Всей нечисти Нечисть

– Нет, который не пахнет. Дьявол. Он тоже вампир, только старый очень, как дракон.

– Откуда знаешь?! – недоверчиво полюбопытствовали оба непосвященных.

– Слышал, – покаялся знающий. – Я же сказал, тогда в разрушенном городе был, как раз на площади. Хотел на мумию посмотреть, а тут раз, и дракон. Все, кто на площади был, побросали все к чертовой матери, а я от страху в плетеную корзину залез. Она как раз рядом с тем местом стояла, которое искал Его Величество. От страху описался и понял, в зверя превратился, только в такого, который не звереет и сам себя понимает.

Валимир услышал, как один из оборотней прошелся рядом, принюхиваясь.

– Я бы тоже хотел уметь контролировать свою трансформацию, – завистливо проговорил молодой оборотень.

– В полнолуние это невозможно. А вообще это редко кому удается. Я же говорю – от страха! Но я пока никому об этом не рассказывал. И вы не рассказывайте… Всех таких сразу на службу забирают, а у меня семья и неплохой доход.

– Нашел! Вон и второй! Спит! – радостно воскликнул тот, который стоял рядом с Валимиром уже минут пять. – Наверное, пошел за первым. Говорят, будто тот, которого сегодня выпили, братом у этого был.

– Ну, значит, скоро его очередь, вампиры любят соленого человека, – посочувствовал старый оборотень.

– А на кой хрен они нужны? Давно пора, – хмыкнул второй. – Эти люди и вампиры – одна обуза.

Оба оборотня тоже подошли к Валимиру, склонились, прислушиваясь. Голоса зазвучали над самым ухом. Валимир слегка засопел, вдыхая глубоко и ровно. Он лежал, оперевшись на бревно, боясь пошевелиться и выдать себя.

– А что они тут среди бревен-то делают? – удивился молодой.

– Сидели, наверное, а как заснули, так и свалились. Не на земле же сидеть, холодная уже. Я бы так же поступил. Завтра оба с простудой свалятся от переохлаждения. Чуете, морозец? У меня случай был, друган так умер. По осени, по пьяни. Заснул на дороге, а через месяц почки отвалились.

– Может, это, поднимем на бревна? – озаботился молодой оборотень.

– Не успеют, их раньше завалят. Больных в первую очередь скармливают. С чего мне переживать за консервы. Слышь, – знающий оборотень обратился к старшему, посветив фонариком в лицо. Валимир едва сдержался, чтобы не открыть глаза или не моргнуть. – Я вот смотрю на него, и странное у меня ощущение, не проклятый ли он?

– Не-а, не проклятый! – свет стал ярче. Наверное, второй оборотень, который был много старше остальных, тоже посветил фонариком. – Его бы не взяли.

– А знак есть. И скорее проклятия, нежели повинности. Но неясный. На свету его вряд ли заметишь, даже будучи вампиром. Ладно, пошли. Если завтра не придут, славно поохотимся.

– Что, так и оставим? – молодой оборотень склонился к самому лицу. – Мне иногда жалко их. Среди них нормальные ребята есть, им бы подсказать…

– Не на себе же тащить! Ты че, первый раз что ли? Вампиры тоже своими всех хотят сделать… Голод не тетка, пару раз попробуешь, покатит. До полнолуния доживи! – он хохотнул. – Я вот удивляюсь, вроде час оборотня, а пируют вампиры – где справедливость? Надо места занять, а то опять, как в прошлый раз, одни кости достанутся.

– А ты хозяина найди, будешь, как в Раю жить, – усмехнулся старый оборотень. – Своих они не обижают.

Валимир облегченно вздохнул, когда шаги удалились. Значит, догадка его была правильной, полчища оборотней и вампиров не исследовали горы, не искали спрятанные в горах сокровища – они гнались за теми тремя, а те трое искали нечто, что могло убить дракона.

Ключ дракона…

Глупец, как же он раньше не догадался?! Значит, и у его драконов есть место, за которое их можно больно ущипнуть. И разгадка где-то здесь, в горах… Эх, достать бы эту троицу, да понять, как они разворошили муравейник?!

Но догнать их он вряд ли получится, шли они быстро.

А Дьявол-то… Дьявол…

Мысленно он всегда знал, что и за ним Дьявол иногда присматривает. Но как бедной девушке удалось расположить к себе самого Дьявола?! Он же за копейку, брошенную проклятому, удавит и удавится – и не спросит, как звали! Неприязни к Дьяволу он не питал, людей убивали люди, валить вину на Дьявола то же самое, что оправдывать воров и убийц. Но там, где кровь, всегда был он.

Деревце снова вспыхнуло, излучая тепло, но теперь горело у самого основания, прикрывая огонь костра верхними ветвями. Земля вокруг дерева и воздух стали необычайно теплыми. «Умница!» – подумал он о дереве, подтаскивая Виткаса поближе к огню – взглянул на небо, где висела желтая луна. До полнолуния оставалось немного – около недели. Но счет шел на часы, за каждым из них следили в четыре глаза и облизывались. Сбежать вряд ли получиться, если только замуровать себя в пещере…. За неделю они успеют подготовить побег, а неделю как-нибудь продержаться. Чтобы выжить, вещей придется взять немало. Он прилег рядом.