Всей нечисти Нечисть

Валимир мысленно помолился. Он тоскливо посмотрел вокруг себя, заметив, что они находятся в той самой лощине, откуда ребята принесли грибы и орехи на ужин. Место тут было спокойное, но он встревожился: здесь повсюду играл все тот же таинственный свет, поднимаясь от земли. Исследуя источники свечения, Валимир заметил, что свет поднимается от растений, не то кустарника, не то маленьких деревьев, которые сами оставались темными. Лишь странное раскидистое деревце, с поставленными ребром не опавшими листьями, при его приближении, вдруг засветилось, как бы наполнившись огнем, который заструился в нем кровью.

Валимир дотронулся до листьев и отдернул руку – от дерева шел жар. Свет был теплым и приятным. Пересилив страх, он надломил маленький сучок – и тут же из него вышел огонь, а другой огонь, жидкий, выделился в месте преломления и мгновенно затянул рану.

«Это не радиация!» – успокоился он, с любопытством исследуя странное раскидистое растение. Во всяком случае, орехи и грибы ничем не отличались от тех, которые он ел раньше, разве что чуть крупнее и не потравлены червем. И неожиданно опешил от догадки, которая вырисовалась в голове с такой ясностью, что вполне могла сойти за озарение.

«Наверное, то самое, из которого Бог воззвал к Моисею!» – голова его пошла кругом, он на мгновение забыл, зачем он здесь.

Валимир прислушался к себе, удивляясь своим мыслям, которым не находил объяснения.

Те, которые прилетели последними, сюда не сунутся – его словно кто-то погладил, подбадривая. Многие люди не чувствовали ни свечения, ни огня, но те, с двойными лицами, обходили эти места стороной – и признавались, что тоже видят свет.

Значит, и это ему не мерещиться…

Не выпуская дерево из виду, он вернулся к Виткасу, пытаясь придумать хоть какой-то план спасения. Комендантский час в лагере наступил давно – лагерь спал, костры гасли один за другим. Светились лишь палатки вампиров и тех, с клыкастой пастью, как будто для них комендантского часа не существовало. Но жизнь в лагере текла вяло.

«Черт!» – выругался он, перетаскивая друга поближе к теплому дереву, уложив между поваленными деревьями. Он вдруг подумал, что неплохо бы свалить отсюда. К черту все, спрячется где-нибудь, а после останется тут жить, найдет грот, заготовит дрова на зиму, запасется припасами, будет ловить рыбу – с голоду не умрет, а после отправится искать Маню. Она предстала перед его глазами богатыркой, красоты неописуемой. Он тоже рожей вышел. Научит его всему, что знает, и он избавится от проклятия. Он уже сейчас любил ее всем сердцем, всей душой. Его самого вряд ли будут искать до утра – он ушел от своих, свои не хватятся, и бросил вещи на полдороге, когда заметил, что вернулись драконы, так что и группа подрывников искать не станет. Другое дело Виткас, его знали, и знали, что он отправился встречать брата. Бежать было самое время, но мог ли он оставить друга и как далеко он его унесет?!

«За что?! – взмолился он, и сразу поднялась волна протеста. – За что, Господи?!» Каждый раз он был уверен, что вот он – худший день его жизни, но приходила новая беда, и день тот, оказывается, был не самым худшим. Лица друзей встали перед ним, как живые, на смену отчаянию пришла ненависть. В бессильной ярости он сжал кулаки, против воли возненавидев себя за сырость на щеках. Здесь, где никто не мог его видеть, он мог дать волю чувствам, но их-то как раз и не было, а была боль, запертая внутри – и вой, которым воют на луну. Ему больше всего на свете хотелось убить всех тех, кто забрал у него Зулю и Ибн-Ибрагима, плюнуть в довольные клыкастые лица. И за бабку-кормилицу, которую нашел с пробитой головой, и запуганного брата, который боялся собственной тени, и за Мирабель, и за Стаса…

Вой рвался наружу, не доставая боль – боль была там, а он здесь. Слава Богу, что его все же чаще вычеркивали из своей жизни – но вычеркивали так, что не оставалось сомнений, кто за этим стоит.

И вдруг деревце ярко вспыхнуло змеиными языками пламени, словно предупреждая о чем-то – и сразу погрузилось во тьму. Спустя пару минут Валимир услышал шаги. Он отпрыгнул в сторону, заваливаясь в высокую траву за бревно, затаив дыхание.

– Нашел! – спокойный уверенный голос прозвучал чуть в стороне, там, где он оставил Виткаса. – Спит он, на него сонное зелье подействовало.

– Ну что, позавтракаем, поужинаем? – с оживлением, полушутя, спросил второй, наклонившись над Виткасом.

Валимир нащупал в голенище нож, достал его и спрятал в рукаве.

– Хорошо бы, но я пока обхожусь своим пайком. Кровь и мясо мне нужны в полнолуние. Ты это, слышь, не шути, у вампиров жизнь тут незавидная. Выглядят они неважно. Людей взяли по обычному рациону, но, похоже, голодуха у них началась. Дальше хуже будет. Вверху холод, колбасить их начнет, своя-то кровь не греет. Вот увидишь, начнут влет толпами забивать. Сегодня в двенадцать группа подойдет, нам достанется, я договорился, а эти на учете. Он из подрывников, их трогать запретили.