Всей нечисти Нечисть...

Прошло около часа. Вампиры, набрав приготовленную для них теплую воду с растворенным в котле красноватым порошком, разбрелись по палаткам. Кому-то их них повезло зазвать в палатку свою нимфу из фрейлин Ее Величества, которых тут было немного, почти вся экспедиция состояла из мужчин. В просторных шатрах-палатках высокопоставленные особы жили по двое и по трое, обогреваясь сухим бездымным горючим. На каждом их шатре были установлены пленочные солнечные батареи, которые не только обогревали, но и позволяли иметь электричество, и теперь, когда дров было навалом, многие использовали его чтобы побриться и послушать музыку. Охранники тоже разбрелись. Часть отправилась отдыхать, часть собралась у костра, часть ушла на обход лагеря. Валимир выбрался из-под мешков, заглянул в котел, посветил фонариком и обомлел: на дне его осталась самая настоящая кровь. По спине пробежали мурашки, он похолодел, припоминая надписи на стенах. Значит, глаза его не обманывали. Сомнений не оставалось, часть людей, которых они сопровождали, были вампирами -- те, что с масляными лицами, а те, что со звериными мордами -- оборотни.

Валимир сунул в карман пакет из раскрытого рюкзака, сваленных в кучу у входа, тихо проскользнул мимо палаток, стараясь не попадать в полосы света, устремившись в ту же сторону, в которую ушел Виткас.

Голова его шла кругом. Почему вампиры гнались за троицей?

И тут же мелькнула догадка: Маня была связана с драконами, не иначе -- или знала о них что-то такое, что мог знать только тот, кто был с ними связан. А Борзеевич и некто, называющий себя Дьяволом, сопровождали ее. Если она была проклятой, в горах у нее были преимущества: она не встречалась с людьми, которые могли бы стать жертвой драконов царской четы или вампиров, или как-то выдать ее местонахождение. Здесь Благодетели не могли настроить людей против нее, чтобы те вступили с ними в молчаливый сговор. Он похолодел еще больше, зубы его начали отбивать дробь: голодные драконы не умеют пить кровь сами! Не имея доступа к проклятому человеку, они будут требовать пищи у вампиров, и те начнут испытывать голод. Вампиры уже обнаружили себя: двадцать восемь человек за восемь дней -- это только начало!

Но кто те двое, которые сопровождали Маньку?

Валимир остановился, обнаружив, что почти знает ответ. И почувствовал, что лицо его вытянулось. Мир изменился -- но кто кроме Бога мог внезапно обрушиться на развращенное человечество? Но почему он сопровождал проклятую, а главное -- как!?! Как она его вынула из глубокого анабиоза, и почему он явил себя миру под знаменем Дьявола?! Кто, проклятая или сам Дьявол заманил драконов и их хозяев в горы? А кто такой Борзеевич, ангел или демон?

Значит, ему не мерещилось... Рассказы, теперь уже, наверное, пророчества кормилицы вдруг обрели смысл и стали явью...

Валимир засмотрелся на едва заметное свечение среди травы, которое вело в темную чащу лесного массива с невысокими редкими деревьями, осторожно ступая рядом. Тропинка поднялась на возвышенность и спустилась к реке. И едва не наступил на Виткаса, который лежал на земле и уже не рыдал, и не сотрясался. Он ушел далеко от лагеря. Валимир испугался, когда тот не откликнулся на его зов. Он потрепал его за плечо и попытался поставить товарища на ноги, но тот смотрел на него каким-то мутным взглядом с расширенными зрачками и валился с ног.

-- Виткас, пойдем, вставай, -- Валимир испугался еще больше. -- Честное слово, я вытащу тебя отсюда, если мы сегодня спасемся! Клянусь! Господи, да что же это с тобой...

И вдруг понял, вглядываясь в пустые глаза: он не пил за ужином чай -- горячий сладкий чай остался на столе, когда он торопился унести продукты в палатку, а когда вернулся, кружка была пустая... Так вот почему все люди спали, не просыпаясь до самого утра! Люди с утра мечтали о кружке чая и выстраивались за ним в очередь ...

Он усадил Виткаса, но тот повалился, как тряпичная кукла.

Валимир мысленно помолился. Он тоскливо посмотрел вокруг себя, заметив, что они находятся в той самой лощине, откуда принесли грибы и орехи на ужин. Место тут было спокойное, но он встревожился: здесь повсюду играл все тот же таинственный свет, поднимаясь от земли. Валимир насторожился, исследуя его источники. Он заметил, что свет исходит от растений, не то кустарника, не то маленьких деревьев, которые сами оставались темными. Лишь странное раскидистое деревце, листья которого были поставлены ребром, при его приближение вдруг засветилось, не просто излучая свет, но как бы само наполнилось огнем, который струился в нем, как кровь. Свет был теплым и приятным. Он дотронулся и отдернул руку, от дерева шел жар. Пересилив страх, он надломил маленький сучок. Сучек загорелся в руке, как спичка. Другой огонь, жидкий, выделился в месте преломления и мгновенно затянул рану деревца.