Вселенная. Вопросов больше, чем ответов

Диапазон масс спиральных галактик не столь велик — мас­сы большинства из них заключены в пределах от ю⁹ до ю¹¹ масс Солнца. В среднем наиболее массивны галактики Sa и SBa, а наи­менее — галактики Sc и SBc (рис. 25,26, цв. вклейка).

Массы неправильных галактик еще меньше — опять-таки в среднем. К неправильным галактикам Хаббл отнес все объек­ты, которые не удавалось причислить ни к эллиптическим, ни к спиральным. Большинство неправильных галактик очень по­хожи друг на друга — в том смысле, что примерно так же похожи друг на друга все на свете кучи мусора. Индивидуальные разли­чия между кучами могут быть велики, но мы никогда не примем кучу мусора за сарай или, например, за трактор. Отсутствие упо­рядоченной структуры — вот первый и самый наглядный атри­бут мусорной кучи. Неправильные галактики в большинстве своем фрагментарны до чрезвычайности, в них можно разли­чить отдельные наиболее яркие звезды, скопления и сверхско­пления, а также области горячего излучающего газа. Некоторые неправильные галактики имеют хорошо заметный бар, или, во всяком случае, структуру, которую можно трактовать как бар, и есть неправильные галактики (рис. 28, цв. вклейка), в которых наблюдаются обрывки структуры, напоминающей фрагмен­ты спиральных рукавов. В некоторых вариантах хаббловской классификации существовал особый тип Sd, предназначенный для чрезвычайно сильно растрепанных спиралей. По мнению Хаббл а, неправильные галактики, являющиеся, условно говоря, «кучей мусора», пусть и с остатками структуры, и названные им типом Irr I, являются крайним продолжением типа спиральных галактик, но уже не являются спиральными. В самом деле, если в куче мусора мы обнаружим разбитый кинескоп от телевизора и задний мост грузовика, это не превратит кучу ни в телевизор, ни в грузовик.

236

Другие необычные галактики, отнесенные в исходном ва­рианте хаббловской классификации к неправильным, похоже, никак не связаны с более привычными неправильными объек­тами — из-за неправильной формы, наличия большого количе­ства пыли и других аномалий. Эти объекты были объединены в тип Irr II, но в ходе последующих пересмотров хаббловской классификации многие из них были отнесены к другим типам. Например, галактики с плоским диском, напоминающим диски спиральных галактик, но без спиральных ветвей, были объеди­нены в тип So. Некоторые галактики до сих пор не удается клас­сифицировать, и многие из них, как оказалось в дальнейшем, представляют собой взаимодействующие пары либо являются местом бурных процессов.

Еще со времен Хаббла астрономы пытались установить, под действием каких процессов галактики принимают ту или иную форму. В некоторых ранних теориях предполагалось, что разные типы галактик представляют собой эволюционную последова­тельность. Считалось, что галактики возникают как объекты одного типа и постепенно в ходе эволюции превращаются в га­лактики других типов. Согласно одной из таких гипотез, галак­тики начинают свой путь как эллиптические, постепенно сплю­щиваясь от Ео к Е7, затем у них развивается спиральная струк­тура, и галактики эволюционируют от Sa к Sc (или от SBa к SBc), после чего эта структура распадается, вследствие чего объект превращается в хаотическую неправильную галактику. Другие астрономы предполагали противоположное направление эво­люции: галактики возникают как неправильные, закручиваясь, превращаются в спиральные и завершают свою эволюцию в простой и симметричной эллиптической форме. В основе обе­их теорий лежал ошибочный постулат о том, что тип галактики связан с ее возрастом. Ни одна из этих теорий не опиралась на какой-либо физический фундамент, и обе были опровергнуты многолетними исследованиями. Как только астрономы поняли процесс звездной эволюции и научились определять возраст звезд (это стало возможным в 50-х годах XX века), оказалось, что галактики всех типов имеют примерно одинаковый возраст. Почти в каждой галактике присутствует хотя бы несколько звезд с возрастом в несколько миллиардов лет. Отсюда следует, что ни эллиптические, ни неправильные галактики не могут быть стар­ше остальных.

Пусть читателя не вводят в заблуждение сказанные ранее сло­ва о старости звездного населения в Е-галактиках и молодости по крайней мере части звезд в S- и Irr-галактиках. Мы говорим здесь о возрасте галактики как объекта, единой системы звезд.

238

Элементы же, составляющие эту систему, могут быть значитель­но моложе. Хорошая аналогия: возраст деревьев в лесу может совпадать с возрастом леса, а может быть и значительно мень­ше его.