Всех стран соединяйтесь (СИ)

  - Ну а прославленное атлантское варенье из кактусов и винограда? Тоже нет? Все равно, наши достижения, наши знания не пропали втуне!

  - О, разумеется, - согласился Большой Че.

  - Вы что-нибудь знаете о Будильнике и цивилизации 'Омега'? - спросил ДиСи.

  Анна утвердительно кивнула.

  - Каждый атлант несет это знание в свое сердце. Будильник - зловредное устройство, исполняющее желания. Потому что исполнение желания без того, чтобы его выхотеть, сродниться с ним и понять, нужно ли оно тебе в самом деле, развращает любое разумное существо. К сожалению, мы поняли это лишь после того, как устройство уже сработало. Наша цивилизация была погребена под собственными желаниями.

  - Если бы только ваша, - отозвался Большой Че.

  - Кроме того, часть своих желаний мы запечатали в медные кувшины, отложив на будущее. И некоторые граждане, вместо того, чтобы размышлять о благе государства и дальнейшем поиске удовольствий от маленькой зарплаты, кинулись эти кувшины искать. В результате наша демократия из тайной стала явной, растеряв все свои преимущества, а вследствие общего кризиса атлантозоны права голоса лишились дети и коты. Но ведь строить общество всеобщего благоденствия без учета желаний детей и котов никак нельзя. В знак протеста они объявили бойкот и отказались говорить на одном с нами языке. Мы перестали их понимать, а заодно растеряли и другие достижения, которые делали нас атлантами. И перестали нести свет цивилизации отсталым народам...

  Свет цивилизаций заставил ДиСи нахмуриться.

  - А что за отбор проводит Будильник? - перебил он Анну. - Зачем это нужно 'Омега'?

  - Отбор? - спросила Анна. - Вы про ту презентацию, которую демонстрирует Будильник, когда его спрашивают, что произошло? О цивилизации, которая вышла из предыдущей Вселенной?

  Анна пододвинулась к столу, положила локти на стол и доверительно поведала:

  - Есть достаточно веские основания считать эту информацию просто рекламным буклетом. Нечто вроде рекламного щита перед входом в агентство.

  - Рекламного щита? - изумленно спросил ДиСи.

  - Дело в том, что не только 'Омега' прошла сингулярность и Большой Взрыв. Была и вторая цивилизация, ее называют 'Омега-2'. Будильники, которые устанавливает 'Омега', имеют двойную цель. Это фильтр, отсеивающий потенциальных врагов 'Омега', и одновременно агентство для рекрутов, прошедших предварительный отбор. То есть, сверхумно и сверххитро, как и полагается всякой цивилизации с приставкой сверх.

  - Вы сказали рекрутов? - уточнил Большой Че.

  - Да. Даже сверхцивилизации нуждаются в рекрутах, чтобы воевать друг с другом.

  ДиСи залпом выпил свой бокал с вином.

  - Воевать? А они выглядели такими порядочными, - смущенно произнес он. - Я глубоко разочарован.

  - Вы проходили коридором с картинами и оружием? Он служит для поднятия боевого духа и соответствующего настроя новобранцев. Еще рекруты выбирают понравившееся оружие, а Будильник на основе предпочтений определяет наиболее подходящий род войск.

  Большой Че с пониманием кивнул.

  - Все-таки, - мечтательно произнесла Анна, - в армейской службе что-то есть. Дисциплина. Форма. Выправка. Романтика. Мы, атланты, понимаем это как никто другой. Я помню, меня с самого детства приводили в дрожь кадры кинохроники с атлантских парадов: ровные шеренги кентавров в полном боевом облачении, гоплиты в черных доспехах, тяжелые мамонты по трое в ряд с осадными баллистами. И все мамонты как на подбор - лобастые, мощные, и подстрижены по уставу: в холке пять сантиметров, остальная шерсть - три.

  - Такое кого угодно в дрожь приведет, - негромко обронила Лиззи.

  - Вы служили? - спросила Анна.

  - Я работал на Пентагон, - сказал Большой Че. - Это считается?

  - Любой мужчина должен служить,- мудро сказала Анна, - Военная служба дисциплинирует.

  - А еще выправляет и романтизирует, - добавила Лиззи. - Возможно, это заразно, потому что я чувствую себя до предела романтичной и сформированной. Наверное, от ДиСи передалось.

  - А где именно находится Будильник? - хмуро спросил ДиСи. - Им можно как-то управлять?

  Лиззи заинтересовалась рекламной брошюркой виллы Атлантида, лежащей на столе, и погрузилась в ее изучение.

  - Будильник находится на границе миров и цивилизаций, - веско произнесла Анна. - И им управляет Оператор. Это все, что нам известно.

  ДиСи вздохнул, посмотрел на Лиззи, встретился взглядом с Большим Че, после чего кивнул и поднялся из-за стола. За ним встали о остальные.

  - Большое спасибо, - сказал ДиСи. - Было очень поучительно.

  - Я могу взять рекламу? - поинтересовалась Лиззи.

  - Конечно, - ответила Анна.

  - А еще то самое знаменитое атлантское варенье из кактусов и винограда?

  Анна расцвела и ушла за вареньем.

  - Собрался искать Будильник, чтобы его выключить? - спросил Большой Че.

  - Не знаю, - ответил ДиСи. - Ничего не знаю. Я в депрессии. Все оказалось не таким, как думал.

  - Глянь вот это, - сказала Лиззи и протянула ДиСи рекламный буклет. - На обратной стороне.