Всем, кому должна, – прощаю, или От любви страховки нет!

– У меня идея. Завтра я возвращаю тебя на то место, где нашел, а сам лечу в замок. Кинжал, который ты прихватила с собой, – мой подарок Максимилиану. Я могу почувствовать камни на рукояти, если они согреваются теплом тела. Для меня это знак, что он ищет встречи. Я и прилетел поэтому, только понять не мог, отчего князь встречу назначил в лесу, а не в замке.

Ничего себе?! Так я, сама того не зная, с собой маячок прихватила?! Вот уж повезло – как утопленнице…

Дракон же продолжал:

– Так вот, я прилетаю в замок и по кинжалу вместе с Максом нахожу тебя в лесу, испуганную, замерзшую. Ругать он тебя точно не будет. Даст время отогреться, поесть и прийти в себя. Сам он тоже успокоится, и вы поговорите. Если ты не его пара, то клянусь, сам отнесу тебя в любой город, в какой пожелаешь, еще и денег дам, чтобы смогла обустроиться и решить, как хочешь жить дальше.

– А если пара?

– Тут уж извини. Если я на тебя посягну, он даже мне, своему другу, голову свернет. И тебя из-под земли достанет. Я поэтому и не хочу, чтобы он знал о нашем знакомстве. Уверен, что ты его пара, и он слушать ничего не станет, будет вне себя от ревности. Поверь, я видел, как неадекватно ведут себя мужчины, стоит только заподозрить, что их парой интересуется другой.

Хмель из головы выветривался, вместе с беззаботным настроением. Да одно только предложение вновь встретиться с Максом заставило протрезветь. Боги, неужели я действительно хоть на миг задумалась о такой возможности? Где твои мозги, Надя?!

Убрала руку с локтя Киана и отступила на шаг.

– Да мне какая разница, пара я или нет? Он меня запер, как животное в клетке. Запер!!! Тетушку свою натравил. Я о себе столько нового узнала: я не так говорю, не так двигаюсь, не так ем! Я недостойна рядом с ним стоять, со мной стыдно в приличном обществе появиться. А я не хочу быть его достойной, слышишь! Не хочу! Мне и так хорошо. Он мне даром не нужен! Я не Самира и ничего ему не должна. В ваше высшее общество лезть не планировала. Меня и простая жизнь устроит. Так что пусть катится с тетушкой своей и замком к чертям собачьим!

Проорав все это, я развернулась и зашагала, ничего не видя из-за слез. Было больно. Очень!..

– Если тебя убить, он умрет. Пока ты жива, все другие женщины для него не существуют. Как думаешь, он даст тебе скрыться? – прилетело мне в спину.

И я остановилась.

– Он князь этих земель, а ты не знаешь реалий мира. Долго ли попасть в беду без защиты и поддержки? С его властью, возможностями – он тебя найдет и будет вне себя. И только дело времени, когда недруги поймут, почему князь ищет человеческую девушку. Угадай, что в этом случае сделают с тобой?

– Поймают и будут шантажировать вампира?

– В лучшем случае, а скорее всего – просто убьют. Я не лгал, говоря, что с твоей жизнью связана и его жизнь. Не станет тебя, умрет и он. Но и лучшего защитника, чем архивампир, тебе не найти.

Я сжала кулаки. Да какое мне до этого дело?

– Я не Самира, а князь идиот, потому что не смог молодой девочке голову вскружить и вместо того, чтобы расположить к себе несчастную Самиру, сделал все, чтобы ее оттолкнуть. – Я говорила четко, несмотря на то, что меня потряхивало. – А потом ему ума не хватило сообразить, что сделанное ею – итог его собственных усилий. В стазис он ее отправил, явно заботясь не о ней, а о себе. Не отрицай, Киан, Макс никогда не думал о чувствах своей пары, и впредь вряд ли это станет его волновать.

– Поговори с ним, сделай это на своих условиях. Если ты не его пара, клянусь, я унесу тебя так далеко, что он не найдет и не доберется. Но если пара, каждый день промедления будет толкать его за грань. Он будет сходить с ума, представляя, что тебя касаются другие, и тьма в душе поглотит голос разума. Тебе не понравится, если он тебя найдет, Надя.

От последних слов повеяло холодом, и у меня мороз пробежал по коже. Дракон же взял мою руку, положив себе на локоть, и уже другим тоном сказал:

– Я тебя ни к чему не принуждаю. Подумай до утра и реши: ты летишь со мной или я возвращаюсь один и рассказываю о нашей встрече. Помогать ловить тебя не буду. У Максимилиана и без меня для этого есть все возможности.

Глава 18

Ночь я провела без сна. Несмотря на усталость, вертелась с боку на бок, не находя удобного положения тела. Меня раздирали противоречивые мысли. Страх вновь оказаться во власти князя периодически брал верх, и хотелось бежать в ночь, не разбирая дороги. Деньги, подаренные драконом, у меня остались. Для успокоения совести можно считать их выкупом за камни. Куда-нибудь да уеду. На ярмарку приехало много людей, затеряюсь среди них.

Останавливало чувство самосохранения. Отправляться ночью в путь – не самый умный поступок, особенно когда по улицам бродят бравые ребята навеселе в поисках ласки и приключений. Не успеешь глазом моргнуть, как лишат и девичьей чести, и всего ценного.

Да и незачем спешить. Я почему-то верила, что дракон насильно меня не потащит обратно. Хотел бы, еще утром сдал бы на руки князю. Похоже, он был искренен со мной.