Всем, кому должна, – прощаю, или От любви страховки нет!

– Всем, кому должна, – прощаю, – перебила я. – Мне доложили, что модистки ожидают моего позволения. Прикажите им войти, я готова к обсуждению гардероба.

Я намеренно хамила вампирше. В конце концов, наказать она меня не может, а если ударит, то я за ответом в карман не полезу. Вон той статуэткой приложу так, что мало не покажется.

Старшая служанка замешкалась, ожидая одобрения от Зорганы, но та покачала головой.

Однако моего взгляда хватило, чтобы девица, которая занималась моей прической, стрелой кинулась за двери. Горгона поджала губы и прищурилась.

– Вы свободны, – сообщила я старшей служанке, – и больше не появляйтесь в моих покоях. С этого момента я не желаю, чтобы вы мне прислуживали.

– Но леди Зоргана…

– Смеете препираться с невестой князя? А вы… – Я смерила остальную прислугу злым взглядом. Надоело, что мои приказы вечно не исполняются. Хватит! – Подумайте о том, что не леди Зоргана станет княгиней. Все вон отсюда!

– Леди Надин, вам пока никто не передавал полномочия, и я…

– Леди Зоргана, все, что касается моих покоев, я буду решать самостоятельно. Ваши обязанности за пределами этих комнат остаются вашими, я пока на них не претендую. Но я не потерплю, если мои приказы не будут исполняться. Даже вами.

Я сделала ударение на слове «пока», чтобы никто не сомневался в моем статусе. Конечно, знать о том, что я собираюсь сбежать из-под венца, им не следует.

Нужно было раньше в позу встать. А то надо же, князь то не велел, князь это!.. В своих комнатах я буду делать то, что посчитаю нужным, раз уж на улицу нельзя.

Я твердо встретила жесткий и колючий взгляд Зорганы, глаз не отвела, даже плечи распрямила, показывая, что я в своем праве, а вот она – змея, которая шипит до поры до времени. А потом шипеть и нечем будет.

– В своих покоях распоряжаться буду я, – повторила холодно уже раскрывшей рот родственнице князя. – А если вы этого не можете принять – двери там. Не держу и в вашем одобрении не нуждаюсь. Больше не нуждаюсь…

– Леди Надин… Ваше поведение…

– Никоим образом вас более не касается. Свою компетентность вы уже продемонстрировали.

Думаю, Горгона многое еще могла сказать, если бы не служанка, которая, постучавшись и получив мое позволение, вошла, ведя за собой пятерых женщин. А мне было все равно, наша договоренность утратила силу ровно в тот момент, когда Зоргана решила, что я обязана плясать под ее дудку и напрочь забыть о своих желаниях. Мы попробовали действовать сообща – не вышло. Кому-то слишком корона на голову давит, чтобы нормально общаться. Вот и буду с ней говорить на ее языке, раз мои старания наладить отношения она приняли за мягкотелость.

– Модистки, леди! – почти шепотом возвестила служанка.

Девушка дрожала, видимо, понимая, чем ей может аукнуться злобный взгляд Горгоны.

– Как тебя зовут? – спросила я.

– Таша, леди, – поклонилась девушка.

– С этого дня ты назначаешься моей старшей служанкой. Никого другого я не желаю. – Я обвела взглядом притихшую прислугу и уже им объявила: – И неповиновения не потерплю.

– Да, ваше сиятельство, – синхронно склонились слуги, даже не посмотрев на Зоргану.

А зря. Такое зрелище грех было пропустить. Змеюка выглядела просто изумительно. Выброшенная на берег рыба, один в один.

– Благодарю, леди! – воскликнула Таша и так низко поклонилась, что я всерьез забеспокоилась, не расшибет ли она лоб.

– Добрый вечер, я готова обсудить гардероб и снять мерки, – кивнула я модисткам, которые так и застыли у порога. – Поднимитесь.

– Ваша милость, благодарю, – одна из женщин шагнула вперед.

На вид ей было лет пятьдесят. Немного полноватая фигура ни капельки не портила общее впечатление. Мне понравилось ее лицо, круглое, румяное и добродушное. Хотя взгляд был цепким. Она быстро прошлась глазами по моей фигуре, явно прикидывая, какие фасоны могут мне подойти.

– Приступайте, – улыбнулась я краешком губ.

* * *

Конечно, Зоргана не была бы собой, если бы, оскорбившись моим поведением, ушла. Привыкнув все контролировать, она и здесь проявила свое «я», заявив, что не может довериться моему вкусу в вопросе внешнего вида будущей княгини. К общему удовольствию, выбор тканей и фасонов я оставила ей, а вот цвета платьев и отделку взяла на себя. Нужно было видеть, как она закатывала глаза и поджимала губы, узнав о моем желании расшить платья жемчугом и вообще налепить побольше драгоценностей.

Это домашнее платье и на них не принято? А мне все равно. Хочу как можно больше жемчужных пуговок! Так что будьте добры проследить, чтобы они были на спине и узких рукавах. Мне будет неудобно? Не ваши проблемы!

Леди Горгона с ехидным видом мое пожелание одобрила. Ничего, мы еще посмотрим, кто будет смеяться последним!

Оторвалась я на бальном платье и обуви. Хотела, чтобы туфельки и лиф переливались радугой от драгоценных камней. Портниха предупреждала, что это утяжелит наряд и мне будет трудно танцевать. Я уперлась, да и Зоргана согласилась. Но потом сама передумала.