Вселенная. Вопросов больше, чем ответов

Крупнейший и интереснейший спутник Сатурна — Титан. Этот второй по величине спутник в Солнечной системе усту­пает размерами только Ганимеду, зато имеет то, чего нет ни у Ганимеда, ни у какого-либо иного спутника, — плотную, вечно затянутую облаками атмосферу. Она на 85% состоит из азота, есть также аргон и метан. Поскольку метан является парни­ковым газом, неоднократно высказывалось предположение: холодны только внешние слои атмосферы — на поверхности планеты могут оказаться комфортные для белковой жизни условия. К сожалению, грубая действительность в виде резуль­татов миссии АМС «Кассини-Гюйгенс» поставила крест на этих радужных мечтаниях — поверхность Титана оказалась исклю­чительно холодной. Правда, на ней имеются обширные водо­емы, но, разумеется, не водяные. К настоящему времени кар­тографировано около 60% поверхности Титана, и озера зани­мают 14% изученной площади. Конечно, спутник, на котором есть метановая (или этановая) гидросфера и погодные явления, чрезвычайно интересен и вне связи с белковой жизнью, и его изучение, несомненно, будет продолжено, но с мечтой об аль­тернативной Земле колыбели жизни пришлось распрощать­ся — уже в который раз.

Остальные спутники Сатурна не столь крупны, как галилее­вы спутники Юпитера. Выделяются Рея, Тефия, Диона и Япет с диаметрами 1530, юбо, 1120 и 1440 км соответственно. Низкая плотность этих тел говорит о присутствии огромного количества водяного льда. Шестой по величине спутник Сатурна Энцелад — рекордсмен по альбедо в Солнечной системе — интересен крио­вулканизмом. Его ледяная поверхность покрыта сетью много­численных разломов, образно названных «тигровыми поло­сами». Из этих разломов часто происходят извержения пара и ледяных частиц. Внешние края разломов покрыты обширными отложениями этого ледяного крошева. 11 августа 2008 года ап­парат «Кассини» прошел всего в 50 км от поверхности Энцелада. Траектория зонда пролегала сквозь облака ледяных частиц, вы­брасываемых гейзерами в южной полярной области спутника.

82

— Ближайшие окрестности —

Мы знаем земные гейзеры, выбрасывающие кипящую воду и пе­регретый пар, но ледяные гейзеры — это нечто совершенно уни­кальное. Причина гейзерной активности Энцелада, несомненно, связана опять-таки с действующими на спутник приливными силами.

Из других спутников Сатурна выделяется Мимас, имеющий огромный ударный кратер Гершель, названный в честь Уильяма Гершеля, что открыл Мимас в 1789 году, и занимающий почти треть диаметра планеты. Удивительно, что Мимас не раскололся после такого удара. Небольшие спутники, как и у Юпитера, име­ют неправильную форму.

Но что же сама планета? Сатурн меньше Юпитера, однако и он выделяет больше тепла, чем получает от Солнца. Как и Юпитер, он покрыт полосами, но более широкими и менее четко обозна­ченными. АМС «Кассини-Гюйгенс» сфотографировала необыч­ную атмосферную структуру на северном полюсе Сатурна — ше­стиугольный шторм. В принципе шестиугольные структуры могут образовываться при некоторых видах упорядоченной кон­векции, но найти такую структуру на Сатурне оказалось полной неожиданностью.

Внутреннее строение Сатурна напоминает строение Юпитера, лишь водорода в нем несколько меньше. Сатурн вращается мед­леннее Юпитера, зато сильнее сплюснут. Это вполне объяснимо, если учесть, что Сатурн имеет меньшую массу и меньшую плот­ность (а значит, больший радиус, чем «следовало бы»): тяготе­нию труднее бороться с центробежными силами.

Уран и Нептун по физическим характеристикам похожи друг на друга (Нептун немного массивнее). Основное различие кроет­ся не в строении этих планет, а в особенностях вращения. Если Нептун с наклоном его экватора к плоскости орбиты в 28 градусов вполне «добропорядочен», то у Урана этот угол составляет поч­ти 98 градусов! Планета вращается практически «лежа на боку», да еще и в обратную сторону, подобно Венере. Вряд ли можно объяснить эту странность «сбежавшим» спутником Урана — ско­рее дело в том, что ядро конденсации, из которого когда-то воз­

Вз

ник Уран, с самого начала обладало таким вращением. Почему? Этого мы пока не знаем.

Внутреннее строение Урана и Нептуна в общем такое же, как у Юпитера и Сатурна, но водорода в них еще меньше, отсюда и большая средняя плотность. Внутренние источники тепла у обе­их планет слабы, что тоже понятно, учитывая их меньшую, чем у Юпитера и Сатурна, массу. Сплюснутость планет незначительна, что отчасти объясняется сравнительно небольшой толщиной ат­мосфер. Зато что творится в тех атмосферах!..