Вселенная. Вопросов больше, чем ответов

Второй галилеев спутник — Европа — интригует ученых как возможная колыбель внеземной жизни. Светлая окраска Европы давно наводила на мысль о ледяной коре (рис. 9). Детальные фо­тоснимки «Галилео» выявили в ледяном панцире Европы весьма разветвленную сеть замерзших трещин, а многие участки выгля­дят как торосистый лед. Причина трещиноватости и торошения опять-таки кроется главным образом в приливном воздействии со стороны Юпитера, более слабом, чем у Ио, но все-таки замет­ном. Крайне вероятно, что под ледяным панцирем Европы на­ходится океан, возможно, покрывающий всю поверхность этого спутника. Темный цвет трещин указывает на то, что по ним под­нималась вода, впоследствии застывшая. Метеоритных кратеров на Европе немного, и они невелики, что и неудивительно: круп­ные метеориты — фактически астероиды, — способные пробить ледяной панцирь, оставляют кратеры, которые будут заполнены водой. Вода, естественно, замерзнет и скроет следы удара, если

75

— Часть II —

не считать более или менее круглых областей темного льда на месте падения. И действительно, такие ударные образования на Европе есть.

Рис. д. Поверхность Европы

Считается, что Европа имеет большое металлическое ядро; его радиус может достигать половины радиуса этого космиче­ского тела. Толщина водно-ледяной оболочки оценивается в 80-170 км, а толщина ледяного покрова составляет, по разным оценкам, от 2 до 20 км. Хотя приливные силы на Европе совсем не те, что на Ио, однако их энергии хватает на то, чтобы держать большую часть воды в жидком состоянии. Нет никаких причин, по которым в подледном океане не могли бы существовать орга­нические вещества, а если так, то нет ли в нем жизни?

76

— Ближайшие окрестности —

Так и хочется сказать: утопающий хватается за соломинку. С давних времен люди населяли ближайшие к нам миры жизнью, да еще разумной. Но оказалась безжизненной Луна, выяснилась принципиальная невозможность белковой жизни на Меркурии и Венере, практически сдал позиции Марс... так, может, в океане Европы найдутся хотя бы бактерии?

Вероятность мала, но сбрасывать ее со счетов преждевре­менно. Для жизни необходим внешний источник энергии. Для Земли таковым является Солнце — именно его энергия акку­мулируется в живых организмах, питая в конце концов всю пи­щевую пирамиду. Для гипотетической жизни в океане Европы этот источник энергии несуществен: тепло в океан поступает не сверху, а снизу, из недр спутника. Сильно неравновесные усло­вия, необходимые для возникновения жизни, могли бы создать подводные вулканы, почти наверняка имеющиеся там; они же послужили бы источником «сырья» для жизни и мутагенным (за счет распада радиоактивных элементов) фактором, необ­ходимым для биологической эволюции. Правда, этот фактор слабее, чем то, что мы имеем на Земле благодаря инсоляции, но хоть что-то... Приходится говорить с уверенностью: если на Европе и существует жизнь, то она находится на крайне прими­тивном уровне и вряд ли сумеет развиться во что-то высокоор­ганизованное.

Само собой разумеется, открытие даже примитивной жизни, но появившейся самостоятельно, без связи с земной биотой, ста­ло бы колоссальным прорывом в нашем знании о природе. Но детальное исследование Европы с помощью спускаемых аппара­тов пока остается делом будущего.

Третий из галилеевых спутников — Ганимед — являет­ся крупнейшим спутником в Солнечной системе. Он больше Меркурия и вполне мог бы считаться самостоятельной плане­той, если бы обращался вокруг Солнца, а не вокруг Юпитера. Ганимед состоит из камня и льда, поэтому его плотность всего ^х93 г/см³. Толстой ледяной коры, как на Европе, у Ганимеда нет. Поверхность его испещрена кратерами; есть и молодые вул­

77

— Часть II —

канические равнины, покрытые застывшими грязе-ледяными потоками «лавы». Можно считать, что примерно половина по­верхности Ганимеда, усеянной древними кратерами, была за­тем заново покрыта такой «лавой» в результате вулканической и тектонической активности. Длинные и широкие борозды на поверхности трактуются как следы тектонических явлений. Однако гравитационная дифференциация вещества Ганимеда не была, по-видимому, особо интенсивной, поскольку Ганимеду досталось меньше тяжелых элементов, чем Европе, и прилив­ные силы со стороны Юпитера недостаточно разогревают его недра. Металлическое ядро в его центре, несомненно, сложи­лось, однако вода, которая на Европе выдавилась на поверх­ность, осталась на Ганимеде в смеси с минералами и не образо­вала сплошную ледяную кору.

Подобно Ио и Европе, Ганимед имеет сильно разреженную атмосферу. Верхние ее слои состоят из заряженных частиц, сле­довательно, можно говорить об ионосфере. Атмосфера предпо­лагает атмосферные явления — на Ганимеде они сводятся к вы­падению инея. Состав инея — вода, углекислота или то и другое вместе — пока неизвестен.