- Ты… очень щедра, - следующий вопрос прозвучал для Сони настолько неожиданно, что она чуть миску с мясом из рук не выпустила. - Тебе не больно?
- Что - не больно? - она принялась загружать продукты и контейнеры в холодильник.
- Вот так… быть со мной.
- С чего бы? - шока с удивлением в ее голосе было примерно поровну. Вот уж подобного она точно не ожидала! - Мне приятно. Очень. И мы, кажется, с тобой это уже обсуждали, разве нет?
- Что приятно и хорошо, я слышу. Иначе никогда бы не стал так часто…
- Тьма моя, что ты там себе думаешь в своей умной голове? - вздохнула Соня, закрыв дверцу холодильника и подсев к Ашаю под бок. Ей очень хотелось постучать ему кулачком по макушке, но она удержалась: спугнет еще, когда тут серьезное обсуждение наметилось!
- Просто… Шей-ти больно бывает.
- Но я же человек!
- Но ты тоже была заражена тем вирусом… Да и я не всегда бываю осторожен.
Соня в упор не понимала, как подобная мысль вообще могла поселиться у Ашая в голове. Не только же после прочтения научных изысканий Фенха!
- Вот еще! Ничего подобного, ты вообще очень аккуратный и нежный! - Соня заглянула Ашаю в глаза. - И никогда не делаешь мне больно. За все время - вообще ни разу. А болезнь… Была бы она, сто раз бы уже побочный эффект проявился бы - тем более такой неприятный, как боль!
- Точно? - все еще не веря, уточнил Ашай.
- Абсолютно. Я бы сразу сказала, будь оно иначе.
- Ты не врешь сейчас, чтобы меня успокоить?
- Ты же слышишь, что не вру! - возмутилась девочка. - И вообще, раз так, то раздевайся.
- Свет мой? - выдохнул Тай-до-рю, расширившимися глазами смотря на стягивающую с себя жилетку Соню.
- Свет твой я с самого рождения, - принимаясь за пояс и манжеты теплой рубашки, парировала она. - Я, конечно, могу и сама тебя раздеть, что я, гордая, что ли? Но в застежках твоей одежды я все еще путаюсь, и ты рискуешь завтра предстать перед своими бывшими учителями одетым не по форме…
- Соня…
- Запасную одежду-то мы не взяли, - продолжила Соня как ни в чем ни бывало, словно ее даже не пытались перебить.
- Что ты творишь? - перехватывая девочку за руки и разворачивая лицом к себе, спросил Ашай.
- Разве непонятно? Раздеваюсь.
- Зачем?
Соня в очередной раз вздохнула: вот же глупый…
- Затем, что словам ты не веришь. Поэтому свою правоту я буду доказывать практическим путем!
- Практическим?
Если бы у шай-ти когда-нибудь проводился конкурс на умение ставить брови домиком, Ашай бы занял первое место! И гран-при тоже получил.
- Ну да. Ну, если ты не хочешь, конечно, то…
Она сидела перед ним хмурая и серьезная, готовая вот прямо сейчас начать доказывать ему, как он не прав, думая всякую чушь. Рубашка у нее была расстегнута почти на все пуговицы, открывая взгляду ключицы, тяжело вздымающуюся грудь и мягкий живот с родинкой возле пупка.
Соня даже не ожидала, что так разозлится! Она радовалась, а он сколько времени молчал и думал! Это сейчас уже просто не выдержал, расслабился, а так бы вообще месяц с лишним, а то и два Соня могла не узнать о гложущем Ашая страхе. Больно он ей делает… Когда думает вот такое - конечно!
- Хочу. Ты же знаешь, я всегда тебя хочу. Просто…
- Просто ты с какого-то бодуна решил, что я страдаю альтруизмом и не говорю о том, что мне может быть больно, так?
- Нет, - ответил Тай-до-рю. - Нет. Все не так, мой свет.
- А как тогда?
Ашай замолчал и - Соня видела - задумался. Иногда - почти постоянно - у нее возникало желание побиться лбом о какую-нибудь стенку. Может, тогда она начала бы понимать, что творилось в голове у ее тьмы?
- Я… прости. Мне не стоило этого спрашивать.
- И ты бы дальше себя накручивал, - сказала Соня, а затем толкнула Ашая назад - так, что он упал на недавно расстеленную кровать - и села ему на живот. - Нет уж, с таким надо разбираться сразу и навсегда. С чего у тебя появилась подобная мысль?
- Ни с чего. Забудь.
- Ашай.
- Соня… - Тай-до-рю замялся и отвел глаза. - Я испугался. Когда Фенх рассказал, что тебя… тоже коснулось проклятие моей расы.
- Но ведь он должен был тебе объяснить, что со мной все иначе оказалось!
- Он объяснил.
Соня прищурилась, оглядела лежащего Ашая и до конца стянула с себя рубашку.
- Соня, ты что, хочешь…
- И буду, и хочу, - согласилась девочка. - Логикой тебя все равно сейчас не проймешь, значит, продолжим мое практическое доказательство.
- Это тоже вряд ли поможет.
- Пока не попробуешь - не узнаешь. И вообще, просто слушай меня, читай, как ты умеешь - кто из нас двоих эмпат? Я? - потянулась к пуговицам на кофте Ашая Соня. - Ты боролся с моим страхом, теперь я буду - с твоим. Сам научил! На собственном примере!
Ашай не нашелся с ответом, и Соня, пользуясь моментом, принялась за манжеты у него на запястьях и завязки на высоком поясе шаровар.
- Прав был Фенх, когда советовал учить тебя хорошему, а не прививать хитрость. И наглость.
- Неправда, ты хорошему меня научил!
- Не оставлять оппоненту выбора, загоняя его в угол?
- Убедительно доказывать свою точку зрения, - возразила Соня. - Или ты имеешь что-то против?
- Нет.
- Нам что-то мешает?
- Ничего. Наверное.