Всеми правдами и неправдами

На крыльцо дома, возле которого происходила ссора, вышел Эрик – старший группы. Увидев его, бандиты стихли, оружие исчезло. Эрик недовольно посмотрел на них, на лунообразном заросшем щетиной лице возникло брезгливое выражение.

– Перепили вчера? Славка, еще увижу ствол в руке – пошлю на фазенду, за старухами смотреть.

– Ладно, старшой, проехали. – Боевик отошел в сторону, кинул презрительный взгляд на Яра. – Не буду.

На противоположной стороне улицы возле старого сарая, превращенного в склад, стояли Нэд и Мечислав. Один в застиранной выцветшей спецовке неопределенного цвета, с кое-как отмытыми от масла и грязи руками, второй в обычном наряде: легкие просторные брюки, майка и невесомая ветровка из облегченного брезента. В наплечной кобуре пистолет, на поясе нож. Импортные солнцезащитные очки подняты на лоб, длинные волосы зачесаны назад, аккуратно подстриженная борода закрывает лицо.

– За последние три дня вторая стычка на моих глазах. Эти хоть миром разошлись, а позавчера Казимир пол-обоймы в Степана выпустил.

– Знаю. – Нэд поморщился, вспоминая внезапно возникшую свару, ругань боевиков и короткую перестрелку. – Видел.

– И что Виконт?

– Ничего. Степана закопали, а Казимира в лазарет, и стеречь плантации на два месяца. Чтобы остыл.

Мечислав пожал плечами: непонятно, рад он такому повороту или ему все равно.

– Звереют выродки. Чуют гибель.

Нэд вертел в руках тонкий стебелек травинки, изредка покусывая его. На лице безмятежное выражение, глаза смотрят спокойно, словно его это все не касалось.

– Мозги с катушек слетают от нервотрепки. Ждут всего: нападения на поселок, атаки армейцев, засады на трассе. У самых слабых нервы летят, оттого и собачатся друг с другом.

Мечислав взглянул на приятеля, недобро бросил:

– А ты?

– А что я? Мое дело сторона. Баранку верчу и лоб берегу.

– Ты теперь в авторитете. Сам в гараже слышал, как Диж говорил: мол, Нэд парень свой.

Нэд почувствовал в словах насмешку, повернул голову.

– Чем недоволен? Что я свободу получил? Или что ты удрать не смог? Так в этом не я виноват.

– Да ладно. – Мечислав махнул рукой. – Это я так… от безнадеги.

Нэд не ответил. Мечислав все простить не может провала побега. А теперь и бежать некуда, везде можно схлопотать пулю.

Зона загоралась как стог сена, подожженный с одной стороны. Пламя постепенно охватывало ее по кругу. Засада в поселке у Плотинки, два нападения на колонны у Ушкура и Желтых Песков, перестрелки на юге и в центре Зоны.

Банды, сколоченные в стаи по интересам, начали войну, и та набирала обороты. Еще сохранялась видимость мира и действовали договоры, но это временно. А потом…

Нэд не знал, что ему делать в такой ситуации. Уходить от Виконта некуда, в Ламакею путь заказан – это верный способ нарваться на таких же бандитов. А Ругия?..

Где-то есть его дом, но как найти, отыскать… Пока беспамятному найденышу спокойнее здесь, среди боевиков. Мразь, конечно, поголовно, но другого нет. Даже лучшие из них все равно мразь. Потому что бандиты, убийцы.

Мечислав толкнул его в плечо.

– Чего застыл? Обиделся?

– На что? А-а… да нет. Как мой «котон»?

– В порядке. Корень лично смотрел. Кстати, он просил тебя зайти. Что-то сказать хочет.

– Угу.

К дому Эрика подкатил джип. Оттуда вылезли боевики, и Нэд узнал Дижа и Оскара, что только вернулся из лазарета. Эрик пригласил их в дом. Через минуту на крыльцо вышел давешний спорщик Яр, глянул по сторонам, заметил Нэда и махнул рукой.

– Тебя кличет. Опять ехать куда-то, – кивнул на боевика Мечислав. – Пойду я. Ты про Корня не забудь. И вот что…

Он придержал за руку Нэда, понизил голос:

– Я все равно уйду. Ты не думай, что я струсил. Но пойдешь ли со мной ты?

Нэд взглянул в глаза товарища, миг помедлил и так же тихо ответил:

– Не знаю. Все может быть. Если решишь – дай знать.

Большая комната дома Эрика была отделана ярко-зелеными обоями, потолок изукрашен изразцами. По углам стоят торшеры, у стен – широкие диваны с кожаной обивкой. На полу огромный ковер с длинным ворсом.

Эрик в доме ходил босиком, твердил, что полезно для здоровья. Глядя на его вытянутое бледное лицо, лихорадочно горящие глаза и нервную улыбку, об этом не скажешь.

Кокаинист, говорил Оскар. Нюхает порошок да еще виски запивает. Виконт грозился снять со старшего группы. Но пока не трогает: тот обещал завязать.

Эрик и Диж сидели в глубоких креслах, смотрели телевизор. Огромный диск спутниковой тарелки позволял ловить весь мир. На экране мелькали кадры документальной съемки иностранных репортеров. Тема одна – Зона.

– Чего встал, проходи, – сказал вместо приветствия Эрик.

Нэд кивнул, прошел к дивану. Упругий ворс приятно щекотал ступни. В углу стоял столик на колесах с бутылками, высокими бокалами, холодными закусками.

В комнату заглянула молодая девица в узеньких шортиках и короткой маечке. Посмотрела на стол, все ли там есть, перевела взгляд на хозяина. Эрик махнул рукой, и та ушла на кухню.