Всех убрать !

Одним был здоровенный тип по кличке Бегемот, другим - малыш по имени Каджиано. Бегемот состоял из одних мускулов. У Каджиано малый рост компенсировало наличие "люгера" и репутация человека, знающего, как с ним обращаться. Сейчас "люгера" не было видно, однако тот, несомненно, был под рукой - без своего оружия Каджиано гроша ломаного не стоил.

Бегемот закрыл дверь и прислонился к стене. Все трое глядели на Джонни.

- Что означает пушка у тебя в руке? - спросил Фрэнк Белл.

Взгляд его был не столь дружелюбен, как обычно. В то же время он не был и враждебным. Фрэнк ограничивался тем, что с задумчивым видом изучал Джонни.

- Я спал, - буркнул Джонни, - и не ждал никаких гостей.

Он сел к ночному столику и положил на него револьвер.

Рука его осталась на столе - не слишком близко к револьверу, но и не слишком далеко.

Каджиано прошел через всю комнату и встал у окна, прислонившись к стене и сунув обе руки в глубокие карманы чересчур просторной куртки.

Фрэнк присел на край постели и испытующе взглянул на Джонни.

- Мне звонил доктор Гамильтон. Двое моих парней переправили Фила Розена домой.

- Спасибо. Как он?

- Все в порядке. Пока его перевозили, он много чего наговорил. Поскольку он при этом все ещё был под действием лекарств и бредил - по большей части глупостей. Однако он назвал одно имя. Лу Руффо, - Фрэнк на миг умолк, внимательно следя за реакцией Джонни. - Ты знал, что Лу - член семьи?

Джонни кивнул. Ему было чертовски трудно держать в поле зрения троих одновременно.

Фрэнк заговорил ещё тише:

- Прошлой ночью Лу нашла полиция. Мертвым. Вместе с его кузеном из Нью-Йорка. Ну, на кузена мне плевать. Но... Словом, я не имею привычки сидеть как ни в чем не бывало, когда убивают моих людей.

- Ну и что? Представь, у меня тоже нет обыкновения сидеть и ничего не делать, если два негодяя нападают на меня, когда я иду на дело.

Фрэнк наклонил голову, по-прежнему, не сводя глаз с лица Джонни.

- Я спросил себя, что же произошло. И сам себе ответил: стоит выслушать, что ты сможешь сказать. Твою версию происшествия.

- Теперь ты её знаешь.

- Ну, да. Ладно... Ты, конечно, имел право защищаться. Если все на самом деле было так, мне больше сказать нечего.

- Нечего - так нечего, - развел руками Джонни.

- Если все на самом деле было так, - невозмутимо повторил Фрэнк. Возможно, через день-другой Фил Розен наберется сил и сможет что-то рассказать...

- Он тебе расскажет точно то же, что и я.

- Тогда вопрос будет закрыт.

Фрэнк начал подниматься.

Вдруг Бегемот сделал знак молчать, тихо подкрался к двери и резко распахнул её.

За дверью оказалась Лаура Бриль. Она чуть было не упала, когда дверь распахнулась. Бегемот схватил её за руку, грубо втащил в комнату и захлопнул дверь.

Фрэнк угрожающе посмотрел на нее.

- Почему ты подслушивала?

Она растерянно огляделась вокруг:

- Что? Я вовсе не подслушивала. Я...

- Спокойно, - перебил её Джонни. - Это ко мне.

И повернулся к Лауре:

- Мне очень жаль, малышка. Совсем забыл, какой сегодня день. Забыл, что у тебя выходной.

- Я была так удивлена, - Лаура начала приходить в себя и успокаиваться, - когда ты не зашел. И подумала, что стоит пойти постучаться к тебе, чтобы узнать, дома ты или нет...

- Ты за неё ручаешься? - спросил Фрэнк.

- Ну, разумеется, - ответил Джонни. - Никаких проблем.

Взгляд его позволял в этом усомниться, но Фрэнк ничего не заметил. Кивнув, он поднялся:

- Ладно. Тогда на этом разойдемся. Продолжим разговор немного позже.

- Через денек-другой. Я как раз вернусь из одной небольшой поездки и заеду в Ридинг.

- Да, давай сделаем именно так. С недавних пор я не люблю кататься в Филадельфию.

И Фрэнк вышел, забрав Бегемота и Каджиано.

Джонни закрыл за ними дверь.

- Бог мой, - огорченно вздохнула Лаура, - что все это значит?

- Ничего, - отмахнулся Джонни, - такая работа. Маленькое недоразумение.

Больше они эту тему не затрагивали. Но вечером, после кино и ресторана, Джонни ей сообщил, что в скором времени может уехать.

Она озадаченно смотрела на него, ища в его словах скрытый смысл.

- Надолго?

- Я не знаю. Все зависит от обстоятельств.

Лаура умела понимать мужчин и уловила смысл того, что он хотел сказать. Казалось, она стала искать подходящие слова... Из тех, которые находят женщины, желая удержать мужчин. Но даже спустя несколько минут сказала лишь одно:

- Мне будет не хватать тебя...

В ту ночь любовью они занимались с особой страстью, поскольку оба знали, что все это в последний раз. А когда Лаура заснула, Джонни продолжал лежать без сна, глядя на нее, но погруженный в свои мысли.

Он спрашивал себя, сколько она находилась за дверью, когда Бегемот её обнаружил. И что смогла уловить из их разговора...

Это он узнал на следующий день.

- Это правда? - допытывался у него Джо Сатро. - Ты это сделал?