Вселенная с нуля. От Большого взрыва до абсолютной пустоты

В двойной звездной системе ядро одной из составляющих ее массивных звезд, сжимаясь, превратилось в черную дыру. Вокруг этой черной дыры образовался аккреционный диск из вещества, истекающего из второго компонента, – источник рентгеновского излучения, получивший название Лебедь X-1.

Один из рукавов Млечного Пути протянулся по небосводу от созвездия Ориона до созвездия Лебедя. В нем теснятся многочисленные звездные скопления, буквально напичканные молодыми массивными звездами. В Лебеде особенно много скоплений с множеством двойных систем, состоящих из прекрасных голубых звезд.

В одной такой системе более массивная звезда, масса которой в момент ее формирования превышала сорок масс Солнца, была источником мощного звездного ветра. К концу своей эволюции такие звезды теряют внешние оболочки, а их ядро сжимается. Наша звезда сжалась настолько, что превратилась в черную дыру массой в десять солнечных. Звезда-компаньон продолжала обращаться вокруг общего с черной дырой центра тяжести, а двойная система продолжала существовать рядом с другими звездами скопления еще семь миллионов лет.

Но звезда-компаньон у черной дыры тоже была массивной – двадцать солнечных масс. Она тоже сбрасывала часть внешних оболочек, которые образовывали вокруг черной дыры вращающийся, подобно воде втекающей в воронку аккреционный газовый диск. Форма диска не остается неизменной – его постоянно искажают мощнейшие силы вязкости и трения, которые поднимают его температуру, особенно во внутренней части, до миллионов градусов.

Художественное изображение представлений астрофизиков о Лебеде Х-1: двойная система состоит из голубого гиганта и черной дыры, которая поглощает материю, сбрасываемую звездой-компаньоном. Закручиваясь по спирали вокруг черной дыры, это вещество образует диск, внутренний край которого, разогретый до огромных температур, испускает мощное излучение в рентгеновском диапазоне. Часть вещества диска выбрасывается наружу в виде системы околополярных потоков – джетов.

В 1964 году американский астрофизик итальянского происхождения Риккардо Джаккони задался вопросом, как выглядит небо в рентгеновских лучах. Он установил довольно примитивный детектор – простой счетчик Гейгера – на ракете-зонде, запущенной с военной базы Уайт-Сэндс в Нью-Мехико. Таким образом приемник рентгеновских лучей был выведен за пределы атмосферы, которая не пропускает их к поверхности Земли. Джаккони первым обнаружил источник рентгеновского излучения в созвездии Лебедя. Источник назвали Лебедь Х-1, и он стал объектом пристального внимания астрофизиков. В начале 1970-х годов удалось доказать, что Лебедь Х-1 – двойная система, состоящая из гигантской массивной звезды и компактного тела с массой всего в три солнечных. Такой объект был идеальным кандидатом в черные дыры. Теперь он считается первой зарегистрированной черной дырой.

☛ СМ. ТАКЖЕ

Образование диска Млечного Пути (8,8 миллиарда лет назад)

Радиус Шварцшильда (1916)

1,5 миллиона лет назад Человек ходит по Земле

На берегах озера на севере современной Кении гоминиды вида Homo erectus когда-то оставили в глине окаменевшие отпечатки ног, очень похожие на следы современного человека.

Это случилось на берегу озера, где-то в районе Большого Африканского Разлома – рифтовой долины на востоке континента, образовавшейся в результате движения тектонических плит. Группа, состоявшая из взрослых гоминид и одного подростка, двигалась вдоль протяженного водоема, который спустя полтора миллиона лет, в 1888 году, два естествоиспытателя из Австро-Венгрии назовут озером Рудольфа. Рост и телосложение этих особей соответствовало характеристикам, которые антропологи приписывают виду Homo erectus рода Homo, подсемейства гоминид, из которого на сегодняшний день не вымер только вид Homo sapiens.

Полтора миллиона лет спустя англичанин Мэтью Беннетт и его коллеги-антропологи вели раскопки в осадочных породах недалеко от деревни Илерет, на берегу озера Туркана (так называется озеро Рудольфа с 1975 года). Они и обнаружили окаменевшие следы, оставленные в глинистом иле той самой группой. Тщательный анализ показал, что их способ ходьбы не отличался от современного: вес тела перемещался с пятки на пальцы стоп, и идущий двигался вперед.

Это были не первые обнаруженные на Земле следы представителей рода Homo, передвигающихся так же, как их отдаленные потомки.