Всем сказкам вопреки

Рикардо провёл кончиками пальцев по щеке девушки и заставил себя отпрянуть от неё. Нужно было убираться с парковки, пока не натворили дел. Молодой человек вздохнул, глядя на зелёные листья на дереве, ветка которого склонялась под тяжестью воды, от лившего дождя. Так недолго поменять местами времена года…

— Не передумала помочь мне, Элизабет? — спросил он с улыбкой, видя, как ведьма пыталась справиться со своими чувствами.

Нет, он не читал её, не смея касаться сокровенного. То, что хотел знать, видел и без своей силы. Лиза молча кивнула, глядя на дорогу. Она была едва видна из-за стены дождя. Дело рук Рикардо? Или просто погода тому виной?

— Куда… куда поедем для начала? — спросила она непослушным голосом.

— Во-первых, я вовсе не виноват в сегодняшних «осадках», — предупредил Конте, осторожно выводя машину в общий поток, — во-вторых, думаю, что остановлюсь на двух вариантах из предложенных. Я связывался со своим агентом сегодня. Он переслал мне данные. Несколько вариантов я отмёл сразу, ибо слишком людно и беспокойно. Предпочитаю некоторое уединение и тишину.

Сообщать своей спутнице о том, что отлучался из университета и уже заключил договор на аренду, он не собирался. Квартира действительно отличная. Рикардо был уверен, что юная ведьма поддержит его выбор. Для надёжности он оставил ещё один вариант, который Элизабет отметёт, даже не поднимаясь в здание. Останется отвезти её в своё временное пристанище и немного побыть наедине, пусть и притворяясь сегодня, что они лишь гости и просто осматриваются.

Он знал о желании девушки провести выходные у бабушки. Знал и о том, чем это может для него кончиться. Серафима, конечно же, была в курсе того, кем он являлся. А Лиза, несомненно, будет задавать вопросы и получит ответ. Рикардо крепче сдал руль, глядя на дорогу.

Глава 25

Она смотрела на дождь, стоя у большого окна. Чёрное с серебром платье Юстианы струилось по её телу, стелясь шлейфом у ног. Светлые волосы верховной ведьмы ровной гладью спускались ниже плеч, а две более короткие пряди обрамляли лицо, оттеняя бледную кожу. Женщина повела рукой, скрытой до запястья узким рукавом, и тяжёлые шторы раздвинулись больше, полностью открывая окно тёмному взгляду ведьмы.

Последние тёплые дожди спешили напоить землю перед тем, как она будет скована льдом и снегом. Тяжёлые капли били по стеклу, стекая вниз, размывая очертания города. В дверь позади Юстианы постучали и она, не оборачиваясь, велела входить.

Горничная ещё раз привычно поприветствовала хозяйку, коротко склоняя голову, и доложила, что прибыла гостья, которую та ожидала. Юстиана жестом руки отпустила девушку, позволяя войти своей посетительнице. Верховная неспешно повернулась и окинула взглядом темноволосую молодую женщину. Та легко провела ладонью по влажным от дождя прядям, немедленно делая их сухими и блестящими. Рада в почтении склонила голову перед своей старшей сестрой и дождалась позволения смотреть на неё.

— Ты должна была явиться завтра, — мелодичный голос Юстианы зазвучал в большом, приглушённо освещённом зачарованными свечами зале, — неужели жажда донести на кого-то оказалась настолько велика?

— Я лишь стремлюсь быть полезной, госпожа, — постаралась естественно улыбнуться Рада и рискнула приблизиться к Верховной.

— Говори! — нетерпеливо потребовала Юстиана.

Она прошла по залу и опустилась в глубокое кресло, которое стояло рядом с огромным круглым столом. Чернёное дерево, из которого он был выполнен, блестело искусной резьбой при свете свечей. Рада остановилась перед Верховной и, теряясь под её взглядом, принялась излагать.

— Один из моих шпионов стал свидетелем интересных фактов, и я не могла умолчать о них, как одна из сестёр… — алые губы Рады изогнулись в полуулыбке.

— Говори прямо и не испытывай моего терпения, — холодно проговорила Юстиана.

Её тонкие пальцы сжались на подлокотниках, а глаза стали чернее. Отражавшееся в них пламя свечей только добавляло мрачности Верховной ведьме.

— Дарина скрыла от вас тот факт, что одна из студенток Банфильского университета, к которому она приставлена, не скрываясь, использует магию, — дрогнувшим от волнения голосом продолжила докладывать Рада.

— Если ты говоришь о внучке Серафимы, то я и так наслышана о её бестолковом использовании своего дара, — небрежно повела плечами Юстиана, и платье мягко блеснуло, вторя движениям хозяйки, — если девчонка станет проблемой — эту «проблему» решит сама Серафима. Не вздумай вмешаться.

В голосе Верховной прозвучала холодная угроза, и гостья вздрогнула, немедленно придавая себе невозмутимости.

— Я поняла, госпожа, — осторожно склонила голову Рада, — но всё же должна предупредить, что внучка достопочтенной Серафимы использует не что иное, как Катальму, причём совершенно не заботясь о том, что это могут увидеть смертные. Я считаю своим долгом…

Юстиана неожиданно рассмеялась, чем привела в замешательство гостью. Верховная поднялась с кресла и неспешно прошлась по залу, задумчиво глядя на залитое дождём окно.