Всем, кому должна, – прощаю, или От любви страховки нет!

– Получившие одобрение будут давать представления в парках и скверах, а остальным вход в город закрыт. А то, как праздник, так начинались столкновения между странствующими артистами, до драк доходило со смертельными исходами. Тюрьмы забиты, и в судах разбирательств тьма.

Я оценила найденный выход из положения. И горожанам бесплатное представление, и никаких конфликтов между артистами. Хитро!..

– Кто же придумал такой отбор?

– Я, – скромно признался Макс. Я даже обернулась, чтобы посмотреть на него, а он усмехнулся и оправдался: – Случайно увидел такую драку и узнал, что это обычное явление перед крупными праздниками в городах. Высокая конкуренция…

Я окинула мужа уважительным взглядом. Максимилиан оказался многогранным. Любопытно, а на что еще князь способен? Как он ловко решил проблему! Настоящий Соломон. Даже гордость взяла за своего мужчину.

Поймав себя на том, что начинаю уже его воспринимать как своего, я зарделась и отвернулась, уделив внимание артистам. Сдаваться слишком быстро нельзя.

Максимилиан ухаживал с размахом, и я чувствовала, что меня ждет еще множество приятных моментов, воспоминания о которых я буду бережно хранить. Так зачем торопить события?

Сейчас я просто наслаждалась мгновением, сидя с ним рядом и наравне с обычными горожанами наблюдая за представлением. Не знаю, как князь это сделал, но на наше появление порталом никто не обратил внимания, все смотрели на артистов.

Как хорошо быть неузнанными. В этом есть особая прелесть. Даже не предполагаю, как Максу удалось тонко уловить, чего мне не хватало здесь, – возможности вести себя свободно, без оглядки на этикет и чужое мнение, словно я снова на Земле. Такие моменты, пусть и редкие, просто отдушина.

Не знаю, специально или нет, но Макс давал мне возможность расслабиться. При этом и сам получал видимое удовольствие. Мне кажется, он себе тоже такого давно не позволял.

Мы втянулись в обсуждение выступлений. Некоторые номера были просто ах, а некоторые… Короче, я и покруче в наших цирках видела. Проголодавшись, поели, благо корзина для пикника была полна разной снеди. Когда я устала сидеть на месте, Максимилиан предложил прогуляться по городу.

На наш уход не обратили внимания. Некоторые зрители тоже поднимались и шли в город, а кто-то, наоборот, только подходил оттуда.

Мы могли переместиться и порталом, но решили прогуляться, размять ноги. На входе в город стражники нам выдали разноцветные ленточки, чтобы мы проголосовали. Красные за напитки, зеленые за сладости или выпечку, а голубые за стряпню. Вдогонку нам еще настоятельно советовали, куда стоит зайти, а куда необязательно. Явно предприимчивые торговцы приплачивают им за рекламу.

– А это зачем, не поняла? – потрясла лентами.

Свои Макс отдал на сохранение мне.

Оказалось, что ленточки – своеобразный знак качества и скидочный талон в одном флаконе. Если мне понравится еда в заведении, то я могу оставить ленту в благодарность. Обычно за это хозяин делает скидку на заказ процентов десять. Вроде ерунда, а все хитро продумано. Во время ярмарки такой подход не дает владельцам постоялых дворов и питейных заведений задирать цены и нагло разбавлять вино.

Полученные ленты с гордостью завязывают на видном месте, демонстрируя количество положительных отзывов о заведении. Ну, а уличные лотки торговцев сладостями, украшенные разноцветными бантами, привлекают покупателей.

Да и сам город выглядел принарядившимся, в воздухе витало праздничное настроение. Не хватало только разноцветных шариков и транспарантов «Мир. Труд. Май».

Людей на улицах было не много, большинство горожан еще смотрели представления за городом. Дорогу нам перегородила девочка лет двенадцати с кувшином.

– Попробуйте вино, господин! Приходите со своей спутницей обедать к нам в «Красную розу», – звонким голосом пригласила она, щедро плеснув из кувшина в деревянную кружку.

– Попробуй, – попросила я мужа, улыбнувшись розовощекой девочке.

Макс взял кружку и пригубил. Посмотрел удивленно на девочку и выпил еще.

– Надо же, действительно отменное вино! Не хуже, чем в моих погребах. Попробуй, – протянул мне.

– Нет, спасибо. Я все равно не разбираюсь в вине. А от красного у меня вообще голова болит.

– Ну, хоть пригубите, – умоляюще смотрела на меня девочка.

Едва ведь не поддалась, но представив, сколько до меня к этой кружке народа прикладывалось, все-таки отказалась. Лучше поверю на слово. Это Макс вампир, а я пока человек.

– Верю. Держи лучше ленточку, – протянула ей красную.

– Ну, вы даже не попробовали. Один глоток! – просила она, не проявив никакой радости по поводу полученной ленты.

– Нет.

Я взяла Макса под руку, уводя от прилипалы.

– Леди, вам жалко, что ли? – повысила она голос. – Прошу! Скажите свое мнение.

– Я уже сказала, отдав тебе ленту. Беги других угощай, – обернувшись, ответила я.

Поразил неожиданно злобный взгляд в ответ. Что-то девочка перестала мне нравиться.

– Беги дальше, не приставай, – обернулся и Макс.

Лицо разносчицы вновь стало милым и приятным.

– Ну, хоть вы вино из кружки допейте. Жалко выливать, – живо подскочила она к нам.