Вселенная. Вопросов больше, чем ответов

Каллисто — последний и наименее яркий галилеев спутник Юпитера. Поверхность этого спутника сильнее, чем у других галилеевых спутников, покрыта ударными кратерами больших и малых размеров. Отсутствие магнитосферы говорит об отсут­ствии в центре Каллисто сплошного металлического ядра — по- видимому, ее ядро состоит из смеси металлов с минералами. Внешние слои Каллисто состоят, по-видимому, из льда, под ко­торым, как на Европе, может находиться жидкий соленый оке­ан. Что до мантии, то она является смесью льда и минералов, причем количество льда убывает по направлению к центру. По- видимому, материал, из которого «строилась» Каллисто, изна­чально содержал очень много молекул воды. Еще раз обратим внимание на общую тенденцию: чем дальше от центрального светила (в данном случае «светилом» является Юпитер), тем меньше тяжелых элементов и больше легких.

78

— Ближайшие окрестности —

Остальные спутники Юпитера многочисленны (более 50), но невелики. Самые дальние из них обращаются по орбитам, нахо­дящимся в десятках миллионов километров от планеты-гиганта. Вне всякого сомнения, это захваченные притяжением Юпитера астероиды. Наибольший интерес вызывают «внутренние» спут­ники — те, орбиты которых лежат внутри орбиты Ио.

Их четыре: Метида, Адрастея, Амальтея, Теба. Крупнейший из них — Амальтея — представляет собой глыбу неправильной формы размером 262 х 134 км. Интересны орбиты двух ближай­ших к Юпитеру спутников — Метиды и Адрастеи. Они круговые, без наклона к экватору планеты и очень близки друг к другу (Метида чуть ближе к Юпитеру). Эти спутники находятся близ внешнего резкого края пылевого кольца Юпитера, открытого «Вояджером-l». Кольцо это, строго говоря, является системой колец. Полученные от «Галилео» данные позволяют утверж­дать, что кольца Юпитера состоят из пыли, выбитой из внутрен­них спутников при ударах метеоритов. Внутренний край кольца практически касается облачного слоя планеты. Кольца Юпитера разреженные и довольно темные, их альбедо 0,015.

Но когда говорят о кольцах планет-гигантов, память сразу подсказывает: Сатурн! Действительно, его кольца ярки и ро­скошны на вид (рис. ю). Лишь несовершенство оптики теле­скопа Галилея помешало ему открыть их — хотя какие-то «при­датки» по краям планеты он все же заметил. Пальма первен­ства в открытии колец Сатурна принадлежит замечательному физику Христиану Гюйгенсу, составившему по обычаю тех лет анаграмму, расшифровывающуюся так: «Кольцом окружен тонким, плоским, нигде не прикасающимся, к эклиптике на­клоненным». Действительно, кольца Сатурна лежат в плоско­сти экватора планеты, наклоненной к эклиптике под углом почти 27 градусов. Поскольку орбитальный период Сатурна со­ставляет без малого 30 лет, а кольца очень тонкие, примерно каждые 15 лет наступает кратковременный период полной не- наблюдаемости колец с Земли — мы просто-напросто находим­ся в их плоскости. Согласитесь, что трудно рассмотреть несмя­

79

— Часть II —

тый лист фольги, глядя на него строго с ребра, а лист фольги, причем тончайшей, — очень хорошая модель, наглядно демон­стрирующая крайне малую толщину колец, не превышающую 1 км. Разумеется, период невидимости колец наступает и тогда, когда кольца и лучи Солнца лежат в одной плоскости. Эти пе­риоды невидимости календарно близки, что и понятно: «с точ­ки зрения Сатурна» Земля и Солнце лежат в одной области небосвода. За несколько дней до невидимости кольца Сатурна выглядят сверкающей иглой, «пронзающей» диск планеты. Ближайший период невидимости колец придется на середину 2009 года, а максимального раскрытия колец придется подо­ждать до 2016 года.

Рис. ю. Кольца Сатурна. Снимок АМС «Кассини»

Установление метеоритной природы колец Сатурна связа­но с именем русского ученого — академика А.А. Белопольского. Камень размером около 1 м — вот «портрет» типичного элемен­та колец Сатурна. Мириады подобных камней обращаются во­

80

— Ближайшие окрестности —

круг Сатурна по кеплеровским орбитам, потому что их взаимное притяжение совершенно ничтожно. Поскольку альбедо колец Сатурна беспрецедентно высоко, следует считать, что частицы кольца состоят преимущественно из льда или хотя бы покрыты льдом и инеем. При температуре колец 93 К и относительной слабости инсоляции лед, конечно, не будет эффективно испа­ряться.