Вселенная. Вопросов больше, чем ответов

Эрос — тело сложной формы размером 33 х 13 х 13 км и опять- таки гладкое, а не угловатое. Больше всего удивляет огромное количество камней и глыб, разбросанных по поверхности Эроса и никак не связанных с кратерами. Странен дефицит мелких кра­теров. Удивительны образования, названные «прудами», — пло­ские участки на дне кратеров, образованные реголитом. «Пруды» не просто гладки, но и чрезвычайно горизонтальны (понятно, по отношению к вектору силы тяжести в данном месте). Возникает впечатление, что реголит Эроса ведет себя подобно жидкости.

99

— Часть II —

Кто бы мог подумать, что текучесть реголита, столь красочно описанная в «Лунной пыли» Артура Кларка, проявится на не­большом астероиде! А еще Эрос — второй после Гаспры астеро­ид, у которого было обнаружено магнитное поле.

Рис. 13. Поверхность Эроса

И это только начало непосредственного исследования малых планет. Сколько же удивительного нам еще предстоит узнать!

И шаги в этом направлении делаются. К примеру, 27 сентября 2007 года была запущена американская автоматическая меж­планетная станция «Даун», предназначенная для исследова­ния крупнейших астероидов Главного пояса — Цереры и Весты. Установленная на АМС научная аппаратура позволит, в частно­сти, определить минеральный состав астероидов и провести их картографирование. Ожидается, что «Даун» приблизится к Весте в октябре 2011 года и удалится от нее в апреле 2012-го. Пролет

100

— Ближайшие окрестности —

вблизи Цереры запланирован на февраль 2015 года. Будем на­деяться на то, что этот аппарат, несмотря на русскую транскрип­цию его названия¹, успешно выполнит свою миссию.

Когда к астероидам полетят российские АМС, остается неиз­вестным...

Осталось сказать несколько слов о суммарной массе асте­роидов Главного пояса. Она невелика — по-видимому, не более одной тысячной массы Земли. Понятно, что в начале существо­вания Солнечной системы суммарная масса твердого веще­ства, обращающегося вокруг Солнца между орбитами Марса и Юпитера, была несколько больше, ибо столкновения с плане­тами неуклонно уменьшали количество обломков. И все-таки можно предположить, что, если бы Юпитер своим тяготением не помешал формированию «планеты Ольберса», это была бы довольно ничтожная планетка. Не зря ее назвали Фаэтоном — ну кто такой сын второразрядного бога Гелиоса по сравнению с ве­ликолепным царем богов Юпитером!

АМС называется «Dawn» — «Утренняя заря» — и не имеет отношения к английскому врачу Л. Дауну (L. Down) и болезни, названной его име­нем. — Примеч. авт.

5. КОМЕТЫ И МЕТЕОРНЫЕ ПОТОКИ

Нет слов, чтобы описать великолепное зрелище косматой не­бесной странницы, широко раскинувшей свой хвост по небу, — зрелище величественное, завораживающее... и пугающее. Во всяком случае, кометы путали людей на протяжении тысяч лет, якобы предвещая войны, голод, мор, стихийные бедствия и уж непременно смерть какому-нибудь царю, королю или султану. Любопытно: почему только ему? Ведь небо видно всем, и каж­дый волен принять «предзнаменование» на свой счет. Похоже, от отсутствия самокритики древние и средневековые правители не страдали, воображая, будто небо создано для размещения на нем персональных посланий в их адрес. Что до народа, то он так­же не ждал от комет ничего хорошего.

Яркая комета конца 1811 — начала 1812 года, упомянутая в «Войне и мире», — к чему она? Ну ясно: к нашествию Наполеона на Россию. Комета 1825 года — к смерти Александра I, событиям на Сенатской площади и кровавому бунту Черниговского пол­ка, окончившегося кровавым его подавлением. Комета Галлея, наблюдавшаяся в 1066 году в Киеве, разумеется, «предвещала» русскому народу вторжение половцев, случившееся двумя года­ми позднее, а князю Изяславу — военное поражение и потерю киевского княжения. И так далее. А если в год яркой кометы в данной стране не произошло ничего особенного, значит, произо­шло или вот-вот произойдет в другой стране — и ведь действи­тельно что-нибудь трагическое время от времени происходит то там, то сям. Наверное, не было случая, чтобы народная молва и, конечно, астрологи не приписали комете какое-нибудь злодей­ство.

Физическая природа комет долгое время оставалась совер­шенно неясной. Аристотель считал их земными образованиями, плавающими в атмосфере на большой высоте, и вслед за гени-

102

— Ближайшие окрестности —