Всеми правдами и неправдами

…Узкая грунтовая дорога с выбоинами вместо обочины и чахлой растительностью по краям. Метрах в тридцати от дороги каменистый взгорок, за ним ровный стол поля.

Картинка пошла влево, показала человека в камуфляжной форме, лежащего за пулеметом. Ствол направлен на дорогу. По напряженному лицу стекает пот, попадая в глаза. Человек недовольно шевелит губами и смахивает капли рукой…

Возникает БТР, стоящий поперек дороги. Видимо, человек, от лица которого Нэд смотрел странное кино, бежал к машине. Прыжок. Борт машины, открытый люк, темнота железной коробки. И – труп на месте водителя.

До этого момента звук отсутствовал, а здесь словно прорвало. Чей-то нетерпеливый крик: «…р-р, ты скоро?!»

Нэд вздрогнул, и картинка немедленно исчезла, словно вырубили кино. А в ушах еще звучал чужой голос. Кто-то обратился к прыгнувшему в люк по имени.

Дрожь прошла по коже Нэда, он ощутил странную ломоту и тяжесть в голове. И еще – испуг. Потому что прыгнувшим был он сам!

Это – воспоминание. Это – привет из прошлого. Прорыв памяти. Первый связный отрывок.

Ощущая сильное смятение, Нэд напряг память, пытаясь вспомнить что-нибудь еще. И перед глазами вдруг возникла новая картинка.

…Большое помещение с высокими потолками и огромными окнами. Возле дверей на стене доска и стол, а дальше полукруг столов – десять рядов, уходящих вверх. Аудитория. И преподаватель в черном костюме чертит принципиальную схему радиоаппарата.

…А потом скачок и – парк с деревьями и кустарником, вдали крыши зданий, а в двух шагах – приземистый широкоплечий человек в средневековых доспехах. Немигающий взгляд строгих глаз, смуглое лицо, светлые волосы.

– Кто ты?

Тот, кто разговаривал со смуглолицым человеком, ответил. Знакомым голосом. Очень знакомым.

– Отвечаю, я не враг!

И вновь прошибла дрожь, болью сдавило голову. Нэд с силой потер лицо ладонями, выдохнул и со злостью выругался. Черте-те что!

В этот момент его окликнул Яромир:

– Нэд! Давай сюда!

Уверана вызвали к интеркому прямо из душа.

– Господин обер-официал, сканер показывает четкое присутствие фона и 77 % обнаружения!

– Иду.

Он наскоро обтерся полотенцем, натянул брюки, накинул рубашку и побежал в диспетчерскую.

Там уже был начальник технической группы. Он и дежурный техник не отрывали глаз от экрана. На огромной карте Зоны, на юге, неподалеку от границы с Ламакеей, пульсировала ярко-красная точка.

– Дай увеличение, – скомандовал Уверан.

Легкое касание кнопки световой клавиатуры – и интересующий квадрат возрос до размеров экрана. Теперь точка пульсировала на месте длинной гряды холмов, соседнего леса и края степи.

– Еще, – потребовал Уверан.

– Все. Больше не даст. Вероятность 85 процентов. О! – Техник ткнул пальцем, экран разделился пополам, верхняя часть показывала прежнюю картинку, а нижняя – всю карту. – Новое обнаружение. Север Ламакеи. В районе… Горева.

Старший техник и Уверан переглянулись. В глазах обоих стоял вопрос «Сканер спятил?».

– Фиксация проявления! – Голос техника сорвался на фальцет. – Контур! Новый контур!

– Духи Вселенной!.. Что это?..

Три пары глаз наблюдали какофонию красок на экране – ярко-красный, умеренно-багровый и ослепляюще-оранжевый. Компьютер тщетно пытался отыскать в своей необъятной памяти в шесть тысяч гигабайт адекватный обнаруженному явлению цвет.

– Кто-то готовит контур для прохода в этот мир! – бесстрастно произнес старший техник. – Вторжение. Но почему так странно? И долго?..

Пальцы машинально застегнули все кнопки рубашки, воротник сдавил горло, и Уверан закашлял. Рванул ворот, вдохнул.

В голове – рой идей, догадок, версий. И проклятия непонятно в чей адрес.

И вдруг все закончилось. Экран мигнул, дернул изображение, а в следующий миг высветил карту начального масштаба. Девственно чистую, одноцветную. Без значков и пульсирующих точек.