Вселенная в огне

Створки обшивки заскользили, и из дискового корпуса показались орудия. Они были с двух сторон корпуса, могли двигаться под разными углами и поражать цели разрывными выстрелами.

Ерум выпустил длинную очередь, и тотчас броневик противника покрылся огненными вспышками от выстрелов. Прежде чем противник успел сдать назад, из основного орудия громыхнул залп, и в следующий миг они увидели, как вражеский броневик подбросило в воздухе и потянуло как будто бы в невидимую воронку.

Ван произнес:

– Молодец!

Ерум хмыкнул от удовольствия. Ван поднял броневик выше и разогнал его, чтобы догнать эскадрилью.

Теперь они были вместе с остальными. Навстречу неслись противники. Ерум нажал на гашетки, и из стволов полетели светящиеся выстрелы. Ерум закричал:

– Вот так вам! Вот так!

Они пошли в лобовую атаку. Перед ними был вражеский броневик, который обстреливал их из своих орудий.

Везде гремели выстрелы, сумрак был расцвечен яркими вспышками, а люди в башнях тем временем смотрели трансляцию боя и болели за своих.

Когда пришло время столкнуться лоб в лоб, сработало силовое поле, и они полетели по дуге куда-то вверх. Вражеский корабль остался снизу.

– Ерум, стреляй электромагнитным, они недалеко! – закричал Ван. Но в наушниках было тихо. – Ерум! Ерум! – повторял Ван. Он понял, были неполадки со связью. И Ерум, который был в другом отсеке, просто не слышал его.

Ван заложил крутой вираж, чтобы сразу спикировать вниз, где проносилось несколько вражеских кораблей. Но здесь машину так тряхнуло, что Ван вылетел из кресла и повис на ремнях. Шум взрыва был оглушительный. В ушах зазвенело, запахло дымом, и броневик начал стремительно терять высоту.

Ван понял, что их подбили. Но это невозможно! Броневик был защищен от электромагнитных орудий противника. От огневых выстрелов могла пострадать только обшивка.

Броневик падал. Ван пытался исправить ситуацию. Он включил систему резервного управления кораблем, но она тоже была повреждена и не выполняла команды. Кажется, снаряд попал в один из топливных баков. Все пространство вокруг заволокло дымом.

Машина врезалась в землю, и Ван провалился в темноту. За мгновение до падения он подумал, что так быть не должно. «Каким образом, – подумал он, – противник пробил броню и так легко вывел из строя броневик?»

Машина горела. Корабль противника удалялся. Но только для того, чтобы, сделав круг, перезарядить орудие.

Перед боем генерал Фабус проводил инструктаж:

– Не удастся уничтожить противника с первого, тогда уничтожьте его дополнительным зарядом!

И пилот, сделав круг, развернул машину. Подлетая, он заметил, что люк в отсеке пилота подбитого броневика был открыт, и кто-то оттаскивал от машины бездыханные тела.

Машина противника подлетела ближе. Из корпуса появился огромный ствол. Это и был «Смерч». Первый выстрел задел броневик по касательной. «Ему повезло, но повезло ненадолго», – подумал оператор и снова выпустил заряд.

– Как только противник догорит, заканчивайте бой и возвращайтесь, – командовал перед боем генерал Фабус.

Броневик Вана и Ерума превратился в огромный огненный сгусток. Под чудовищной температурой броневик плавился и растекался по земле.

Тем временем генерал Чиуг связался со службой ремонта.

– Произошло повреждение ретрансляторов связи. Приготовьтесь к вылету. Сразу после боя, вы слышите?

Генерал позвонил президенту Пругу:

– Господин президент, у меня хорошие новости!

– Я вас слушаю, Чиуг, – ответил президент.

– Ретрансляторы связи были выведены из строя. Трансляция боя не велась. Связи не было. Никто ничего не понял. Пока связь не работает. Как только бой завершится, ремонтная бригада вылетит.

– Я понял, хорошо, – сказал Пруг. – А что с вражеским кораблем?

– Все прошло успешно. Он догорает, и от него не останется и следа. Нас никто не сможет ни в чем обвинить. Но мы спокойно можем заявить, что их броневик сбежал к нам.

– Чемпион-дезертир? – улыбнулся президент.

– Все в жизни бывает, – ответил генерал.

Глава 8

– Надевай! – сказала она и показала на скафандр.

У нее была смуглая кожа, длинные черные волосы и карие глаза. Для женщины она была высоковата ростом, почти с Вана. Спортивная фигура, приятные черты овального лица. С такой женщиной, да еще и молодой, было рискованно оставаться наедине. Впрочем, Ван исключал любую постороннюю связь: он был верным мужем.

– Как тебя зовут? – спросил Ван.

– Ама. Я объясню, что происходит, – ответила она. – Идет война без пощады. Нас хотят полностью уничтожить. Пять дней назад они захватили продуктовый склад.

– Кто «они»?

– Наши враги. Их много. Захватчики, пришельцы. Они – не люди. У них нет ничего человеческого. Собирайся быстрее, у нас мало времени!

Ван натянул на себя скафандр.

– Проверь герметичность, – сказала Ама, надевая свой скафандр.

– Как это сделать? – спросил Ван.

– Вот так, – она нажала на маленький рисунок у него на груди. Что-то зажужжало, послышался еле уловимый треск.

– Все хорошо, – подтвердила она. – Включи очки. Здесь, – и она надавила пальцем на боковую панель его шлема.