Вселенная. Вопросов больше, чем ответов

Но нам, прикованным к поверхности Земли, Солнце не гро­зит опасными дозами жесткой радиации. Можно заболеть рейсом кожи, злоупотребляя солнечным ультрафиолетом, но уж если речь идет о лучевой болезни, то можно не сомневаться в ее чисто земных причинах.

Природа преподнесла нам еще один неоценимый подарок: именно в нашу эпоху, когда на Земле существует человече­ство, видимые диаметры Солнца и Луны практически равны. Следствие из этого факта известно всем — солнечные затмения. Они бывают полными (когда видимый диаметр Луны больше видимого диаметра Солнца) и кольцеобразными (когда наобо­рот). Вариации видимых диаметров естественно следуют из эл­липтичности орбит Луны и Земли. Земля проходит афелий ле­том, а перигелий зимой — из этого прямо следует, что полные солнечные затмения чаще случаются в летнее время, а кольцео­бразные — в зимнее.

Кольцеобразные затмения мало интересны астрономам; иное дело — полные! Почему? Потому что становится видна солнеч­ная корона. Даже в наши дни, когда науке давно и исправно слу­жат внезатменные коронографы и всем доступны снимки сол­нечной короны, сделанные космическими аппаратами, астроно-

6 Вселенная

1б1

мы все равно предпринимают экспедиции «на затмение», а уж любители астрономии и подавно. Лунная тень поперечником от нескольких десятков до нескольких сотен километров стре­мительно бежит по земной поверхности. Если не сопровождать ее на самолете, то длительность полной фазы затмения длится обычно две, три, иногда четыре минуты (теоретически возмож­ный максимум — семь с половиной минут). Но ради этих минут стоит предпринять путешествие!

Многие авторы сообщают о том, как беспокойно ведут себя животные во время полной фазы: воют собаки и т. д. Но уверяем вас: в местах скопления людей, наблюдающих затмение, никако­го собачьего воя не слышно за радостными воплями очевидцев события, увидевших корону Солнца! Первые секунды полной фазы наблюдается «бриллиантовое кольцо» (свет от краешка Солнца, пробившийся к нам по распадкам меж лунных гор), за­тем оно гаснет, становятся видны лиловые протуберанцы и, глав­ное, корона — маленькая и аккуратная в минимумах солнечной активности и большая, бесструктурная в максимумах. Никакой наблюдатель с закопченным стеклом или даже с телескопом, снабженным апертурным фильтром, не увидит ее вне полного солнечного затмения. Корону «забьет» солнечный свет — ведь яркость короны на несколько порядков ниже яркости солнеч­ного диска и вдобавок быстро уменьшается по мере удаления от Солнца.

Что же такое солнечная корона?

Массивные тела имеют атмосферу, и Солнце не исключение. Правда, в случае с газообразными телами иногда не так-то про­сто разделить собственно тело и его атмосферу. Логично считать атмосферой те внешние области, где плотность вещества резко меньше и иная «физика». Поэтому границей собственно Солнца вполне естественно считать фотосферу, откуда к нам приходит большая часть излучения. До высоты в 12 тыс. км над фотосфе­рой Солнца находится хромосфера, где темные линии спектра обращаются в яркие, а температура повышается до 15 тыс. К. Поскольку большая часть излучения хромосферы приходится на

1б2

красную эмиссионную линию водорода, хромосфера имеет насы­щенный красный цвет, однако Солнце для нас выглядит желтым, ибо плотность вещества в хромосфере невелика. Хромосфера неоднородна и состоит из великого множества тонких «нитей» и «язычков», нередко сравниваемых с горящими травинками. Наиболее высокие из них называются стимулами. Они суще­ствуют порядка 3-5 минут и, по-видимому, связаны с солнечной грануляцией.

Выше хромосферы находится собственно корона, нагре­тая примерно до миллиона градусов, но еще более разрежен­ная. Нагрев вещества от 15 тыс. до 1 млн К происходит в узкой зоне над хромосферой; толщина этой зоны порядка 5 тыс. км. Внешние области короны удалены от поверхности Солнца на расстояние, равное нескольким его радиусам, а самые внешние части короны, доступные только приборам и состоящие из об­лаков ионизованного газа, могут простираться на расстояние до 30-40 радиусов Солнца.