Вселенная шай-ти: часть I

Девочка крепче обняла рюкзак. Грудь на части рвал истерический смех: а она-то еще переживала из-за двойки по химии! Думала: ругать будут вечером, а потом заставят идти, переписывать, после уроков оставаться или до них. И никак невозможно было объяснить родителям, что с утра проснуться великий подвиг, а днем не до того просто. Какая контрольная, когда у нее книжка не дочитана про хоббитов и эльфов, а про волшебников вторую неделю на полке лежит! Тем более скоро осенние каникулы, и тройка за четверть на годовую оценку пока не влияет.

Только ни один родитель не примет в таком вопросе сторону ребенка. А Соня обрадовалась бы сейчас даже скандалу, домашнему аресту, окрику в восемь часов: "Спать, почему у компьютера сидишь, завтра не встанешь!"

А в конце года - поездка со всем классом в Санкт-Петербург на неделю! Все об этом в классе только и говорили...

- Почему она скулит?! Еще не хватало всю дорогу слушать эти завывания! Тихая же была!

- Ну, что вы, животное поедет в специальной герметичной капсуле с усыпляющим газом. У меня все подготовлено, господин Кор-ар.

Еще бы не было, Шарк же знал, что, если не так, так эдак, но продаст. А в домашний зверинец или публичный - какая разница?

- А ну, тихо ты! Угомонись!

В стену над головой Сони ударился какой-то инструмент, до этого спокойно лежащий на столе перед пиратом в куче разнокалиберного хлама: разорванных пакетов с едой, похожей на чипсы, банок с краской и мелких сияющих кристалликов. Девочка всхлипнула на вздохе и замолчала, прокусив до крови губу.

- Вот видите? - довольно топорща усы, улыбнулся Шарк. - Соображает!

- Вижу, - Кор-ар мысленно прикидывал будущий маршрут, оформление документов, прохождение карантина. И прививки еще сделать надо будет обязательно - был у него один доктор, способный за не очень символическую сумму сделать это все и даже больше.

- А срок жизни какой?

- А вот чего не знаю, того не знаю, господин Кор-ар! Недосуг было изучать, я же, не этот... как его... ксенозоолог! Схватил и деру, мое дело маленькое...

- Найти и продать, - резкий щелчок: Кор-ар почти засмеялся. - Упакуй! А я пока на твой счет звездочки переведу.

Не любил Кор-ар работать с пиратами - лживая и трусливая, да и проблемная братия. Но и лучше этих проходимцев никто космос не знал. Летали они без карт - во всяком случае, за границей официально известных территорий - на одной своей феноменальной памяти. В этом бизнесе другие уже сотни лет не задерживались. Мелкая контрабанда - это что? Пустота: невеликие деньги, куча проблем. А здесь куш намного более заманчив: редкости с окраин вселенной коллекционерами ценились в любые времена, и платили за них более чем щедро. На полученные деньги не один корабль собрать можно вместе с командой! Вон, у этого... Шарка - корыто-корытом, зато одно из самых быстрых и маневренных! Да и сейчас сам хозяин Космического зверинца отдавал больше пятисот звезд за непонятно что и считал эту сделку успешной и выгодной.

И судя по тому, что Кор-ар видел, дрессурой проблем не будет - тоже плюс, а то большинство зверей обычно, что камни какие, только в клетке и держать. Если же эта самочка действительно настолько послушна и безопасна, как казалось, то можно будет натаскать ее на выходы в свет. Поводок, ошейник, специальный костюм... А это реклама, заказы, звезды...

Прибыль будет астрономической.

И право первого клиента у Кор-ара никто отобрать не сможет.

- Ты, если все удастся, подумай еще и о других экземплярах, - тонкая полупрозрачная пластинка в клешнях у Кор-ара поменяла цвет с оранжевого на фиолетовый: деньги были переведены на счет. - Место обитания этой живности я у тебя не спрашиваю, но советую иметь в виду.

Шарк фыркнул: не дурак, понимает!

- Надо будет - привезу, только это уже подороже будет, господин Кор-ар, сами посчитайте. Тут-то я мимо пролетал, для себя, считай брал, а там специально лететь придется...

- Вот когда придется, тогда о цене и поговорим. И долго мне еще ждать?!

- Сейчас-сейчас!

Крыс шустро юркнул за пульт управления, почти не глядя нажал несколько кнопок, провел когтем по навигационному стеклу - и угол с запертой за энергетическими решетками Соней накрыло полупрозрачным куполом.

Девочка судорожно сжала рюкзак, уткнулась в него носом, пытаясь спастись от заполняющего капсулу газа. Ей казалось: вот и все, теперь она умрет - а если нет, то на опыты пустят, известно же, что с людьми в космосе бывает! Сколько фильмов этому посвящено!

Глаза у Сони начали слипаться, она всеми силами пыталась держать их открытыми, но наползающая темнота вперемешку с сонливостью не оставляла за собой даже минимального выбора. Через минуту девочка уже крепко спала, а силовой экран трансформировался в овальную капсулу на гравитационной платформе - лучший способ для транспортировки живых грузов.

- Получите и распишитесь! Все по высшему разряду, - Шарк довольно оскалился во все клыки. - От сердца, считай, отрываю...