Вселенная «Вечность»

Земляне обступили стоявшую на коленях Сару. Девушка опустила голову и закрыла лицо руками. Несчастная получала удары, после которых раздавались взрывы хохота. Наверное, солдаты приняли ее за механическую куклу, которая лишь имитирует поведение человека. Осознавали ли бойцы, что делали? Возможно, понимали они не больше чем дети, поймавшие бабочку и под веселые шутки отрывающие ей крылья.

Часть 2. Побег

Человек, облаченный в боевой скафандр коричневого цвета, держал в руках автомат с коллиматорным прицелом. Он смотрел за борт эвакуационного транспорта андроидов, который направлялся в еще не занятый людьми Гейзенберг-сити. Незнакомец погрузился в тяжелые раздумья. Чувство вины разрывало безутешную и полную страданий душу на части. В горле стоял горький ком непролитых слез, от чего почему-то тошнило и мучили приступы удушья. Но когда этот несчастный смотрел прямо перед собой, становилось немного легче: он видел слабую девушку, которая еще час назад нуждалась его в помощи.

– Как тебя зовут? – обратился к ней парень.

– Сара. А тебя? – спросила гиноид кротко.

– Рональд – теперь уже бывший рядовой армии землян.

Эпизод VI. Серьезная опасность

Власть – это такой стол, из-за которого никто добровольно не встает.

Ф. Искандер

Часть 1. Мировая угроза

– Господин губернатор, если вы не согласитесь на это предложение, то наши общие друзья будут в немалой степени огорчены, – сказал Саймон и натянул фальшивую улыбку. Он внимательно осмотрел свою клюшку для гольфа, как будто впервые увидел нечто подобное, резким движением вскинул ее вверх и хлестко ударил по мячу. Дождавшись, когда снаряд, далеко запущенный в сторону флажка, упадет на газон и, сделав несколько прыжков, наконец, остановится, после неестественно долгой паузы, которая должна была напомнить собеседнику о его (собеседника) ничтожности, Саймон продолжил:

– Поэтому вам стоит хорошенько подумать, какую сторону выбрать.

Саймон прилетел по заданию Тайного Совета. То, что поговорить с губернатором штата мало кому известная, но могущественная организация направила своего члена, могло свидетельствовать лишь об исключительной важности дела.

Несколько дней назад на экстренном заседании Совета «Вечность» заявила о серьезной опасности: по расчетам суперкомпьютера, вероятность уничтожения существующего мира составляла семьдесят четыре процента. Событие, которое было причиной тревоги, могло нанести сокрушительный удар по армии, космическому флоту, корпорациям и власти президента.

– Ни одна армия не сравнится с Объединенными космическими войсками! – возражал фельдмаршал Громов. Он был поражен тем, что может лишиться роли самого могущественного военачальника.

– Да, вы правы, – отвечала «Вечность. – Ваши вооруженные силы непобедимы на полях сражений. Однако в новых условиях войны станут бессмысленными, и армия прекратит свое существование.

– Нет способа перевозки грузов между планетами, кроме кораблей Объединенного флота! – кричал хозяин компании, что владела всем космическим транспортом.

– Да, это так. Но если человечеству не потребуется летать на другие планеты, то корабли станут бесполезными, – сказала «Вечность».

– Транснациональные корпорации господствуют на всех рынках! – рычал встревоженный крупный промышленник.

– Верно. Однако произойдут структурные сдвиги в мировой экономике: множество небольших компаний положит конец владычеству монополий, – парировала «Вечность».

– У меня самые высокие рейтинги! Кто может победить меня на выборах? – вопрошал президент.

– Ваши рейтинги финансируются монополиями. При отсутствии такой поддержки к власти придут другие люди, – предостерег искусственный интеллект.

После тяжелого молчания «Вечность» сказала:

– Господа! Нынешний миропорядок держится благодаря вашему контролю над энергетическими ресурсами и потоками их перевозок. Если эти богатства станут доступны каждому, то монополии потеряют преимущество в борьбе с небольшими компаниями; без финансовых рычагов выборы будут стихийными и непрогнозируемыми; если ресурсы станут безграничными, то исчезнут войны.

Только в ваших силах остановить хаос. Не допустите развития солнечной энергетики, которая позволит каждому создавать электричество из ничего. Только если уран останется основой экономики, вы сможете сохранить свою власть, ведь под контроль можно взять только то, что трудно добыть!

Вот почему Саймон играл в гольф с губернатором, который устроил конкурс для энергетических компаний. Проблема была в том, что глава штата допустил до тендера фирму, использующую энергию солнца: по прогнозам «Вечности», компания могла доказать высокую эффективность альтернативной энергетики. Тогда регион за регионом начал бы переходить на новый вид топлива, и в конечном счете уран перестали бы использовать.