-своему. Комар носа не пдточит. Появись она меж людей, давно бы донесли. Приметы опасных преступников разосланы во все концы света -- при таком вознаграждении и горох старикашки не застрянет между глаз.

Глава 2. Царем быть нелегко...

В кабинет без стука вошла Ее Величество. Его Величество тут же вскочил с кресла, зацепившись рукавом за чернильницу, опрокинув ее на пол. По полу расползлось пятно. Жена лишь криво усмехнулась, слегка поморщившись. Его Величество покраснел, но заметив, что жена отвлеклась на входящего следом Святого Отца, переступил через пятно, прошел к дивану и сел, дожидаясь, когда она заговорит первой.

-- Собирайся! -- Его Величество встала перед ним, уперев руки в бока. Выглядела она решительно.