Всей нечисти Нечисть

Казна уплывала из рук, и ничего с этим не поделаешь. И все это время ведьма была у нее в руках! Они сыграли ей на руку, вымаливая у своих жертв клок шерсти, чтобы овца принесла бы им карманные расходы. Никому бы в голову не пришло, что среди обычных людей мог затесаться проклятый ведьмы самого Престолонаследника. О, если бы она была мужчиной, она бы раздела ее – самую богатую наследницу огромных состояний, и ее богатенького муженька, сотни лет назад подмявшего под себя всю юго-восточную часть Манилкиных земель с несколькими самыми щедрыми месторождениями.

А кому эта ведьма отдаст состояние теперь, если ни один вампир, поучаствовавший в свежевании ее проклятого, не останется в живых?! Разве что Его Величество отправить за подаянием, но он, как правило, выступал пассивным наблюдателем, через раз, ничего не обещая и не выпрашивая.

Сдохнуть можно от паскудного невезения… Нажила себе врага!

Ее Величество перебирала в памяти лица людей и не находила ни одного, кто хоть сколько-то подходил бы под определение «проклятый», пожалев, что редко обращала внимание на лица своих жертв. Все происходило быстро и ночью.

Господи, пусть этот проклятый сидит там, в пещере, не убитый и не отбитый! Она его достанет, чего бы ей это не стоило!

Когда надежда достать человеческую кровь растаяла, перед отправлением, еще сотня оборотней была разорвана, чтобы насытиться в последний раз. И две сотни понесли на себе вампиров и их вещи дальше. Его Величество не оставил рядом ни одного вампира, ни одного оборотня. И она не понимала его.

Пожалуй, его за это причислят к лику святых, если каким-то чудом они вернутся. Он был щедр, когда провожал оставшуюся экспедицию, и безо всяких размышлений отдал им все: палатки, снаряжение, одежду, концентрат крови, лекарства и инструменты, почти ничего не оставив себе. И только она знала, что под шатром в снегу закопаны вещи последних людей и палатка на двоих – то, что собрали три оборотня для побега. И шатер, который принадлежал лично им. Его Величество оставил его, чтобы они могли дождаться помощи. В шатре лежали теплые вещи, на которых они спали, продукты на пару дней – но вряд ли этого хватит надолго.

Экспедиция уже ушла. Ковры-самолеты здесь не работали, но вниз по склону все еще катились, застревая среди скал и проваливаясь в пропасти. Его Величество отправил всех, пожелав им скорейшего возвращения, потребовав клятвы, что как только ступят на нормальную землю, то обратятся к народу и отправят им помощь. Последний ковер-самолет с вампирами скрылся из виду.

Ее Величество в ужасе проводила его взглядом. Каждый из тех, кто уходил, надеялся, что эта гора последняя, зная, что за нею еще одна – но так было легче идти. И было бы лучше, если бы она была там, среди них.

А вдруг муженек решил от нее избавиться? Вдруг задумал что-то? Почему так спокойно отпустил всех, а сам решил остаться здесь? Как они догонят их? У них еще был один ковер-самолет, но кто поднимет его на седьмую гору, которая внезапно открылась взору, когда они поднялись на эту? Им даже нечем согреть себя: все, что могло гореть – давно сожгли, все, что могли одеть – одели. Какая помощь? Неужели кто-то решится сунуться в горы, после того как самая оснащенная экспедиция потерпела полное фиаско?

Одна надежда на сбежавшего на полпути кота. Этот предатель расцарапал ей руку, срывая с себя ошейник, но, выждав немного, вернулся и пригласил ее на личную беседу, не подпуская к себе.

– Мы же понимаем, Ваше Величество, как нынешняя ситуация скажется на вашем благополучии, но я состою при службе и почитаю за честь служить вам и дальше. Я признаю, что немногие послушают меня, и всякое начальство вряд ли пожелает помогать вам, и будут плевать мне в лицо. Вампиры и оборотни слишком практичны, и не пойдут в это гиблое место. Нож в сердце, Матушка, воткнули вы, когда забирали меня с собой. И пока еще есть надежда, я возвращаюсь, чтобы усыпить врагов наших, и, если удастся, соберу людей и пошлю за вами. Но только вам, Ваше Величество, только вам! И вашему дорогому супругу, если пожелаете, но будь я на вашем месте, оставил бы подыхать его вместе с остальными…

После этого кот бессовестно усыпил ее саму и исчез.

Впрочем, какая от него польза? Ни крови, ни сил, чтобы нести ее на себе.

Может быть, муж покормит ее? Он все еще человек.

Ее Величество бросила взгляд на его осунувшееся загрубевшее лицо. Он заклан ею, и насильственное кровопролитие развернет его заклание к нему лицом – и тогда у нее появится еще один враг… Нет, только если он заснет или согласится отдать кровь добровольно… Она сглотнула слюну и подавила желание вцепиться ему в глотку.