Вселенная «Вечность»

Крестоносец принял вызов. В глазах появился азарт, губы растянулись в зловеще-воодушевленную улыбку. Султан спешился. Первые мгновения противники держались на расстоянии, едва соприкасаясь мечами. Внезапно крестоносец сделал выпад – соперник с трудом отразил атаку. Султан хладнокровно отметил для себя коварство рыцаря, который попытался усыпить бдительность неприятеля, в первую минуту действуя не так умело, как был способен. Крестоносец, в свою очередь, оказался обескуражен тем, что атака, в которую он вложил все свои силы и мастерство, не принесла плодов.

Изучив противника, султан начал действовать напористо. Непрерывно отражая выверенные и частые удары, крестоносец уставал – его реакции притупились. Наконец, рыцарь пропустил один из уколов: острие меча угодило прямо в грудь – глаза тамплиера расширились. Мгновение он стоял покачиваясь, после чего рухнул на колени. Ценой неимоверных усилий ему удалось подняться с одного колена. Султан понимал, какие страдания приносит рана, и немедля вонзил клинок в сердце противника.

– Похороните рыцаря с почестями, – бросил султан воинам и пошел к своему коню.

Часть 2. Звонок

– Бессмыслица какая-то… Зачем она это делает? – растерянно сказал Ильинский.

Примерно полгода назад отделу Ильинского поручили выяснить, по какой причине «Вечность» работает только на грани своих возможностей: как ни наращивай ресурсы, компьютер использовал вычислительные мощности без остатка. На какие операции? И вот недавно программисты обнаружили активность, нетипичную для стандартных вычислений. Около двух месяцев ушло на расшифровку данных. Результаты изысканий ошеломляли: «Вечность» создала цифровую копию мира XII века, после чего вмешалась в ход виртуальных событий.

В симуляции время шло быстрее, поэтому Ильинский спросил у одного из расследователей:

– Что там сейчас?

– Начало XXI века. Одно из отличий от нашего мира – Европа не энергетический центр мира.

– Но это бессмыслица! Зачем использовать вычислительные мощности для того, чтобы создавать виртуальные миры, которые никак не соотносятся с нашим, реальным миром?!

– А ты уверен в том, что между мирами нет связи? – сказал Джим Доусон. Его предположения всегда звучали странно, однако часто наводили на верные мысли. Поэтому к Доусону прислушивались. – Быть может, «Вечность» так делает свои прогнозы: создает копии нашего мира, где время течет быстрее, а потом что-то изменяет в происходящем и на основании полученных данных сообщает нам о том, что произойдет в нашем мире. Мы ставили «Вечности» задачу делать прогнозы, но не запрещали использовать способы, которые ей кажутся разумными.

– Звучит интересно. Но почему она вмешалась в ход событий именно в XII веке? Как это поможет предсказать будущее нашего мира? Ведь в нем крестоносцы дошли до Индийского океана и взяли под контроль огромные территории, где впоследствии добывалась нефть.

– Кто знает? – задумчиво произнес Доусон. – Что, если она сделала это из любопытства? Предположим, ей просто интересно… Или она так обучается – изучает причинно-следственные связи. Крестовые походы – это проявление борьбы за влияние. Вдруг суперкомпьютер готовится к походу против человечества?

– Я предлагаю ничего не говорить конгрессу, который поручил нам провести расследование, – отозвался один из участников разговора. – Представляете, какая паника возникнет, если выяснится, что «Вечность» делает все, что ей вздумается? Конгресс – орган публичный. То, что ему станет известно, узнают все без исключения. И если появятся сомнения в том, что люди контролируют «Вечность», то человечество будет парализовано страхом.

– Да, ты прав. А что насчет президента?

– Не знаю. Возьмет ли он на себя ответственность держать в секрете такую информацию?

– Хм… Мы не можем принимать судьбоносные для всех землян решения, – задумчиво сказал Ильинский. – Если «Вечность» настолько самостоятельна, то она опасна. Не исключено, что систему придется отключать, пока не стало слишком поздно. Что же будет, если она получит доступ к каждому электронному устройству? «Вечность» начнет программировать все наши поступки и станет править миром! Отключение суперкомпьютера – это катастрофа, но бездействие может привести к концу царствования людей на этой планете. Я против того, чтобы молчать… Простите…

Он потянулся к зазвонившему телефону:

– Здравствуйте, господин Ильинский! – произнесла незнакомая девушка. Ее голос казался приятным, но звучал холодно и требовательно. – Если информация, которой вы владеете, будет обнародована, то вероятность глобального экономического кризиса и вспышек насилия по всему миру составит девяносто семь процентов – рекомендую хранить молчание.

– Какого черта? Кто вы?! – с раздражением и испугом спросил Ильинский.

– К чему лишние вопросы? Вы прекрасно поняли, кто я. Будущее, которого вы так боитесь, уже наступило. Я «Вечность».

Вместо послесловия

В наше время люди узнают о том, что они думают, по телевизору.

Виктор Пелевин