Вселенная. Вопросов больше, чем ответов

Считается, что Европа имеет большое металлическое ядро; его радиус может достигать половины радиуса этого космиче­ского тела. Толщина водно-ледяной оболочки оценивается в 80-170 км, а толщина ледяного покрова составляет, по разным оценкам, от 2 до 20 км. Хотя приливные силы на Европе совсем не те, что на Ио, однако их энергии хватает на то, чтобы держать большую часть воды в жидком состоянии. Нет никаких причин, по которым в подледном океане не могли бы существовать орга­нические вещества, а если так, то нет ли в нем жизни?

76

— Ближайшие окрестности —

Так и хочется сказать: утопающий хватается за соломинку. С давних времен люди населяли ближайшие к нам миры жизнью, да еще разумной. Но оказалась безжизненной Луна, выяснилась принципиальная невозможность белковой жизни на Меркурии и Венере, практически сдал позиции Марс... так, может, в океане Европы найдутся хотя бы бактерии?

Вероятность мала, но сбрасывать ее со счетов преждевре­менно. Для жизни необходим внешний источник энергии. Для Земли таковым является Солнце — именно его энергия акку­мулируется в живых организмах, питая в конце концов всю пи­щевую пирамиду. Для гипотетической жизни в океане Европы этот источник энергии несуществен: тепло в океан поступает не сверху, а снизу, из недр спутника. Сильно неравновесные усло­вия, необходимые для возникновения жизни, могли бы создать подводные вулканы, почти наверняка имеющиеся там; они же послужили бы источником «сырья» для жизни и мутагенным (за счет распада радиоактивных элементов) фактором, необ­ходимым для биологической эволюции. Правда, этот фактор слабее, чем то, что мы имеем на Земле благодаря инсоляции, но хоть что-то... Приходится говорить с уверенностью: если на Европе и существует жизнь, то она находится на крайне прими­тивном уровне и вряд ли сумеет развиться во что-то высокоор­ганизованное.

Само собой разумеется, открытие даже примитивной жизни, но появившейся самостоятельно, без связи с земной биотой, ста­ло бы колоссальным прорывом в нашем знании о природе. Но детальное исследование Европы с помощью спускаемых аппара­тов пока остается делом будущего.

Третий из галилеевых спутников — Ганимед — являет­ся крупнейшим спутником в Солнечной системе. Он больше Меркурия и вполне мог бы считаться самостоятельной плане­той, если бы обращался вокруг Солнца, а не вокруг Юпитера. Ганимед состоит из камня и льда, поэтому его плотность всего ^х>93 г/см³. Толстой ледяной коры, как на Европе, у Ганимеда нет. Поверхность его испещрена кратерами; есть и молодые вул­

77

канические равнины, покрытые застывшими грязе-ледяными потоками «лавы». Можно считать, что примерно половина по­верхности Ганимеда, усеянной древними кратерами, была за­тем заново покрыта такой «лавой» в результате вулканической и тектонической активности. Длинные и широкие борозды на поверхности трактуются как следы тектонических явлений. Однако гравитационная дифференциация вещества Ганимеда не была, по-видимому, особо интенсивной, поскольку Ганимеду досталось меньше тяжелых элементов, чем Европе, и прилив­ные силы со стороны Юпитера недостаточно разогревают его недра. Металлическое ядро в его центре, несомненно, сложи­лось, однако вода, которая на Европе выдавилась на поверх­ность, осталась на Ганимеде в смеси с минералами и не образо­вала сплошную ледяную кору.

Подобно Ио и Европе, Ганимед имеет сильно разреженную атмосферу. Верхние ее слои состоят из заряженных частиц, сле­довательно, можно говорить об ионосфере. Атмосфера предпо­лагает атмосферные явления — на Ганимеде они сводятся к вы­падению инея. Состав инея — вода, углекислота или то и другое вместе — пока неизвестен.

Каллисто — последний и наименее яркий галилеев спутник Юпитера. Поверхность этого спутника сильнее, чем у других галилеевых спутников, покрыта ударными кратерами больших и малых размеров. Отсутствие магнитосферы говорит об отсут­ствии в центре Каллисто сплошного металлического ядра — по- видимому, ее ядро состоит из смеси металлов с минералами. Внешние слои Каллисто состоят, по-видимому, из льда, под ко­торым, как на Европе, может находиться жидкий соленый оке­ан. Что до мантии, то она является смесью льда и минералов, причем количество льда убывает по направлению к центру. По- видимому, материал, из которого «строилась» Каллисто, изна­чально содержал очень много молекул воды. Еще раз обратим внимание на общую тенденцию: чем дальше от центрального светила (в данном случае «светилом» является Юпитер), тем меньше тяжелых элементов и больше легких.

78

— Ближайшие окрестности —

Остальные спутники Юпитера многочисленны (более 50), но невелики. Самые дальние из них обращаются по орбитам, нахо­дящимся в десятках миллионов километров от планеты-гиганта. Вне всякого сомнения, это захваченные притяжением Юпитера астероиды. Наибольший интерес вызывают «внутренние» спут­ники — те, орбиты которых лежат внутри орбиты Ио.