Всеми правдами и неправдами

…На въезде в город у блокпоста их остановили. Дорогу перекрывала массивная железная перекладина шлагбаума, усиленная рельсом. Метрах в двадцати стена мешков с песком, в центре амбразура с пулеметом. Ствол смотрит на машины.

К джипу подошли двое – в камуфляже, на груди разгрузки, кепки с короткими козырьками сдвинуты назад, автоматы на плече.

Нэд из кабины следил, как полицейские проверили документы у Дижа и его людей, заглянули в салон, что-то спросили. Потом один подошел к «котону». Нэд опустил стекло.

– Что в кузове?

– Товар на продажу.

Полицейский глянул на кузов, раздумывая, устроить осмотр или нет. Возиться не хотелось, даже если там что-то запрещенное: пока найдешь, пока оформишь… да и заплатили неплохо…

Он отошел в сторону, махнул рукой. Шлагбаум со скрежетом пошел вверх. Старший поста крикнул Дижу, тот покивал. Улыбнулся.

Нэд взял радиостанцию.

– Что они?

– Как обычно. Бакшиш, два слова – и вперед. Не трясись, не в первый раз. Теперь смотри в оба – въезжаем.

Нэд бросил радиостанцию на сиденье, достал бутылку с водой, отпил пару глотков, выдохнул, вытер губы и с непонятным ожесточением сказал:

– С-суки!

…Жилые дома, много прохожих, проносящиеся мимо легковушки, работающие магазины. Мелькание огней светофоров, дети, два сидящих на скамейке старика. Валдан…

Нэд впервые попал в город со всеми атрибутами. Настоящий город, довольно большой и многолюдный. Ни Сухан, ни Ушкур не могли с ним сравниться.

Он вертел головой, разглядывая прохожих, дивясь обилию молодых женщин, открытым магазинам. Ругия… Кусочек государства, пусть и в окружении враждебной Зоны.

– Нэд, на перекрестке сворачиваем налево.

– Понял. – Он положил радиостанцию, поправил кобуру и попробовал смотреть на Валдан другими глазами.

Джип проскочил короткую улочку, дважды свернул и встал около неприметного двухэтажного здания с облупленной краской на фасаде, решетками на окнах второго этажа и стальной дверью под навесом.

Аскольд вылез из внедорожника, подошел к двери и нажал кнопку. Через несколько секунд дверь приоткрылась, выглянула хмурая физиономия с крючковатым носом, оглядела визитеров, бросила пару слов и исчезла. Аскольд прыгнул обратно в машину и махнул. Вновь ожила радиостанция.

– За дом и во двор.

Внутренний двор окружен высоким кирпичным забором метра под два. От соседних зданий его закрывала плотная стена деревьев и кустарников. Боевики вылезли из джипа и вошли в дверь, Нэд поспешил за ними.

– …Все на мази. Гости ждут, встреча в двадцать два. Белик, наверное, предупредил. Поедете вдвоем.

Хозяин дома – плотный мужчина средних лет, широкоплечий, с огромными руками и непропорционально маленькой головой. Крепкий, сбитый, подвижный, по повадкам – боевик и никак не рядовой громила.

Он накрыл стол: простая сытная еда, много мяса и зелени, а спиртного вообще нет. В комнате, кроме стола и семи стульев, только диван и подставка с телефоном. Окна закрыты и занавешены плотными шторами. И это несмотря на зной.

Диж уточнил детали, отдал приказы своим парням, глянул на часы – времени вдоволь.

– Кто с тобой?

– Вот он… – Диж кивнул на Нэда.

Хозяин повернул к тому голову, узкие глазки ощупали фигуру Нэда, отметили ствол под ветровкой.

– Новенький?

– Да… пожалуй. Вольный водила Зоны.

– Не слишком ли? Он даже не… не из отряда.

– Все путем. – Диж встал, глянул на часы. – Значит, так. До встречи пять часов. Все обговорено, сидеть здесь нет смысла. Рент, можете отдохнуть. Заодно прошвырнитесь по городу, гляньте, что и как. Нэд, мы с тобой тоже пойдем. Посмотришь на логово…

Хозяин проводил их до дверей, на выходе бросил:

– Аккуратнее. В Валдане полно парней Грава и Ролки. И полицейские на ушах стоят, только караван ушел.

– Спасибо, мы тихо.