Вселенная файа. Трилогия

   Когда они мчались, взрябливая воду, над широкой свинцовой гладью реки Кару, Маоней, поглядывая то вперед, то вниз, пытался представить, что ждет их в городе. Вскоре после отключения коллайдера беспорядки прекратились, но некий Комитет Свободы, захвативший власть, отказался подчиняться приказам Товии. Его поддержали защищавшие город части Внутренней Армии. Талу предстояло их переубедить, - если получится. А если нет... Он вспомнил об участи Ревии, и содрогнулся.

   За стеклом уже скользило шоссе. Окружавшее его море колыхавшихся листьев сливалось в сплошную массу, и во множестве шевелящихся угольно-черных зубчатых дисков было нечто зловеще-хищное.

   Талу вспомнил, что за лесом был тот самый лагерь. Сейчас уцелевших охранников перевели в другой лагерь, трупы убрали, оставшиеся в живых заключенные, - не без помощи Эрно - исчезли. Впрочем, тот не смог сказать, сколько их, - и гекс, - сбежало и пряталось в окрестных лесах. Поиски продолжались уже трое суток, но безрезультатно, - беглецы предусмотрительно подались в Кен-Каро, став для Талу дополнительной проблемой. Скользя взглядом вдоль шоссе, по которому к городу недавно выдвигался отряд Черми, он заметил сожженные дома. Вряд ли кто-то из их обитателей решил оказать сопротивление целой дивизии головорезов...

   Всего через пять минут внизу показались фермы взорванного моста; между ними бурлила вода. А на высоком западном берегу, - башни и крыши до горизонта, бывшая столица уничтоженной Республики Ирмии, город Кен-Каро.

   Пролетая над мостом, Талу заметил застрявший между изломанными фермами обгоревший остов бронетранспорта, рядом, на берегу, - ещё несколько. На другом берегу виднелись скрытые между домов старые, восьмой модели, "Химеры". Здесь 241-й полк Внутренней Армии остановил истребительный отряд Черми Эрно. Возле танков и на улицах города никого не было, - все попрятались, увидев черные вертолеты со знаками Чрезвычайной Комиссии. Память о побоище, устроенном такими же машинами три дня назад, была ещё слишком свежа.

   "Вряд ли нас ждет любезный прием", - подумал Талу, с удивлением разглядывая странную архитектуру города, - большинство домов в Кен-Каро построили ещё до Катастрофы, когда здесь царила ужасающая жара. Впрочем, все они, насколько он видел, были целы.

   Под ним проплывали массивные безоконные блоки с плоскими крышами, обрамленными канавками для воды, - стекая вниз и испаряясь, она охлаждала пористый камень стен, - это были дома богачей. Попадались и более странные здания, выстроенные подальше от раскаленной поверхности на высоких колоннах и прикрытые каменными куполами от солнца, - все разного размера и высоты; их соединяли мостики. Иногда это были целые сады с бассейнами, обдувавшиеся ветром через широкие арочные проемы; к ним примыкали башни с узкими окнами, утопающими под каменными козырьками.

   Скрываясь под днищами висячих садов, теснилась масса домов поменьше. Редкие синие фонари едва освещали запутанные кривые улицы. Некогда яркая окраска построек поблекла от времени, сами дома в не знающем солнца свинцовом полумраке выглядели нелепо и жутко, их причудливые украшения придавали им сходство с неведомыми животными.

   Ближе к центру появились более современные здания, построенные уже после Катастрофы, но когда Ирмия ещё была независимым государством. Талу с удивлением рассматривал угловатые, наполовину стеклянные строения, достигавшие порой невероятной высоты и так не похожие на массивную архитектуру Фамайа. Он вспомнил, что до Второй Войны в Кен-Каро жило полтора миллиона человек, - много больше, чем в непрерывно растущей уже два века Товии. Во время войны город уцелел, но радиоактивный пепел почти полностью уничтожил его население, - ещё и поныне оно не восстановилось. Многие из прекрасных домов, виденных им, были уже давно заброшены и превратились в приют для бродяг и летающих крыс, - в Кен-Каро их жило великое множество. Они и сейчас метались в воздухе, иногда сталкиваясь с вертолетом, - то и дело следовал глухой удар, и на стекле появлялось быстро сдувавшееся кровавое пятно.

   Маоней вздрогнул, когда они достигли центральной части города. Обгоревшие остовы огромных многоэтажных зданий ступенчатой файской архитектуры, с их уцелевшими лепными украшениями, производили тяжелое впечатление. От массивного, похожего на крепость здания ЧК осталась лишь груда развалин высотой в несколько этажей. В стенах соседних домов зияли огромные рваные дыры, пробитые, несомненно, ракетами. И нигде, - ни единой живой души.

   Маоней и Черзмали принялись разыскивать здание, которое избрали пристанищем новые власти. Наконец, им показалось, что они нашли его, - роскошный трехэтажный дом с бронзовой крышей, на углу центральной площади. Он не имел никаких видимых повреждений, более того - перед ним стояло множество вполне исправных автомобилей.

   - Здесь, - сказал Талу, - можно сесть прямо на площадь.

   - Все, - спросил Черзмали, - или только мы?

   - Все. И пусть заглушат двигатели, - нечего их пугать.

   - Опасно, но... По нам вроде никто не стреляет. Это уже неплохо. Садимся!