Всей нечисти Нечисть

Его Величество ушел. На этот раз его не было не так долго, но любопытство заставило ее в страхе приблизиться к пещере, прислушиваясь к каждому звуку. Сердце бешено колотилось. Лишь бы с ним ничего не случилось – что она будет делать одна, среди ненавидевших ее людей? И что они будут делать, если ему не удастся уговорить хотя бы четверых – по одному на гору…

Его Величество вышел. Она сразу поняла – переговоры зашли в тупик.

– Пошли, – обиженно сказал он.

– А одежда?

– Знаешь, с одеждой или без одежды они не подохнут. А мы можем, если они не пойдут за нами. Ты понесешь продукты и снаряжение, – сказал Его Величество, вешая ей на плечи рюкзак, – а я понесу тебя.

Шатер пришлось оставить. И палатку. И все, что могло усложнить и подъем, и спуск. С собой был лишь один спальник. И меч – символ власти, на тот случай, если встретят вампира или вернутся во дворец. С ним еще можно повоевать за трон. Теперь им известна тайна драконов, так что можно попробовать переманить их на свою сторону. Лишь бы вернуться. Но как раз за это Его Величество не переживал. Запасов, которые он оставлял на вершинах и в подножии пройденных гор хватило бы на армию. Лишь бы их не нашли люди, которые ушли назад во время нападения черных оборотней. Впрочем, и об этом он не переживал. У людей не было нюха, который бы подсказал им, где искать. О том, что с ними мог уйти оборотень, думать не хотелось.

– Какой он тяжелый! – испуганно воскликнула она.

– Ладно, – согласился он, – я одену его сам, а ты сядешь сверху, и привяжешь себя ко мне.

Его Величество свернул ковер-самолет в рулон, и толкнул его вниз. Ковер поехал, подпрыгивая на ступеньках, пока не остановился на площадке далеко внизу. Потом повернулся сам и начал спускаться, цепляясь за выступы.

– Я не могу! Мне жжет! – Ее Величество взмолилась, ерзая на рюкзаке.

– Другого способа нет, – отрезал он. – Терпи! Зато не замерзнем. Сила проклятия на землю здесь слабее, чем в Проклятой земле. И, пожалуйста, не надо цепляться за стены!

Спускаться по ступенькам оказалось труднее, чем подниматься. Но легче в том плане, что он не так уставал. И когда наловчился, стали спускались намного быстрее. Иногда он просто скатывался, заметив внизу достаточно широкую площадку, на которой ковер-самолет мог бы остановиться. Спал с женой, накрепко привязывая ее к груди на голое тело, рядом со ступенями, или в местах, где уже останавливались. Он понес бы ее, даже если б она его убивала.

«Каждый день и в неделю раз!» – горько усмехнулся он, вспоминая, с каким постоянством она проводила ему обряд очищения.

Наконец, на восьмой день он ступил на снег, оказавшись у подножия шестой горы. Дальше шел пологий ледовый подъем на пятую гору. Путь им преграждали три пропасти, и сколы ледников, но сейчас через них были проторенные переходы, отмеченные на карте теми, кто переправлял экспедицию. До пятой горы отсюда было километров сорок. Если ковер-самолет после такого спуска окажется рабочим, то, он не сомневался, они доберутся до пятой вершины за пару дней. Жена была легонькая, как пушинка, а с ним одним ковер-самолет уж как-нибудь поднимется.

Он отыскал пещеру, где ночевала проклятая и ее дружки, а после те самые беглецы, которые остались на вершине. Остановился перед пещерой, заглянув внутрь.

И тут: «Здесь были Маня…» – могли бы быть поскромнее…

– Ты специально нас сюда привел?! – разозлилась Ее Величество, скрипнув зубами.

– Нет, – ответил он, успокаивая ее. – Но здесь не так дует. Ее дружок эти горы знает, как свои пять пальцев, если они у него есть. Лучше покажи мне место, где мы можем спать.

– Здесь нет таких мест, – ответила она.

Он расстроился. Здесь было тепло, и мог бы отогреться. Но рисковать не стоило, тем более тайник был в другом месте. Он бросил прощальный взгляд на тепленькие апартаменты, поднял жену и вещи, и перенес их дальше, где было еще одно углубление в скалах. Здесь тоже останавливались, но оборотни. Уложил ковер и сверху бросил спальник, развел огонь таблеткой сухого горючего. Ходить привязанным к Ее Величеству было неудобно, но так надежнее. Достал из ниши в стене консервы, сухари и концентрат сухой крови. Развел его, слегка подогрев. Стакан крови достал из своей вены шприцом, тоже влил в приготовленную смесь. Мало, но концентрат крови был человеческим, чистым от добавок свиной крови, изготовленный по спецзаказу – кровь для приготовления брали у молодых девиц и младенцев. Его выдавали не всем, многие понятия не имели о его существовании.

– Ешь! – приказал он, подавая Ее Величеству литровую пластиковую банку.

Жена ненавидела пить из пластика, считая, что вкус не тот, каким бывает в хрустальной или золотой посуде. Но пол-литра выпила с жадностью. Он ее остановил, отбирая банку. Она потянулась руками, но он решительно отодвинул их.

– Сначала поешь кашу, – приказал он, поставив перед ней разогретую банку с мясной кашей.

– Я не хочу! – отказалась она, слегка улыбнувшись. После крови настроение ее улучшилось.