Вселенская пьеса

-Посмотрим, - проворчал я и, словно в подтверждение моих слов, челнок содрогнулся. Свет разом исчез; застилая глаза пустотой, на нас свалилась непроглядная мгла. На пределе слышимости высокочастотно взвыли приборные доски, выдавая затухающие сигналы. Корабль накренился, загрохотало что-то внутри, и в первое мгновение я решил, что мы столкнулись с блуждающим объектом. Так часто бывает, космический мусор может здорово навредить легкому челноку.

По телу маленького корабля прошла судорога, вся электроника, окружавшая нас, взорвалась фонтанами белых искр; выгорая, заплясали на пультах голубым и красным пластиковые тумблеры, наполнив кабину тошнотворным запахом гари. Рядом истошно закричал...

Кто? Я не понял сразу. Уже через мгновение включился какой-то маленький аварийный источник электроэнергии, из последних сил нагнетая нормальную атмосферу, заурчала система жизнеобеспечения.

Крик не стихал. Потеряв от страха разум, на одной высокой ноте выл Старший. Перекупщик заметался по рубке, налетая на стены, сшиб с ног Младшего и выскочил в хвостовую часть корабля. Его завывания, плач и крики стали тише.

Отложив маску, по которой больше не шел кислород, я сел и протянул Младшему руку, но мальчишка поднялся сам. Потоки искр уже иссякли, и я не мог видеть его лица в практически полной темноте, но по голосу понял, что парень гораздо больше смущен, чем испуган.

-Ты прости его, - сказал тихо мальчик, - он порою бывает не в себе.

-Вы - родственники? Вы очень похожи?

-Брат, он - мой брат, - парень присел на кресло управления, но притронуться не решился. - То все нормально, и брат как бы здоров, а то вдруг случается такое. И думаешь: в лечебнице для убогих ему место. Конечно, я никогда ему такого не скажу.

-И не надо, - согласился я. -Нужно пытаться помочь.

-Это какие-то необратимые изменения в подсознании, когда случаются какие-то события, которые я и отследить не могу, он срывается и долго в себя прийти не может.

-У нас были разработки, которые заставляли действовать подсознание по кодовому слову или увиденному предмету, - припомнил я.

-Знаю, но здесь не это. Брат никогда не подвергался никаким воздействиям, он все время был у меня на виду! Сколько себя помню, он такой... как думаешь, что произошло?

Парень не понимал, что произошло, и не ждал, что я смогу ответить на его вопрос. Но теперь я мог.

-Это был электронно-магнитный импульс высокой мощности, судя по всему. Такие пушки могут вывести из строя целый корабль, но они очень громоздкие. Их устанавливают на линкоры, хотя и не часто.

-Это Сатринг, - Младший сглотнул. -У него на орбите часто висит линкор. Белая Лиона. Но мы же все проверили, никаких других кораблей не было!

-Ну что я могу тебе сказать, значит, нас обманули.

-А знаешь что?! - спросил парень, оживившись. -Сатринг вряд ли убьет тебя, ты же его беглый ученик. У Школы есть самое передовое медицинское оборудование, так что смерть от болезни, кажется, откладывается. Вот и шанс тебе выжить... но не нам. Выходит, Инур то нас предал!

Конечно, мальчишка храбрился, но я невольно зауважал его.

-С чего ты так решил?

-Засечь наш прилет практически невозможно, Старший хорошо знает свое дело. Линкор поджидал нас где-то, я уверен. Прятался и ждал. А как иначе удалось обмануть наши системы обнаружения? Ничего подобного с нами еще не было...

Старшый где-то в грузовом отсеке взвыл особенно громко и парень рядом со мной тяжело и как-то обреченно вздохнул.

-Не пробовал искать причину в детстве? - задал я вопрос наобум. Так часто бывает, мы нахватаемся где-то информации, прочтем что-то в книжке, услышим от знакомых, а потом пытаемся примерять это поверх конкретных ситуаций. Порою, попадаем пальцем в небо, так что пытаться всегда стоит.

-В каком смысле? - не понял Младший.

-Тебе бы следовало поучиться медицине, - упрекнул я Младшего. - Особенно если хочешь найти болезнь брата. Ищи событие, потрясшее его настолько сильно, что на подсознании остался неизгладимый след. Сейчас он не в себе, разум умер и работают лишь рефлексы. Введи его в транс, заставь вспомнить этот случай и, возможно, удастся вытравить этого червя, грызущего его душу. Кто знает...

-Не знаю, может, ты и прав, только какое это теперь имеет значение? - спросил Младший совсем тихо.

-Я постараюсь, чтобы дальнейшее вас не касалось. Конечно, если мы угадали и это Сатринг. У нас с ним есть один незаконченный спор... да, наверное так.

-Так это ты навлек на нас беду? - странно, но парень не обвинял, а просто спрашивал.

-Я не знаю, возможно, дело и не во мне.

-Тогда как ты можешь нам что-то обещать? И зачем?

-Ну, вы же не бросили меня на Парлаке умирающим?

-Мы считали, что не подвергаем себя опасности. Если бы знали, что у тебя с Сатрингом счеты - никогда бы не согласились! Мы - преступники, мы воруем информацию и продаем ее тем, кто платит больше! Никакого благородства в нас нет, мы просто выживаем! Что, после этого не расхотел нам помогать?