Всеми правдами и неправдами

…Прайда встретила измученный караван фейерверками, салютами и праздничной иллюминацией. Усталые, вырвавшиеся из смертельной ловушки водители хлопали глазами, глядя по сторонам. И только потом кто-то вспомнил: наступили «дни Колизея» – ежегодный турнир сильнейших бойцов и гладиаторских команд. Самый крупный «забой» в мире. При том, что шла война, что было неспокойно на трассах, сюда приехало больше тысячи гостей. Знатные бойцы, любители острых ощущений – богатые гости из Ламакеи, Магриба, Европы, Америки. Прибыли съемочные группы западного и азиатского телевидения, им за эксклюзивные кадры платили бешеные деньги.

Одновременно заработал рынок. Оружие, военная техника, электроника, наркотики, спиртное, амуниция и множество других товаров, необходимых в быту и на войне.

В эти дни Прайда была насыщена деньгами, как консервная банка кильками. Ставки тотализатора боев доходили до семисот тысяч долларов, торговцы клали в карман десятки тысяч. Все были довольны.

– …Хватит с меня! – Саманец, плотный, среднего роста парень с густой шевелюрой и треугольной бородкой, хлопнул ладонью по столу, едва не свалив тарелку с закуской. – Такое можно пережить раз в жизни! Хватит!

На слова мало кто обратил внимание – Саманец говорил такое каждый раз, когда машины вставали под разгрузку. И каждый раз, протрезвев, вновь садился за баранку и шел в рейс. И вновь клял судьбу и дорогу.

– Ты деньги не пропей, – с насмешкой вставил Макс, напарник Саманца, его ровесник, чем-то похожий на товарища, только в два раза тоньше. И с длинными усами рыжеватого цвета. – Не то уедешь с пустыми карманами.

Саманец отрицательно покачал головой и хлопнул по поясу, где на ремне висел кошелек.

– Столько не пропьешь.

…Ролка встретил их на окраине города. Выслушал короткий рассказ Мормона и Бориса, осмотрел машины и велел идти к складам в южной части Прайды. И пока грузчики перетаскивали содержимое фургонов из трейлеров в хранилища, рассчитался с водителями, накинув на радостях по пятьсот баксов каждому. Тут же велел дать ночлег, накормить, обиходить и предоставить все удовольствия, включая женщин.

Водители осилили только ванную и стол. Хлопнули по сто грамм и завалились спать. Только утром следующего дня хватило сил отдать должное и застолью, и любовным утехам. В довершение всех благ Ролка пригласил посмотреть бои.

…Когда Борис вошел в комнату, Нэд перебирал нехитрый скарб.

– Сборы?

Нэд кивнул, бросил в сумку сверток с брюками, майкой и курткой. Следом отправил белье. Вытащил кожаный пояс с кошельком. В один отдел уложил две десятитысячные пачки долларов, во второй – пачку с пятью тысячами, в третий – две тысячи ламакейских гривен. Пояс надел на ремень джинсов. Сверху надел безрукавку, распихал по специальным карманам боекомплект. Мелочь вроде ножа, пакета первой помощи, зажигалки, спичек убрал в два маленьких боковых кармана и в карманы брюк.

Борис молча наблюдал за приготовлениями. Когда Нэд встал с кровати, пинком отправил под шкаф сумку и повесил на плечо автомат, спросил:

– Решил оставить?

– Что нужно, куплю, а таскать с собой лишнее не хочу.

Он надел на нос солнцезащитные очки, глянул в окно на солнце, чуть поморщился.

Борис окинул его насмешливым взглядом, хмыкнул. Перед ним стоял вылитый бандит, как с рекламного плаката иностранного фильма. Широкоплечий, с бородкой, волосы собраны на затылке в небольшую косичку. Джинсовые брюки свободного покроя, наполовину застегнутая на молнию безрукавка, темно-серые кроссовки. Правая рука прижимает к боку автомат. На поясе слева футляр бинокля. Внушительные бицепсы, твердый подбородок, черные очки – вид свирепый и уверенный.

– Ты как на войну. Зря с оружием, мы на «забой» идем.

Нэд пожал плечами, уточнять не стал. Сегодняшний день будет последним в Прайде. И впереди много дел. По крайней мере возвращаться в дом он не хотел.

– Ладно, пошли. Наши ждут. Посмотришь, что такое настоящий «забой»!

…Город поражал воображение. Словно и не было никакой Зоны, словно война и двадцать лет беспредела прошли стороной. В домах горел свет, из кранов текла горячая и холодная вода, по вечерам зажигались фонари. Дороги целые, дома не порушены. По крайней мере в центре и на прилегающих улицах.

Чем ближе водители подъезжали к центру, тем больше машин им встречалось на дороге. На подступах к стадиону, где происходили главные события, стояли патрули боевиков.

– …Если не врут, Томас пожаловал. На два боя записан.

– Ну? Значит, зрелище обеспечено. Особенно если с оружием выйдет.

– Выйдет. Он без меча последнее время не дерется…

Водители живо обсуждали новости гладиаторской арены, загодя делали ставки и сравнивали шансы бойцов.

– Против Томаса сегодня должен Тиран выйти. Он недавно Освальда свалил.

– Тиран не выйдет. Он боится. После последнего боя осел на западе и носу в Зону не кажет.

– А на хрена ему рисковать. Он лимон точно имеет, а больше куда?

– Белый мог выйти, – вставил Макс. – Но того какой-то новичок свалил.

– Кто? – поразился Яромир, видимо, ярый поклонник Белого. – Кто мог его свалить?