Вселенский неудачник

г) тюбик с зубной пастой стал легче вчерашнего на 12 граммов, а зубная щетка, что уже привычно, вновь стоит в стакане щетиной вниз.

Весь день занимался тем, что писал фломастером объявления и развешивал их по всей каюте. Так, например, на молекуляризатор я повесил — «Убедительная просьба убирать за собой посуду!», на холодильник — «Не влезать, все украдено!», на унитаз — «Просьба соблюдать чистоту и пользоваться ершиком!», на книжную полку — «Дуракам воспрещается!» и так далее. Общее число записок было около двадцати, и каждая — на трех языках.

7 сентября. Лицо ирландца сморщено, напряжено, а рот открыт так широко, что можно при желании разглядеть гланды. В тот момент, когда я подходил к нему, ирландец вдруг чихнул — и что это был за чих! Скрежещущий, громкий — он длился примерно четыре с половиной минуты! За следующие двадцать две минуты — я засекал по секундомеру — черты лица Каригана совершенно разгладились и стали прежними. Так вот чем объясняется вымученное выражение на его лице, сохранявшееся последние трое суток, — ирландец попросту готовился чихнуть!

P.S. На кухонном столе опять намусорено, а соответствующая записка (инв. <186> 14) нагло проигнорирована.

8 сентября. Ирландец открыл глаза и приподнял голову. Он движется, но удивительно медленно. Примерно полтора часа потребовалось ему на то, чтобы спустить ноги на пол, и еще пятьдесят минут — чтобы сделать шаг. Если так пойдет, то до раковины, которая от него в четырех метрах, Патрик Кариган дойдет только к вечеру. Меня он, кажется, вообще не замечает. Во всяком случае, глаза, направленные в мою сторону, смотрят как будто сквозь меня.

(Вторая половина дня.) Вид у ирландца озадаченный. Притворяется, что не понимает, где находится. Осматривает мою каюту и что-то бормочет под нос, но что именно — понять не могу, поскольку все звуки распадаются на отдельные составляющие.

9 сентября. То же самое. Ирландец продолжает двигаться, но все его движения подобны замедленной раскадровке киноленты. Только на то, чтобы повернуть голову, у него уходит полчаса, а моргает он один раз в двенадцать минут. Примерно три четверти часа он тратит на каждое движение руки, а чтобы высморкаться, ему утром потребовалось два с половиной часа — этим он испортил мне аппетит.

Возможно, видит Патрик Кариган так же замедленно, как и движется, потому что меня он определенно не замечает, даже когда смотрит в упор. Если у нас скорость зрения — примерно двадцать четыре кадра в секунду, то у него, должно быть, один кадр — в две-три минуты, а все, что происходит быстрее, не отпечатывается на его сетчатке. Предполагаю, что я для него попросту не существую, так как перемещаюсь слишком быстро. Видит он лишь каюту, мебель, иллюминаторы, книги на полке — все неподвижное. Проверяя свою гипотезу, я встал у него прямо перед глазами. Примерно через десять минут (скорость одного-двух кадров зрения плюс нервная проводимость) он вздрогнул, а еще через полчаса недоверчиво протер рукой глаза. К тому времени, утратив терпение, я давно уже отошел. Простояв озадаченно часа два-три, он, видно решив, что я ему померещился, продолжил свое бесконечное путешествие к раковине.

Не знаю, чем вызвано такое странное замедление всех его реакций — возможно, это следствие нейтронной бомбардировки, которой подверглась их ракета. В сознании не укладывается, как Патрик Кариган, так медленно передвигаясь, сумел три ночи подряд объедать мою ветчину и даже вскрыл сейф! Правду говорят, что Вселенная полна странностей.

10 сентября. 11.00.Поразительно! Только что, позавтракав, я налил себе кофе и собрался слегка посибаритствовать на диване — одно из немногих плотских удовольствий, которые я себе позволяю, — но не успел я поднести чашку ко рту, как она внезапно опустела. В уверенности, что кофе пролилось, я уставился на пол, но там не было ни капли.

При этом я абсолютно убежден, что Патрик Кариган не мог выдуть мой кофе, потому что он был совсем в другой части каюты, с невообразимой медлительностью делая один из своих черепашьих шагов. Не знаю, что и думать. Теперь я уже сомневаюсь в том, что это ирландец меня обкрадывал, с другой стороны, откуда на нем мои носки?..

(Вечером того же дня.) Движения ирландца постепенно ускоряются. Теперь на каждый шаг у него уходит не больше минуты, сердцебиение тоже основательно участилось. В обед он даже поел каши, на что у него ушло часа два с половиной, а после еды так же невыносимо медленно поднялся и, взяв тарелку, по-черпашьи потащился к раковине.

Проверяя, что будет, я смотрел на него, затаив дыхание, — и тут произошло невероятное! Патрик Кариган вымыл за собой тарелку (!!!) и положил ее в сушилку. Потом ирландец повернулся и медленно побрел к дивану, видно, собираясь немного соснуть.