Вселенная в огне

Боевой аппарат ушел от плазменных сгустков, которые машины выпустили наугад. Аппарат сманеврировал выше, и снова выпустил импульс по ближайшему к нему космолету. Ядра полетели в машину, но тут же оказались сбиты, и Умдатикоботибо нырнул вниз, опять уходя от выпущенных наугад лазерных струй. Еще один импульс заставил машину пришельцев зависнуть в пространстве, ядра полетели и почти все были сбиты орудиями чужаков. Аппарат Умдатикоботибо приблизился к зависшей на месте машине и выпустил новый импульс, чтобы не дать ей уйти. Ядра врезались в космолет и превратили его в бесполезную гору узлов и деталей.

Внезапно аппарат содрогнулся и стал бешено трястись. Электромагнитное поле отключилось. Через адаптер Умдатикоботибо увидел пробоину в обшивке своего аппарата. Космолет противника атаковал его наудачу и попал. Из сферы ливнем вылился аммиак. Умдатикоботибо успел набрать скорость, но туннель был слишком далеко внизу. Аппарат падал с высоты, несколько плазменных сгустков пролетело мимо. Умдатикоботибо потерял сознание. Аппарат летел вниз по инерции. Когда он провалился в туннель, его подхватила спасательная команда.

Очнулся Умдатикоботибо в больнице. «Ты легко отделался», – передал ему мысль врач. «Как долго я был без сознания?» – спросил Умдатикоботибо. «Два дня», – ответил врач. «Мой малыш совсем один, и ему нечего есть!» – запульсировала в мозгу мысль. Но врач успокоил: «Все хорошо, твой малыш накормлен. После того, как тебя сбили, командование направило в твой дом группу помощи».

Умдатикоботибо попробовал поплыть, но ничего не вышло. «Твой организм ослаблен, – послал мысль врач, – но скоро ты почувствуешь себя лучше».

Умдатикоботибо хотел увидеть малыша.

Глава 49

На Весте было чрезвычайно жарко, бурлила, как на огне, отчаянная работа. Организованные Движением сопротивления небоскреберы и мутанты, старые и молодые, мужчины и женщины в режиме повышенной работоспособности выполняли программу «700 часов». Ради того, чтобы сделать общее дело, дизайнеры, проектировщики, архитекторы, операторы, регулировщики, люди из самых разных сфер жизни и самых разных профессий побросали привычные дела. Прежде густые ряды обозревателей красноречиво поредели, многие из них поставили на паузу свои информационные каналы, чтобы направить энергию на неотложные нужды.

Казалось, что астероид превратился в один гигантский производственный цех. Масштабы деятельности поражали беспрецедентным размахом. Это было похоже на массовое помешательство. Но если это и было помешательство, оно было полностью оправданным и безусловно необходимым.

Изготовление генераторов червоточин происходило ускоренными темпами и неуклонно приближалось к концу. Расширенные мощности позволяли выпускать ежесуточно почти две тысячи беспилотников. Развернулся масштабный выпуск наземных боевых машин – прежде всего, с конвейера сходили наступательные виды техники: маневренные и тяжелые танки, бронетранспортеры, ракетные комплексы. В производстве находились гусеничные машины с огромными орудиями и нашпигованные снарядами различного калибра и мощности. Выпускались дроны-бомбардировщики. Наконец, стартовал выпуск личного вооружения и боеприпасов, в том числе усиленных плотной броней экзоскелетов, оснащенных силовыми полями и всевозможным оружием.

На фоне масштабной деятельности перед широкой аудиторией выступали видные ученые и военные. Среди военных Тон был одним из самых известных специалистов, чьи слова привлекали неизменное внимание.

– Это было непростое, но вынужденное решение, – говорил в своем последнем выступлении Тон. – Мы не можем ждать, когда захватчики соберут колоссальные силы и проведут вторжение на астероид. Правила военной науки приняты не вчера, и мы собираемся их применять, это наша работа. Мы обладаем ресурсами, у нас построен огромный флот. Мы уже сегодня готовы направить корабли к Земле. Нам мешает только одно – расстояние. И мы ждем, когда будут завершены первые генераторы. Кроме того, мы должны оказать неотложную помощь кораблю поколений «Дример» силами нашего оружия. Командованием принято решение об отражении атаки, и, уверяю, мы сделаем все возможное и невозможное, чтобы не допустить захвата корабля поколений противником. Я полностью уверен в положительном результате нашей будущей операции.

Ама с придыханием следила за выступлением Тона, и, когда он прилетел в район Синих столбов, встретила его с блеском в глазах.

– Извини за опоздание, – произнес Тон, передавая ей большой букет цветов.

– Как неожиданно, – смутилась Ама, взяв в охапку цветы. Но смущение было мимолетным, и она тут же спросила: – Это правда, твою кандидатуру утвердили?

– Благодаря тебе, – просиял Тон и обхватил ее за плечи. – Коллегия военного командования проголосовала единодушно. И я буду командовать группировкой кораблей для защиты «Дримера» от нападения.

– Ты справишься, – сказала Ама и поставила цветы в вазу. Внутри вазы автоматически включилась подача воды. Ама взволнованно улыбнулась и пригласила Тона пройти в тоннель.