Вселенная. Емкие ответы на непостижимые вопросы

Я упомянул, что на нагревающейся планете тают льды. Тут нам на помощь вновь приходят спутники. В полярных областях потепление еще интенсивнее. Когда тает белый лед или снег, обнажается темный океан или земля, и поверхность начинает поглощать еще больше тепла. Это еще усиливает потепление. Из-за этого мы наблюдаем в Арктике и в некоторых частях Антарктики примерно в два раза более интенсивное потепление по сравнению со среднемировым уровнем. На изображении показано изменение летнего ледяного покрова Северного Ледовитого океана за последние 30 лет. Произошло сокращение на 40 % (разница между белой областью плавучего льда и проведенной границей).

Рис. 2. Температурная спираль.

Арктика меняется очень существенно, оказывая огромное влияние на население и экосистемы, которые окружают этот регион, а также на сам Северный Ледовитый океан. Перемены также затрагивают погоду в средних широтах через изменения в поведении высотных струйных течений. Высотное струйное течение – это быстрая и узкая «река» воздуха, которая циркулирует вокруг Арктики высоко в атмосфере. Это течение управляет погодными комплексами, которые мы ощущаем на поверхности Земли. По мере изменения поведения высотных струйных течений меняется и наша погода – включая ее экстремальные проявления.

Рис. 3. Сокращение площади ледяного покрова за 30 лет.

Что еще происходит, пока копится энергетический дисбаланс нашей планеты? Во-первых, как мы видели, мир становится теплее. Уровень моря повышается. Лед и снег тают. Нарушаются паттерны циркуляции океанов и атмосферы. Круговорот воды ускоряется, потому что теплый воздух переносит больше водяного пара. Из-за этого одни регионы переживают засухи, а другие – аномальное количество осадков. Интенсивность штормов с дождями растет. Экосистема реагирует. Под ударом оказываются запасы воды и продовольствия. Это влияет на жизнь людей и других видов. Именно поэтому климатология так важна – она напрямую связана с нашим выживанием. Современный мир и так не слишком хорошо адаптирован к унаследованной нами климатической системе, но еще меньше он готов к той, формирование которой мы провоцируем.

Я возглавляю организацию, ответственную за то, чтобы Лондон, как мировая столица, был наилучшим образом подготовлен к климатическим изменениям. Ключевая проблема – повышение уровня моря. Чтобы вы понимали масштаб риска – в лондонской пойме проживает более миллиона человек, там расположено собственности на 200 миллиардов евро, 400 школ, 16 больниц, 8 электростанций, 35 станций метро, 51 железнодорожная станция и так далее. Вы понимаете, что если Лондон затопит – это будет огромной проблемой. Один масштабный выплеск на набережные уже будет катастрофой.

И все же мы не знаем, насколько именно повысится в будущем уровень моря. Любое предсказание на сегодняшний момент осложнено неустранимыми неопределенностями. Чтобы решить эту задачу, британское Агентство по охране окружающей среды разработало хитрый план. Это гибкий, адаптивный план. Решения будут приниматься по ходу действия, с учетом самой актуальной и надежной информации, чтобы снизить риск до приемлемого уровня. Это позволит выбрать наиболее разумный и рентабельный вариант из серии заранее подготовленных, продуманных сценариев. На случай, если окажется, что выбор был сделан на основе слишком оптимистических прогнозов, этот план позволяет в любой момент принять дополнительные меры. Есть все основания полагать, что если он будет задействован, Лондон устоит против повышения уровня моря до конца столетия.

Человек со стратегическим складом ума может спросить: «Каково максимальное повышение уровня моря, от которого мы способны защитить Лондон?» Ответ на этот вопрос – около пяти метров. Дальше этой отметки уже невозможно будет предотвратить разлив реки и сдержать огромную приливную волну. Учитывая недавнее ускорение таяния полярного льда и ледников, резонно предположить, что пятиметровое повышение может произойти куда скорее, чем мы рассчитывали ранее – возможно даже в пределах пары сотен лет. Так что встает вопрос: «Стоит ли тратить баснословные суммы – 20–30 миллиардов евро – на выполнение плана по защите Лондона от затопления, если в итоге нам все равно придется покинуть эти территории?»

Министерство обороны США пару лет назад представило доклад, в котором говорилось: «Рост планетарной температуры, изменение характера осадков, повышение уровня моря и все более экстремальные погодные явления усугубят проблемы глобальной нестабильности, голода, нищеты и конфликтов». То же министерство активно обсуждает проблему климатических беженцев, наплыв которых может произойти из-за изменений погодных условий в различных регионах и последующей нехватки пищи и воды.