Всеищущее кольцо

Адриан остановился и повернулся к ней:

– Что ж, тогда не забывай сама быть себе другом, Бринн. Ты, скажу я тебе, можешь стать действительно хорошим другом себе самой, если постараешься. Если ты добра, честна и верна себе, думаю, ты обнаружишь, что нравишься себе точно так же, как и любой друг. Поддерживай себя, проводи с собой время и всегда будь готова помочь.

О таком Бринн раньше даже не думала – быть себе другом. Неплохое решение! Тут Талли боднул Бринн, словно возражая против слов о том, что у нее нет друзей.

– О, Талли, я знаю, ты мой друг, – сказала Бринн черепашонку. – И мы с тобой всегда будем друзьями. Я кое о ком другом говорила.

Сильно и медленно взмахивая хвостом, Адриан поплыл к дому, так что Бринн с Талли пришлось поднажать.

– Я знаю, что эта история с Джейд дается тебе нелегко, – проговорил Адриан, – но ты просто подожди. Такие штуки разрешаются сами собой. Или, может, ты найдешь новых друзей. Но я обещаю: все наладится.

– Спасибо, пап.

Казалось, пока они преодолевали остаток пути до дома, луна стала ярче. Стайка серебристой корюшки пронеслась мимо, посверкивая чешуей на свету. Все под водой было мирно, и Бринн радовалась, что папа позвал ее на прогулку. Какой бы грустной и даже напуганной ни была Бринн без Джейд, теперь ее тревога немного улеглась. А вот ситуация с Уиллом по-прежнему ее беспокоила. Бринн задумалась – может, это новая сторона дружбы, с которой она раньше не имела дела: быть рядом, даже когда тебя гонят прочь? Укладываясь вечером в постель, Бринн была уверена только в одном: что бы ни случилось, она не бросит Уилла.

Глава пятнадцатая

На следующее утро на остановке течения Бринн заметила Уилла. Он не был похож на того уверенного и веселого парня, каким бывал обычно, и от этого становилось грустно. Бринн поплыла к нему, хоть и не собиралась этого делать. Она немного боялась, что Уилл уплывет, но он остался.

– Привет, Уилл! – сказала Бринн, словно все было в порядке и они вчера не ссорились.

Уилл вроде бы оживился и ответил:

– Привет, Бринн! Пока ты не спросила, отвечаю: я так и не придумал способ проплыть мимо акул.

– О, ничего страшного, – сказала Бринн. – Я, вообще-то, просто хотела узнать, как твои дела.

Уилл кивнул:

– Хорошо. Очень хорошо. Теперь, когда у меня есть компания новых друзей, у меня все здорово. Просто потрясающе.

– Отлично! На самом деле хорошо, когда у тебя есть друзья.

Уилл ничего на это не ответил – лишь прищурился, глядя на Бринн.

– И, к слову, об этом, – добавила Бринн, – я только хотела, чтобы ты знал: мне жаль, если вчера я показалась заносчивой или грубой. Раз ты рад – я тоже рада.

– В каком это смысле?

– В таком, что я хочу, чтобы ты был счастлив. Мы же друзья. Так что я надеюсь, что ты радуешься.

– А почему нет? У меня впервые в жизни по-настоящему появились друзья. Они разрешают сидеть с ними за обедом. Ты же помнишь, как тебе было неприятно, когда ты поняла, что Джейд больше не может с тобой обедать.

– Ага, помню, – согласилась Бринн. – И если ты говоришь, что счастлив, даже когда они переворачивают твой рюкзак и обзываются, – тогда я тебя поддерживаю. Но если ты захочешь поговорить, или тебе нужна будет помощь, я всегда помогу. Мы друзья.

Уилл с трудом сглотнул:

– Спасибо, Бринн. Но я в порядке. Честно. Ребята просто шутят.

Бринн кивнула:

– Ну и хорошо.

На течении они доехали до школы, а когда сошли, друзья-восьмиклассники уже поджидали Уилла на остановке.

– Эй, Шмяк! А мы тебя ждем!

У Уилла всегда была стильная прическа, но один из ребят тут же взъерошил ее. Другой ткнул Уилла локтем. Потом они схватили его рюкзак и начали перебрасывать друг другу. Уилл улыбался и неловко хихикал. В какой-то момент их с Бринн глаза встретились, и по взгляду Уилла было ясно, что ему вовсе не нравится происходящее. Но Бринн не знала точно, как ей поступить. Если она велит мальчишкам перестать, это может смутить Уилла, и он почувствует себя еще хуже. Можно было пожаловаться учителю, но Уилл и мальчишки наверняка скажут, что просто баловались.

Бринн вздохнула. Наверное, это одна из самых сложных вещей в дружбе – позволять друзьям самим решать за себя, даже если ты с ними не соглашаешься. Она просто сделает все возможное, чтобы поддержать Уилла, но выбор остается за ним.

До конца недели Уилл сидел за обедом с восьмиклассниками, а Бринн подсаживалась то к одному, то к другому столику, заводя новые знакомства. Друзья Уилла продолжали звать его Шмяком и грубо с ним обращаться, но Бринн больше не заговаривала об этом. На уроках магии она спрашивала, как прошел его день, и, пусть даже они больше не обедали вместе, их дружба, казалось, только крепла.

В четверг мисс Мейерс подплыла к ним на уроке:

– Вы двое уловили самую суть. Между вами – полная гармония, и от этого ваш усилитель работает идеально! Теперь можете попробовать расширить его пределы: например, накладывать заклятия на более дальние расстояния.