Всем, кому должна, – прощаю, или От любви страховки нет!

Еще больший шок я испытала тогда, когда после фразы жреца: «Да благословит союз богиня», Макс одним махом осушил чашу с моей кровью.

– Нет!.. – не выдержала и закричала я. – Не стану этого делать! Вы больные! Не приближайся!..

Это я уже Максу орала, потому что он невозмутимо подходил с чашей, в которой была его кровь.

– Я не стану пить эту гадость! Не трогайте меня!..

Наверное, я бы еще много чего могла сказать, однако не позволили. Макс не только удержал меня на месте, но и держал крепко, не давая дернуться. Очень быстро он влил в мой рот содержимое чаши и заставил проглотить.

Подступившая к горлу тошнота исчезла, а князя вдруг заволокла чернильная плотная тьма. В следующий момент я поняла, что тьма закрыла собой абсолютно все.

– Не поняла, – выдохнула я, сообразив, что меня давно никто не держит. Да и вообще, кроме меня, никого нет. – Макс?

– Рада снова тебя видеть, Самира, – вдруг произнес женский голос, напугав меня до чертиков и заставив резко обернуться. – Или лучше называть тебя Надей?

– Кто вы? – вырвалось у меня.

Тьма рассеялась до сумрака, являя женскую фигуру. Незнакомка в черном платье, длинный шлейф которого не имел четких очертаний, словно клубилась сама тьма. Лицо красивое, ни молодое, ни старое. Можно было дать и двадцать и пятьдесят, в зависимости от того, как ложились тени. Я никогда раньше не видела эту женщину. А она считает, что мы встретились снова.

Я вглядывалась в незнакомку и не могла понять, что меня насторожило. Но интуиция буквально вопила: женщина опасна. Вряд ли она меня сейчас убьет, просто чувство такое, что с ней лучше не связываться. Вот совсем.

– Надя, я – богиня Тьмы, покровительница вампиров. А ты – избранница одного из моих сыновей. И видимся мы с тобой не впервые.

Она улыбнулась, поднесла ко рту ладонь и дунула в мою сторону, словно бы невидимую пушинку убирала.

Вот только с ее действием меня будто по голове чем тяжелым огрели. Правда, длилось это недолго, но то, что произошло дальше… Я вспомнила то, чего со мной просто не могло быть!

После того как отец Самиры получил титул, их положение разительно изменилось. Они вознеслись, и многие из тех, кто раньше презрительно воротил нос от девушки, теперь взглянули на нее другими глазами. Неожиданно вокруг Самиры стали виться кавалеры, заваливая цветами, стихами и комплиментами, кружа голову…

А тут еще движение против вампиров набрало обороты. Среди людей на каждом углу шептали, что они – скверна, а те, кто связывается с ними, навсегда теряют свою душу.

Все чаще Самира задумывалась о том, как бы избежать навязанной помолвки. Однажды в порыве чувств посетила Храм Тьмы и умоляла богиню образумить ее сына, объясняла, что не подходит ему и не желает этого брака. Самое удивительное, что лепет невесты князя был услышан и богиня явилась.

– Это не мои воспоминания, а память тела, ведь я – землянка, – наконец вынырнув из омута чужой памяти, произнесла я, качая головой. – Я не просила вашей милости и избавления от вампира. Это не я невеста Макса, а Самира, в теле которой я оказалась.

Но почему-то сама же себе не верила. Какая-то часть меня чувствовала, что та девушка, вдруг ставшая парой вампира и пришедшая к богине Тьмы молить о помощи, не просто близка, а имеет ко мне прямое отношение.

– Ты и Самира – один и тот же человек, точнее душа, – словно читая меня как открытую книгу, произнесла богиня. – Ты перерождалась трижды, последний раз став Надеждой в мире Земля. По факту ты можешь называть себя Надей. Это не будет ложью. Ты действительно жила и умерла на Земле.

– Умерла? – пробормотала я.

– Конечно, – кивнула богиня. – Раньше срока. Но ты искупила свои грехи, а потому я вернула тебя в твое прежнее тело.

– Что-то я совсем ничего не понимаю…

– Ты помнишь, что я говорила тебе тогда? Почти сто пятьдесят лет назад.

– Не мне, – поправила я, отказываясь верить ее словам, – Самире. Что напрасно князь так пугает меня. Архивампир, встретивший свою пару, становится любящим, внимательным заботливым. Он мир положит к ногам своей пары. Никогда не обидит, не поднимет руку, в отличие от человеческих семей, где мужьям позволено поколачивать жен.

Даже среди аристократов жена – собственность супруга и в полной его власти.

– Он убьет любого, кто посмеет не так посмотреть на избранницу, и… – Тут я запнулась, потому что информация, имевшаяся у меня, расходилась с действительностью.

– Ну что же ты, договаривай…

– Слушайте, ну это же ложь! Он ее чуть не убил за измену и меня стал настойчиво менять под свои вкусы, буквально ломал. Где заботливость?

– Он уже меняется, Надя. Все именно так, как я сказала тогда, поверь. Но ты, будучи Самирой, решила, что тебе все дозволено, князь все простит. Хотя не стоит отрицать того, что тебе умело запудрили мозги. Однако есть одно «но»…

– Он отправил девушку в стазис из-за измены, – выдвинула я свой аргумент. – Какое уж тут прощение?