Вселенная шай-ти (СИ)

- Ответ зависит от того, что вы планировали со мной сделать. Возможно, по итогам нашего разговора я сама соглашусь с вашим предложением.

- Я… не желаю вам смерти. И я не хочу, чтобы Ашай становился убийцей, - неожиданно для себя произнесла Соня, сжав в кулаках собственную юбку. - Так поступать… неправильно.

- Но ведь он уже убивал, - вкрадчиво произнесла Тай-до-ко, - на войне и Арене…

- Это другое, - покачала головой девочка. - Там… выбора нет. А здесь он есть. Должен быть.

- Вот как… Странно. Неужели не нашлось у тебя доброжелателей, рассказавших, какая я плохая, как много зла причинила своей расе, как я хотела и хочу присвоить твою тьму себе? - И после паузы Жрица добавила, - и что это я убила Ашека, свою пару?

- Я не знаю уже, чему и во что верить, - призналась Соня, отводя глаза. - Одни ругают вас, называя пустой лампой, другие говорят, что только благодаря вам раса шай-ти и шей-ти еще жива, третьи, что вы просто делаете свою работу и делаете ее хорошо, а личное отношение тут роли играть не должно, но где здесь правда… Может быть - все, может быть - ничего. Но никто не скажет точно.

- Понятно, - медленно кивнула Тай-до-ко. - Ашай, вам очень повезло со светом.

- Я знаю. Спасибо.

Соня закусила губу: Жрица уже не выглядела для нее как черное мазутное пятно. Теперь она казалась девочке густыми чернилами, разбавленными местами водой. И в этих местах Тай-до-ко была и лимонно-желтой, и глубоко-изумрудной, и светло-голубой. Соня осознавала, что сидящая перед ней шей-ти не изменилась за один вечер, и вся ее любезность, вежливость и желание вести диалог были лишь от одного - выхода иного не нашлось. Но…

- И все-таки какую участь ты мне уготовила, дитя? Ну?

- Стать глухой… - тихо, почти шепотом ответила Соня. Ашай нашел ее ладонь и сжал в своей. - Есть… нам дали лекарство, и оно…

- Да-да, я слышала о чем-то таком, - перебила девочку Жрица, складывая руки на груди и переводя взгляд на Ашая. - Работа вашего лекаря, если не ошибаюсь? Как там его зовут, Фенх? Шумный и требовательный, вечно норовит уложить вас на лекарскую койку?

- Вы же знаете, я не могу ни подтвердить, ни опровергнуть ваши слова…

- Конечно, как же иначе. Одно дело подставлять себя, другое - друзей. Хорошо, когда есть такие друзья, которые готове за вас пойти и в воду, и в пропасть, и в огонь.

- Не смею спорить.

- Значит, лекарство, - вернулась к прежней теме Тай-до-ко. - Да, это будет неплохое завершение… Перенапрягшаяся Жрица, отдавшая всю себя народу, выгоревшая и перегоревшая. Хорошая основа для легенды.

Шей-ти замолчала, постучала пальцами по подлокотнику, обдумывая какую-то мысль и смотря невидящим взглядом в стену.

Соня не решалась перебить размышления сидящей напротив нее Жрицы. Девочка покосилась на Ашая, поймала его ответный взгляд и постаралась ободряюще улыбнуться. Не получилось, но Соню это не удивило: слишком она запуталась. Соня привыкла считать Тай-до-ко если не злой, то как минимум крайне неприятной шей-ти, не пожелавшей связать свою судьбу с чудаком и мечтателем Ашеком, отказавшейся от жизни на двоих в пользу власти. Но сейчас, сидя в кабинете Тай-до-ко, Соня начала сомневаться, что Жрица мечтала о преданном звере, добровольно надевшим на себя ошейник, воине с единственным желанием - подчиняться ей. Не складывалась картинка, слишком много вырисовывалось противоречий. И вместе с тем, столько лет - больше века! - удерживать власть в собственных руках не многие были способны.

- Но совсем без травм вы от меня уйти не можете, - произнесла наконец Тай-до-ко. - Во-первых, я не могу сдастся просто так, не в моем характере. Во-вторых, без этого никто в Совете вам не поверит, и тогда разговор пойдет не только о моем устранении, но и о вашем. Ну и в-третьих, хотя бы напоследок мне хотелось бы узнать, кто из нас в действительности сильнее, Тай-до-рю, вы со своей парой или же я.

- Предлагаете устроить представление? - спросил Ашай, поднимаясь. Встала и Тай-до-ко.

- У вас есть иные варианты заставить поверить тех, кто ждет за дверью моего кабинета, что здесь ломались судьбы и кипела страшная битва не на жизнь, а на смерть?

- Нет, - вздохнул Ашай. - Я думаю, что нет.

- Вот о чем я и говорю, - кивнула Жрица. - Соня, будьте так любезны, встаньте перед своей тьмой.