Всей нечисти Нечисть...

Его Величество тяжело вздохнул, поднялся, и предупредил, что оставляет и одежду и продукты вне зависимости от того, каково будет их решение, и что будет ждать их внизу, сразу предупредив, что остальные останутся далеко позади после первой же пропасти. Поклялся, что если вернется, то оставшимся вышлет и вертолеты, и ковры-самолеты, которые будут ждать у третей вершины.

Его поблагодарили, но от помощи отказались: преодолеть первые две горы после четвертой, пятой и шестой каждому уже казалось не такой сложной задачей, и сообщили, что не все они собираются вернуться сразу, потому что в горах этих было столько добра, когда обогатиться можно гораздо быстрее, чем ждать, когда Его Величество соизволит выдать обещанные два миллиона золотом.

Глава 18. Пятеро Подмазанников

Часовые доложили, что Его Величество ушел.

Он не солгал: под шатром Его Величества и в самом шатре нашлись и теплые вещи, и продукты, и снаряжение. Но теплой одежды хватило не на всех. Вспомнили, что в числе прочих вещей, найденных в пещере, были моток ниток и иголки.

Разрезали шатер Его Величества, раскроили и сшили несколько теплых комбинезонов. Иван по секрету рассказал Бабилону, что посередине четвертой горы есть еще теплые вещи и, возможно, еда, и что там их дожидаются его сын Антон и Дан. Бабилон признался, что давно знает, и ни на минуту не усомнился, что оба живы, удивившись, что Иван молчал до сих пор.

Кузнецы отправились опробовать кузню.

Освобождая небольшое помещение, драконьи головы разрубили и вынесли, чтобы не поганили разложением святое место. Они проморозились, рассечь их смог лишь кинжал Валимира с рунами, который вдруг начинал гореть всеми магическими знаками, которые были выгравированы на нем. Кроме углей нашлась железная руда, но немного. Железо Валимира оказалось не только гнилым, но каким-то неустойчивым: от удара оно разлеталось осколками, как разорвавшаяся граната, и все железо снова оказывалось на нем. Выплавили железо из руды и добавили к его железу: получилось лучше, но все равно недостаточно крепкое. Во все стороны разослали разведчиков, облазили гору вдоль и поперек, наконец, нашли что искали: уголь и железную руду. И работа закипела.

К утру у всех болела голова, но как бы то ни было, с работой справились.

Получились два огромных железных каравая, два тяжелых посоха, две пары крепкой обуви. Валимира жалели: съесть и износить столько железа мог только богатырь, а он был худосочный и немощный.

-- Вот сносит и изглодает -- поправиться, -- обнадежил всех Иван.

С утра десять человек, которые решили присоединиться к Его Величеству, ушли. Кто-то торопился домой, кто-то решил рискнуть и попробовать получить два миллиона золотыми, кто-то не верил, что справятся с пропастями без ковра-самолета. Остальные решили выждать два-три дня, понаблюдав за окрестностями гор, не появятся ли оборотни, запастись стрелами на дорогу и научиться обращаться с луком. Кроме того, когда поняли, что это за железо, и откуда оно берется -- нашлось много желающих повторить подвиг Валимира

Те вампиры и оборотни, которые ушли вперед, остановились у подножия седьмой горы. В бинокли было видно, многие вампиры рюкзаки несли сами, а многие на сей раз пытались подниматься по ступеням, обмотав свои ноги дополнительно шапками и куртками, закладывая внутрь камни.

-- Ну, не пропадут, зато не замерзнут, -- посмеялся Виткас.

Вампиры на лестнице выдерживали недолго: поднявшись метров пятьдесят, сходили с дистанции и зарывали себя в снег. Многие из них на лестнице оставались, в чем мать родила, чтобы ветер и мороз остужали их поджариваемые тела. Поднимались на сей раз медленно. Очевидно, или оборотни решили проучить их за резню, или просто заканчивалось полнолуние и они снова становились людьми, или драконья слюна теряла свою силу, или без Его и Ее Величества осмелели. На следующий день они поднялись лишь на пару сотен метров.

За те четыре дня, что люди готовились в обратный путь, дожидаясь, когда Их Величества уберутся за вершину пятой горы, кузнецы поработали на славу: каждому сковали широкие короткие лыжи, чтобы не проваливаться в снег. Чтобы добро не пропадало и не изъедало внутренность, железо брали у человека, смешивали с железом из земли, и протягивали через Драконью челюсть. У кого-то и на посох хватило, и на лепешки, и на ботинки или подошву, и даже хватило на железное снаряжение. Решение ковать из такого железа крючья для подъема и спуска, пришло само собой, когда выяснилось, что стоит человеку оставить свое железо, как вещь возвращалась к хозяину, и он вдруг обнаруживал себя на лыжах. Вспомнили про разменные монеты, которые тоже возвращались к хозяину. Стало понятно, почему многие, получая плату от вампира, никак потом не могли ее у себя удержать, и почему, сколько бы не ломали спину у вампира, у него прибывало, а от человека убывало.

-- Ни за что, ни за что не буду работать на вампира! -- клялась одна часть людей.