Вселенная файа. Трилогия

   База восьмого истребительного отряда на окраине древней Цеты встретила товийцев тяжелой свинцовой темнотой, почти мраком, и дождем, - дыханием близкого Гоатского океана. Талу, проехав за трое суток больше двух тысяч миль, решил немедленно отправиться в Кен-Каро. Наполовину вырубленные в скалах массивные ободранные здания базы, построенные ещё до Революции и некогда окрашенные в темно-зеленый цвет с широкими золотыми фризами, грязь, слонявшиеся без дела угрюмые бойцы, - все это раздражало его. Ещё больше Талу раздражало общение с командиром базы.

   Черми Эрно, вызвавший его неприязнь ещё при заочном знакомстве в Товии, теперь активно ему не понравился. Узкое костистое лицо с яростно горящими, большими, необычно близко для файа посаженными глазами делало его похожим на какую-то злобную глубоководную рыбу. Талу затруднялся определить возраст Черми, - старым он не был, его можно было назвать молодым, хотя и это слово к нему не шло. Его костлявая фигура, затянутая в обтрепанный черный мундир, обильно украшенный шитьем мастера-истребителя 2-го ранга, мелькала по всей базе. На поясе Черми возле кобуры красовался длинный нож. Его всюду сопровождали шесть здоровенных мрачных парней с автоматами.

   Несмотря на то, что с момента их знакомства прошло всего несколько часов, Талу тоже стал носить на поясе пистолет, а на улице его сопровождала Имо, - огромная гекса, которую он вырастил сам. Сейчас, когда он шел к взлетной площадке, она невозмутимо шла за ним, оставляя в грязи огромные круглые следы. Вокруг не было ни души, и обутый в сандалии на босу ногу Талу громко проклинал нерях, то и дело проваливаясь по щиколотки в вязкую глину. Его серая рабочая одежда потемнела от дождя. Выбравшись на бетон летного поля, он с неудовольствием заметил среди вертолетов несколько темных силуэтов, - Черми с подручными явился проводить Наблюдателя, хотя тот его об этом не просил. Сейчас он безмолвно провожал глазами Талу, даже не приветствуя его.

   Ещё при первом знакомстве Талу неприятно поразил необычайно цепкий, тяжелый взгляд Эрно, - взгляд опытного палача. И сейчас он, и его мрачные подручные смотрели на него так же. Он невольно оглянулся на Имо, идущую сразу за ним. Со стороны это было странное зрелище, - худой гибкий юноша, ведущий за собой монстра, которому не достает головой даже до холки. Огромная голова Имо покачивалась на высоте второго этажа. Чтобы позлить Черми, он остановился и, достав маленький пульт дистанционного управления, выдал пару несложных команд, - повернувшись к "провожающим", огромное животное зашипело от ярости. Талу с удовольствием увидел, как скривилось лицо Черми, - даже не понравилось видеть разинутую на него пасть, способную одним движением превратить его в кровавое месиво. Имо чуть двинулась вперед и издала жуткий гудящий рев, растопырив окружающие пасть крючья. Черми и его компания не вынесли этого зрелища и убрались прочь. Усмехнувшись, Маоней подошел к ожидавшему его вертолету.

   Он пожалел, что не сможет взять Имо с собой, - гексы весили от трех до пяти тонн, и были слишком громоздкими для воздушного транспорта. Ему бы очень пригодился крупнокалиберный пулемет, венчавший плоский череп Имо. Размещавшаяся перед глазами гексы сетка прицела, соединенного с встроенным в её мозг компьютером, позволяла ей мгновенно поразить любой объект, находящийся в центре поля её зрения. Податочный рукав шел вдоль шеи к закрепленным на спине объемистым патронным ящикам. Талу вновь усмехнулся, - его отряд и так летел на трех огромных бронированных вертолетах, несущих по двадцать управляемых ракет и автоматические пушки в носу и под крыльями. В каждом сидела дюжина бойцов из Товии, вооруженных автоматическими винтовками и базуками.

   Взобравшись внутрь, он поприветствовал Черзмали и сам сел в центральном кресле просторной кабины, - слева сидел пилот, справа, - Мато. Талу посмотрел на него, - серьезный молодой файа, и глаза не светятся жестокостью, как у Черми. Несомненно, он станет ему достойной заменой. Хотя... справится ли он с дикой бандой головорезов, в которую, практически, превратился отряд? Маоней не был так уж наивен, и знал, что с непопулярными командирами часто происходят "несчастные случаи". Да и Черми наверняка понимал, что отстранение от должности кончится для него вовсе не почетной пенсией...

   - Ну как, взлетаем? - спросил его Мато, - или приказать подготовить остальные вертолеты?

   - Достаточно и этих, - мы летим не атаковать, а на разведку и переговоры, - если получится. Взлетаем!

   Турбины взревели, вертолет завибрировал в такт работе винтов, за стеклом взметнулась водяная пыль. Спинка кресла мягко надавила на лопатки Талу, - они поднялись.