Вселенная неудачников

С момента активации реактора «ифрит» засветится на всех радарах, наблюдающих за данным районом, очень яркой точкой, и скаари, вне всякого сомнения, отправят кого-то на проверку энергетической аномалии.

Что ж, пусть отправляют. Когда их патрули прибудут на место, мы будем уже далеко от планеты.

Словно подтверждая теорему о том, как неразумно быть оптимистом в наше непростое время, наследник левантийского престола разразился длинной эмоциональной тирадой на родном языке.

Не надо быть филологом, чтобы определить ругательства на слух.

Азим задал какой-то вопрос на том же языке.

Наверное, полюбопытствовал по поводу происходящего.

— Ты проводил предполётную подготовку, когда мы сюда прибыли? — Асад перешёл на язык Альянса, чтобы всем присутствующим было понятно, о чём идёт речь.

— За три дня до атаки. Неполную, без активации реактора, чтобы не засветить катер.

— Блок управления маневровыми двигателями выдаёт ошибку, — сказал Асад.

Азим отстегнул ремни, выбрался из кресла и потопал в технические помещения, чтобы глянуть на неисправный блок управления своими глазами.

— Я так понимаю, вы не на этом катере на планету прилетели, — сказал Дюк.

— Разумеется, — сказал Асад. — Мы прибыли на планету курьерским кораблем Альянса, как и положено дипломатам моего уровня, наносящим неофициальный визит. Катер здесь спрятали наши люди, ещё полгода назад.

Выходит, готовящееся вторжение скаари не было секретом уже полгода назад, обалдело сообразил я. И не знали об этом только те, кто больше всех пострадал от вторжения — мирные жители планеты.

Наверное, так оно всегда и бывает при вооруженных конфликтах местного значения. Обычные люди гибнут, а политические воротилы снимают со всего этого сливки.

Азим вернулся минут через пять, и я впервые увидел, как бледнеют смуглые люди. Цвет лица у них становится пепельно-серым.

— Блок управления маневровыми двигателями уничтожен, — сообщил Азим. — Блок управления гипердвигателем в порядке.

— Толку с него? — спросил Асад. — Не можем же мы войти в гипердрайв на неподвижном корабле.

— Говорят, в таких случаях может получиться красивый фейерверк, — заметил Дюк.

— Только мы им уже не насладимся, — буркнул Асад. — Как именно уничтожен блок управления?

— Миниатюрное взрывное устройство, — сказал Азим. — Полагаю, оно сработало после нескольких часов стоянки, когда стало очевидно, что корабль прибыл на место и его следующими пассажирами будем мы.

— Салим?

— Скорее, Джамшит, — сказал Азим. — Если бы бомбу подсунул Салим, он бы постарался подгадать, чтобы взрыв произошел именно тогда, когда мы будем на борту. Да и сама бомба была бы гораздо мощнее.

— Но это было бы не так элегантно, — сказал Асад. — Видимо, родственные чувства взяли верх, и кто-то в семейке хочет, чтобы меня просто взяли в плен.

— Или устранили чужими руками.

— Это одно и то же в принципе, — сказал Асад и обвел взглядом кабину. — Можете встать с пола, полёт отменяется, потому как запасного блока управления у нас нет, а если бы и был, то вряд ли кто-то из вас обладает должным уровнем квалификации, чтобы произвести его замену в полевых условиях.

— А запасной план у вас есть? — поинтересовался я.

— Нет. А у вас?

— У нас и основного-то не было.

— Замечательно, — сказал Асад. — Итак, господа, поскольку теперь уже скаари точно знают о нашем присутствии, у нас осталось два варианта. Либо сдаться в плен, либо поиграть в партизанскую войну. Мы с Азимом по умолчанию голосуем за войну, но поскольку вы не являетесь подданными Калифата, то можете принять для себя и другое решение.

— В плен к ящерицам? — спросил Дюк. — Никогда. Кроме того, я знаю, как они поступают с пленными людьми.

— Собственно, вот так и работает политическая структура Альянса, — ухмыльнулся Асад. — В результате демократических процедур было принято единственно возможное решение, которое по факту никого из присутствующих не устраивает.

Мы ненадолго вернулись в лагерь, забрали оставленные там припасы, в том числе и несколько брошенных боекомплектов, а также перенастроили систему наблюдения таким образом, чтобы данные с камер и датчиков передавались на компьютеры корабля. М-да, убраться с планеты у нас не получилось. Теперь нам предстояло познакомиться с ней поближе.

— У нас есть небольшое преимущество перед скаари, — сказал Асад. — Они знают о моём присутствии на планете, а энергетический спектр «ифрита» на радарах сильно отличается от любой местной техники. Так что они сложат два и два и поймут, где меня искать. Но, поскольку они полагают, что живой я представляю большую ценность, чем мёртвый, то стрелять на поражение во всех без разбора они не будут. Нас же подобные ограничения не сдерживают.

— А ты уверен, что ты нужен им живым?

— Иначе они бы уже долбанули по нам с орбиты, — сказал Асад. — Ещё в первые же пять минут после обнаружения «ифрита» на радарах.

— Логично, — признал Дюк.