Вселенская пьеса. Дилогия (СИ)

Неторопливо выйдя на площадь перед воротами, и стараясь держаться тени, отбрасываемой стеной, я остановился под прикрытием ворот, наблюдая через головы одетых в разноцветные рубахи, учеников школы за тем, как натягивают стропы, вставляя колышки в незаметные под белой пылью, пазы. Получалась большая, ограниченная веревочными стенами арена. На крыльцо центральногоо дома уже выносили громоздкое резное кресло из белого блестящего камня. По краям крыльца установили две пузатых — с метр в диаметре — вазы с водой, которые притащили раздетые по пояс мужчины. На воде плавали огромные цветы, похожие на фиолетовые водяные лилии.

У кресла поставили высокий круглый столик с тарелкой, полной неизвестных мне розовых плодов, и скамеечку для ног.

В ворота начали входить ученики. Все они были непохожи друг на друга. Кажется, здесь собралась половина Галактики. Все суетились, торопились пробраться поближе к месту предполагаемых событий. Ох, и устрою я им трагедию! Насмотрятся!

Внутри у меня все начало закипать. Холодная решимость разбавлялась тупой ненавистью к таким вот существам, которым нет дела до чужого горя, которые бояться сказать или что-то сделать. А убьют меня? Ну и пусть все катится к чертям собачьим! И работорговцы, и этот мой эфемерный долг перед Землей, и родные, которые ждут меня в Москве…

А ждут ли? Все пустое! Для меня нет большего преступления, чем равнодушие к горю и жадного любопытства собравшейся поглазеть на казнь толпы.

Вот на площади появился Воин. Все возбужденно загалдели, а я растеряно ахнул. Умелой рукою бой выстроили совершенно не равно. Воин был верхом на странном, приземистом животном с вытянутой козьей мордой, которая к концу немного расширялась, заканчиваясь кожистым коровьим носом. Лапы существа были толстыми, с широкими плоскими когтями. Длинная светлая шерсть, свалявшаяся колтунами, делала зверя малоуязвимым. Зверь красовался, высоко поднимая ноги и задирая голову, приподнимал губы так, что становились видны заостренные зубы длинной с указательный палец. Этот зверь сам по себе являлся неплохим оружием.

В красном седле, расшитом черной нитью, громоздилась фигура Воина. Высокий, узкоплечий молодой парень был в самом расцвете сил. Он хранил на лице гордое, но полное достоинства выражение, хотя я бы постыдился идти вот так против садовника. Или садовник тоже будет на таком вот звере и с таким же длинным копьем? Копье сейчас мягко покачивалось из стороны в сторону в такт мерному движению животного, смертоносный наконечник смотрел в землю.

Толпа расступилась, пропуская всадника, кто-то снял канат, и зверь прошествовал на просторную арену. Из толпы тут же вышел, ссутулившись, бывший ученик; понурившись, подлез под канатом. Толпа шумела.

Оружия ему тоже не дали, — подумал я, — а вот отсутствие зверя даже в какой-то степени выгодно. На этой твари копьеносец неуклюж. Может, я погорячился с выводами?

Все ждали, когда главный займет место в белом кресле. На крыльце в тени уже выстроились молчаливые учителя: с десяток седобородых лысых стариков стояло, задумчиво глядя на своих непутевых подопечных. Купивший меня Учитель Ри тоже был там, и все шарил глазами по толпе, словно кого-то выискивая. Думается, искал он меня, но я стоял, наполовину скрытый створкой ворот в тени стены и был совершенно неприметен. До поры до времени.

Я заметил мальчонку, который разговаривал с Учителем на лестнице. Он бегал вокруг толпы, тщетно пытаясь просунуться в первые ряды, проскользнуть между ног собравшихся. Но собравшиеся стояли так плотно, что мальчик лишь бессильно злился. Через несколько мгновений к нему присоединилось еще трое детей и вместе им удалось растолкать толпу. Кто-то попытался пнуть обнаглевших ребятишек, но те уже проникли внутрь, ловко увертываясь от пинков, и исчезли из поля моего зрения.

Внезапно все притихли. Я взглянул на крыльцо и увидел Великого Сатринга. Каково же было мое удивление, когда я понял, что это вовсе не четырехсотлетний старик. Сатрингу я бы на вид дал не больше двадцати пяти. У него были длинные желтые волосы, уплетенные в толстую косу, перехваченную двумя обручами на затылке и на конце. Тонкие руки аристократа, казалось, никогда не знали тяжелого физического труда. Я представил его рядом с цветущими белыми кустами, и подумал, что там, среди роскоши и фонтанов, в тени беседки ему самое место. Но все же он представлял власть, и по этому поводу никаких сомнений у меня не возникало. Величие чувствовалось в каждом его движении, но было ли за этой видимостью еще что-то, я бы определить не взялся.

Сатринг оглядел толпу собравшихся и махнул рукой, приветствуя. Толпа на разные голоса закричала в ответ. Сатринг подошел к краю крыльца, по-прежнему оставаясь в тени крыши, и поднял руку, останавливая восторженные возгласы.