Вселенское эхо разбитого кувшина

Чувствуя свою причастность к появившемуся гудению, Шляпников сразу же потерял интерес к надписям, перевёл дух, выпрямился и быстро отошёл от места падения, делая вид, что не замечает произведённых им перемен. Его, неожиданно, заинтересовала лаборатория-жук, а точнее вход в неё, куда он спешно направился, удаляясь от замороженного Йети.

– Будем надеяться, что здесь нет никого. Похоже, я там что-то нажал? Вечно лезу, куда меня не просят. Впрочем, я тоже никого не просил тащить меня сюда.

С подобными самокритичными и критичными замечаниями он осторожно вошёл в лабораторию, уже абсолютно уверенный, что там никого нет, иначе, его давно заметили бы, и кто-нибудь обязательно вышел в зал.

Войдя вовнутрь странного бункера, Иван обнаружил достаточно узкий коридор, расходящийся в обе стороны от входа.

– Так, вспомним условия детской загадочки: направо пойдёшь,… как дурак пропадёшь, значит, пойду налево, тем более что это направление всегда будоражит кровь настоящих мужчин.

Шляпников прошёл по левому коридору до ближайшей двери, тихо постучал в неё, но никто не откликнулся, и ничего странного не произошло. Поискав и, не найдя привычной дверной ручки, он стал более тщательно осматривать дверной проём, помня об устройстве в виде скарабея, открывшего дверь “метро”, и практически сразу обнаружил небольшую клавишу, которую, не раздумывая, нажал.

Дверь плавно отошла в сторону, и исследователь вошёл в небольшую комнату очень похожую на каюту теплохода. Вдоль стен, по обеим сторонам от входа, располагались спальные места, над которыми размещались застеклённые антресоли. Иван открыл странного вида защёлки для стёкол (впрочем, может быть, это было и не стекло, но материал был прозрачным), и осмотрел содержимое полок.

Первое, что он обнаружил – это странные кубики в прозрачной, но тоже не стеклянной баночке. Открыв занятный футляр, профессор уловил возбуждающие аппетит запахи, исходившие от различных по цвету аккуратных кусочков. Учуяв аромат пищи, Шляпников ощутил урчание в животе, после чего вспомнил, что достаточно давно не ел. Ожидать, что ему предложат ранний завтрак с прожаренным беконом и кофе – не приходилось.

Оголодавший от многочисленных испытаний, исследователь смело извлёк один из кубиков и, осторожно положив его на язык, начал сначала посасывать словно леденец, но, ощутив совершенно незнакомый, необычный и очень приятный вкус, попытался жевать. Опыт удался, после чего, Иван затолкал в рот ещё несколько кусочков – сколько убралось, а остальные высыпал в карман брюк. К его удивлению, ещё не дожевав все питательные концентраты, что заполняли его рот, он отчётливо ощутил чувство чрезмерной, блаженной сытости.

– Отлично! В следующий раз буду знать и уже так сильно не обожрусь.

Впрочем, переполненный желудок не очень его волновал после многих часов нервозного голода. В дополнение к царской сытости, он вдруг понял, что совершенно не хочет пить – его организм однозначно указывал, что он вдоволь напился, правда, не понятно чего и когда.

– Вероятнее всего, дело в кубиках – это обычный комплексный обед с компотом.

После удовлетворения естественной потребности в питье и пище исследование содержимого каюты было продолжено. На противоположной полке Шляпников отыскал обыкновенные на вид книги. К его огорчению их оказалось всего две. Взяв одну из них в руки, а вторую, положив на полку возле кровати, Иван сел, но, не долго думая, лёг на мягкое ложе, сладко позёвывая от съеденного, готовый к активному, но посильному изучению письменной информации.

Буквы оказались совершенно незнакомыми, что не удивило профессора после всего увиденного ранее. Сытый желудок “давил на массу”, глаза самопроизвольно слипались, а рот так устал зевать, что скулы заболели. Шляпников из последнего бессилия закрыл дверь каюты, нажав аналогичную кнопку, но уже внутри помещения. Борясь со сном, он наконец-то выявил причину своей сонливости.

– Было бы с чего переесть? Подумаешь, зажевал штук семь-десять, каких-то конфето-о-очек, а-а-а… спать хочу, как после распра-а-авы с жа-а-арены-ы-ым бы-ы-ыком.

Если бы он узнал, что каждый, съеденный им кубик, представлял собой высококалорийный продукт, по энергетике сравнимый с полным обедом, то понял бы, что мало ошибался в количестве съеденной им пищи.

Сон окончательно свалил исследователя, и Шляпников уснул, совершенно забыв про все опасности, в том числе и о том, где находится.

Глава 52 Майка начинает своё расследование

Проснувшись утром, Майя почувствовала странную, не проходящую тревогу, которая зародилась в душе сразу же после отъезда Ивана в Египет. Не далее как вчера, она пыталась узнать у Шляпникова, о причинах столь спешных сборов, но он упрямо твердил о конгрессе египтологов и необходимости провести дополнительные исследования великих Пирамид.

Сколько она ни старалась, но так ничего нового не добилась. Убедив и принудительно успокоив себя в том, что всё именно так и есть, как утверждает Шляпников, она заставила себя относиться к этой неожиданной поездке, как к обычной рабочей командировке.